Беломорско-Балтийский канал (ББК), соединивший Белое море и Онежское озеро, был завершен 2 августа 1933 года, а его официальное открытие состоялось спустя три дня – 5 августа.
На этом грандиозном строительстве работали около 280 тысяч заключенных. Открытие канала сопровождалось мощной информационной кампанией. Газеты, такие как «Правда» или «Известия», публиковали тематические статьи, пропагандистские карикатуры и портреты работников. Советская пропаганда подавала опыт строительства ББК как «первый в мире опыт перековки трудом самых закоренелых преступников-рецидивистов и политических врагов». Основными орудиями труда всех этих «врагов» являлись тачка, кувалда, топор. Наиболее современным механизмом был деревянный журавль для перемещения камней-валунов. Стройка была засекречена, прокладкой канала руководило начальство НКВД СССР.
Строительство канала длиной 227 км было проведено в рекордные сроки – за 1 год и 9 месяцев. К примеру, Панамский канал длиной 80 км строился 28 лет, Суэцкий канал длиной 160 км – 10 лет.
За период строительство заключенные возвели более 100 сложных инженерных сооружений. Арестантов, задействованных на строительстве, по аналогии с красноармейцами, называли «каналоармейцами».
По официальным данным за время строительства умерло 12 300 заключенных, по неофициальным – от 50 до 300 тысяч. После окончания строительства 4 августа 1933 года 12 484 заключенных были освобождены, а для 59 516 человек сокращены сроки.
Александр ПАРХОМЕНКО
