За стеной кромешный мрак. Олег остановился, поправить сползающего со спины игрока, замер подставив лицо ветру и глядя на чёрное, беззвёздное небо. Гог коснулся локтя и прошептал:
— Ты чего встал?
— Да так… — Пробормотал Олег. — Осознал, что впервые вижу настоящую тьму. На Земле, да что там, во всей солнечной системе её не осталось. Даже в спальне вечно горит ночник.
— А… ты про это. — Протянул орк, хмыкнул и добавил. — Да, меня тоже проняло в первый раз. Когда лёг спать в землянке. Ладно, пошли.
Уречье осталось за холмами, по левую руку в темноте шумит река. Под ногами скрипит мелкая галька и шуршат жёсткие стебли трав. Ночь окутывает, будто чёрной ватой, угадываются лишь смазанные очертания берега и огромных камней. Олег идёт выставив руку, но не видит даже кончиков пальцев. Гога угадывается по звуку шагов, сиплому дыханию и ругани сквозь зубы.
Джерайн стонет и бормочет, Олег чувствует, как изо рта игрока на шею капает густая кровь. От него башит спиртом и блевотой.
— Долго мы так идти будем? — Прошептал Олег, поправляя раненого на плечах.
— Пока нас не сожрут. — Буркнул орк у воды.
— Куда мы хоть идём?
— К Бритвенным Скалам, я же говорил.
— Где они хоть?!
— А ты что не знаешь? Ах, да… ты же новенький. Они в центре континента.
— Дай угадаю, а мы на противоположном конце?
— А мне откуда знать? Я что, картограф? Эта область, край известного мира! Может там дальше океан, а может, игроки освоили только краешек континента!
— Ладно, ладно, я понял. Прости. С Джерайном, что делать будем? Ему совсем тяжко…
— Оклемается, сам вылечится. — Сказал Гог и судя по тону, махнул рукой. — Он ведь маг поддержки. Лечение и регенерация, их конёк…
Орк замолк, остановился, схватив за локоть. Постояв минуту осторожно повёл в сторону и дёрнул вниз. Олег послушно сел, в колени уткнулись мелкие камни, а ладонь уткнулась в холодный булыжник. Огромный и гладкий, будто отполированный.
— Вот и пришли. — Пробормотал Гог. — Укрытие так себе, но лучше, чем никакое.
— Где это мы?
— Да так, древняя конструкция. Что-то вроде сада камней на берегу реки. Одно время тут рыбачил даже. А потом рыба ушла.
Олег положил Джерайна на землю, подвинул к валуну и накрыла рубахой. Зябко поёжился и потёр плечи, в тщетной попытке согреться. Ночь не оценила широкий жест. Игрок простонал что-то, коснулся ноги… пальцы безвольно соскользнули. Олег торопливо опустился на колено, нашарил лицо игрока, коснулся шеи. Облегчённо выдохнул.
***
Небо светлеет мучительно медленно. Проступают тонкие пласты облаков, к горизонту окрашивающиеся голубо-красным. Гог сидит по-турецки и ворошит прутиком маленький костерок. Язычки пламени облизывают сложенные шалашом хворостины, карабкаются к вершине. Огоньки отражаются в глазах орка, а свет отчётливо выделяет торчащие клыки. Игра теней прячет глаза.
Олег в стороне потрошит рыбину. Неумело, не определившись, мерзко это или ужасно. Рыбачить в тишине и умиротворении прекрасно. А вот разделывать улов… удовольствие значительно ниже среднего. Надо было запасти в инвентаре готовой еды… Однако он забит наживкой, принесённой игроками, рыбой и хламом с гоблинов.
Джерайн застонал, накрыл лицо ладонями и тихонько взвыл. Попытался перевернуться набок, дёрнулся и застыл, боясь пошевелиться. Орк посмотрел на игрока и буркнул:
— Утречка.
— Ага… — просипел Джерайн, — а я то надеялся, что это всё сон был. Проклятье… кажется, череп треснул…
— Немудрено. Лечись давай и садись жрать.
— Я что, похож на целителя? — Почти плача простонал игрок.
— Ты маг поддержки.
— Я усиливаю партию! Не лечу… ох… погоди, вроде бы было что-то…
Олег обернулся на голоса, замер с ножом в одной руке и рыбиной в другой. Тело Джерайна окутало зеленоватое свечение, появился золотой свет… Раны и синяки остались, только покрылись толстой коростой.
— Что-то не так… — Пробормотал Джерайн.
— Что? — Спросил орк.
— Лечение едва работает. Только регенерация более или менее.
В голосе прибавилось сил, игрок зажмурился, сжал челюсти. Сияние усилилось, а края раны на черепе начали сходиться… Джерайн застонал и свет пропал.
— Ты чего? Почти залечил ведь.
— Этого хватит. Остальное заживёт. — Сказал Джер, с натугой сел, охнул и обхватил виски. — Ух… а вот похмелье так не лечится…
— Ну, ладно. — Сказал Гог, пожимая плечами. — Авось встретим целителя.
— Лучше не надо.
— Это ещё почему?
В руке Джерайна появился пузырёк красной жидкости, запечатанный воском. Игрок сорвал крышку, залпом осушил и небрежно швырнул за спину. Стекляшка сверкнула в лучах утреннего солнца и исчезла. Игрок скривился, будто хлебнул помоев и сказал, утирая губы рукавом:
— Как и ожидалось, эффект почти нулевой.
— Ты вообще о чём? — Спросил Гог, докладывая хворост в костёр и щурясь от волг горячего воздуха, бьющих в лицо.
— Игровые механики сломаны. Зелья едва лечат, раны не затягиваются до конца, а магия лечения… в общем, работает, но её следует избегать.
— Почему?
— Основная механика работает. — Пояснил игрок, взглянул в недоумённое лицо орка и добавил со вздохом. — Лечение идёт за счёт ускоренной клеточной регенерации, энергию на которую передаётся извне. Раз она ослабла, то значит, сработала система безопасности.
— Всё ещё ничего не понятно.
— А я понял! — Сказал Олег, подходя с разделанной рыбой. — Лет сорок назад был скандал, игроки боялись, что лечение магией может вызвать рак. Если деление клеток выйдет из-под контроля.
— Верно. — Облегчённо вздохнул Джерайн. — Кажется, тогда больше всех возмущались танки, их ведь магией заливают по готовности навыка. Тут, даже если шанс один на миллион, к концу рейда получишь рак жопы.
— Но ведь не получали! — Возразил Гог, нарезая рыбу на ломти и насаживая на заранее подготовленные шпажки.
— Система следила, — пояснил Джерайн, доставая пузырёк с синей жидкостью, — а сейчас… её нет. Наверное. Не хочу рисковать.
— Ладно. — Вздохнул Гог. — Запомним. Лечение — убивает. Прекрасно. Что ни день, то хорошие новости!
Олег сел к огню, протянул руки, растопырив пальцы. Прислушался к плеску воды и крикам птиц в лесу на другом берегу. Повернулся к Джерайну и спросил:
— Ну, так ты идёшь с нами?
— Как будто у меня есть выбор. — Ответил игрок, криво улыбаясь.