Танька побледнела и сжала мою коленку под столом. Я тоже чувствовала приближение чего-то страшного и если честно, готова была сорваться с места и выпрыгнуть в окно.
– Одну минутку, – вежливо улыбаясь, сказала Лида и вышла, оставив всех в гнетущей тишине.
– Еще один гость, – фельдшерица хитро повела глазами. – Очень дорогой нам человек.
Мне вообще стало дурно. Их дорогой человек лежал в трясине, и самое главное – он человеком не был!
Раздались тяжелые шаги, и вскоре в дверях появился мощный силуэт, заслоняя собой весь дверной проем. Свет из другой комнаты освещал его сзади и мне было тяжело разглядеть черты лица незнакомца, но то, что из него просто пёрла темная, удушающая энергия, не почувствовал бы лишь мертвый.
– Добрый вечер, всем собравшимся, – голос гостя, был похож на смолу - такой же тягучий и липкий. – Вы не против, если я присоединюсь к вашей компании?
– О чем ты говоришь? Ты – желанный гость в нашем доме! – фельдшерица бросилась к нему на шею, а у меня закололо сердце.
Я посмотрела на Таньку и по ее лицу поняла, что она близка к обмороку.
Колдуны напряглись конкретно. Корней приподнялся, а Прохор сжал в руке вилку, готовый ко всему.
– А вот и старые знакомые... – насмешливо произнес страшный гость и шагнул в комнату. – Колдуны с заимки, собственной персоной...
– Ошибаешься, – процедил Корней. – Их потомки.
– Это не меняет смысла, – ухмыльнулся оборотень и, наконец, мы увидели его лицо. Он выглядел куда лучше, чем в прошлый раз. Вместо спутанной бороды - аккуратная щетина, резко очерчивающая острые скулы, угрюмый взгляд из-под изогнутых бровей и короткие темные волосы, в беспорядке торчащие в разные стороны. Мужчина уселся за стол и тихо сказал: – Я не советую вам рыпаться, иначе...
В этот момент он схватил Таньку за шею и притянул к себе, демонстрируя белоснежные зубы с удлиненными клыками в гадкой улыбке. Его ноздри затрепетали, когда он прижался носом к ее щеке:
– Мммм... женщина...
Лицо Прохора потемнело, а глаза превратились в щелки, но это лишь забавляло монстра.
– А что происходит? – фельдшерица недоуменно посмотрела на колдунов, а потом повернулась к своему родственнику. – Вы знакомы? Но как?
– Милая моя... Эти приятные парни – колдуны. Потомки тех, кто в свое время уничтожил меня, – прорычал оборотень и его тяжелый взгляд переместился на меня. – И здесь знакомые лица...
– Что?! – воскликнула Лида, и я чуть со стула не упала, когда она отскочила в сторону и зашипела как огромная кошка, обнажив клыки. – Как колдуны?!
– Обвели вас вокруг пальца, как дур последних! – рявкнул оборотень и его глаза вспыхнули красным. – Расслабились вы здесь, обабились! Нет уж былой хватки! Ну, ничего, я за вас возьмусь!
– А ты особо не надейся, что здесь задержишься, – Корней не сводил с него пылающих глаз. – Вся ваша семейка обратно в ад отправится. Где ей и место.
– И что, бойню здесь устроите? – хмыкнул оборотень. – И не жаль вам будет, душ загубленных? Девки-то, хорошие.
Он еще сильней сжал Танькину шею и провел языком по ее губам, отчего подруга сморщилась, и попыталась было вырваться, но это ей не удалось – хватка оборотня была мертвой.
– Так пусть уйдут, а мы поговорим между собой. – Корней напряжённо наблюдал за оборотнем. – Или ты только за бабскими юбками смелый?
Все это время Сергей сидел молча, буравя тяжелым взглядом колдунов, но вдруг раздался его голос, от которого по моему позвонку побежали мурашки:
– Я бабу эту хочу и пока не наиграюсь, убивать не дам.
Я медленно повернула голову и увидела, что он смотрит на меня. Угрюмо, исподлобья, как зверь, готовящийся к прыжку.
– Обойдешься. – Корней дернул меня к себе, и я замерла, спрятавшись за его спину. – Я тебе другую игру покажу, только она тебе не понравится.
Вся семейка, стояла напротив, и лишь Танька была рядом с ними, удерживаемая оборотнем.
Неожиданно, Прохор схватил Леночку и, выгнув ее шею, чтобы она не смогла достать зубами до его руки, прошипел:
– Женщину сюда подтолкни, иначе я ей голову оторву.
У оборотня заходили скулы под черной щетиной, но он понимал, что в этот момент они на равных.
– Забирай, только помни, что не жить вам.
Он толкнул Таньку в нашу сторону, и Прохор отпустил шипящую фельдшерицу.
– Когда я крикну "бегите", не раздумывая, убирайтесь отсюда, – шепнул мне на ухо Корней. – Поняла?
Я кивнула и сжала руку Таньки, желая лишь одного – чтобы не так громко билось сердце, иначе услышать точно ничего не удастся.
События начали развиваться стремительно: Корней резко достал из-за пазухи какую-то штуковину и, швырнув ее в семейку, крикнул:
– Бегите!
Мы бросились к дверям, а за нашими спинами началось светопреставление. Вой, рычание, визг и маты, на которые были щедры Прохор с Корнеем.
Уже в коридоре, Танька так дернула меня за руку, что я чуть не упала.
– Ты чего?!
– Книгу забрать нужно! Лукасину книгу! – громко зашептала она и бросилась к закрытым дверям, за которыми была комната, куда мы лазили через окно.
– О Боже! – я посмотрела в сторону гостиной и увидела, что там настоящая бойня. – Быстрее!
Танька нырнула в комнату и появилась буквально через пару секунд с книгой в руках. Мы впрыгнули в валенки и, оставив свою верхнюю одежду, помчались прочь.
Деревня будто вымерла. Ни одно окно не светилось, ни одна собака не гавкала, лишь скрипели кладбищенские ворота от резких порывов ветра. Когда из темноты показались очертания моего дома, мы притормозили, и я выдохнула:
– Ты думаешь, они нас в доме не найдут?!
– Мы когда книгу листали, я заклятье видела! – Танька уперлась в забор и прерывисто задышала. – Чтобы себя для нечисти, невидимой сделать!
– Ты серьезно? – я вся дрожала от страха, адреналина и холода. – Мы будем колдовать?
– А если колдуны не победят? – предположила она. – Как думаешь, за кем они придут?
– Я очень боюсь за них, – призналась я. – А если их убьют?
– Типун тебе на язык! – Танька распахнула калитку и зыркнула на меня через плечо. – Долго стоять будем?
Не придумав ничего лучше, мы забрались на чердак и, закрыв дверцу, принялись листать многострадальную книгу.
– Как они этого из болота вытащили, если я страницы выдернула?! – Танька каждые несколько минут замирала и прислушивалась. – Другой способ нашли что ли?
– Это меня уже совсем не интересует, – ответила я, постоянно возвращаясь мыслями к Корнею и Прохору. – Случилось уже!
– Вот! – подруга ткнула пальцем в текст. – Вот оно!
– И что там нужно?
– Четыре свечи и чем можно рисовать на полу. Мел, например. – Танька огляделась. – Есть здесь мел?
– Мела нет, но свечи есть, – я поднялась с пола и, порывшись в коробке с новогодними украшениями, достала витиеватые свечи красного цвета. – Подойдут?
– Не знаю, наверное. – Танька расставила их по углам и поинтересовалась: – Так что с рисованием?
– Сейчас, – я вспомнила, что на чердаке лежала коробка с земляничным мылом 70-го года выпуска, когда-то бережно припрятанная бабулей. – Мылом же можно нарисовать?
– Давай попробуем, – согласилась подруга. – Я всю жизнь обмылком выкройки рисую.
Перерисовав сложные знаки из книги, мы склонились над ней и в один голос проговорили:
– Дьявольская печать! Чтобы Сатану позвать! Нечисти хозяин он, пусть напустит смертный сон! Оморок! Слепота! Вокруг меня чистота! Не видно! Не слышно! Через дышло вышло! Мой мертвец узлы завяжет, нечисти глаза замажет! Свои слова опечатала! Как покойника запечатала! Замок!
Пламя на свечах вытянулось, затрепетало и потухло, будто его задул порыв ветра.
– Что значит "мой мертвец"? – прошептала я, и Танька испуганно огляделась:
– Не знаю... Может к красному словцу?
– Упокоиться еще не успела, а они меня тревожат! Летать я должна, по местам родным! К жизни загробной привыкать, а не от нечисти вас прятать! Вы меня сильно спрятали?!
Мы медленно повернулись и увидели мою тетку, которая стояла в углу и зло таращилась на нас одним глазом. Танька завизжала первая, а я за ней, оглушая саму себя...
Замолчали мы, когда охрипли и уже, молча, таращились на тетку, раскачивающуюся в углу. Такого уж точно никто из нас не ожидал.
– Я тебе этого, Валька, в жизнь не забуду! – продолжала ворчать старуха. – Вырвать меня из небытия, чтобы я их проблемы решала! От нечисти прикрывала!
– Ну, извините... – прошептала я, севшим голосом. – Мы же не знали, что так получится.
– А нечего с колдовством связываться, ежели ума к этому делу нет! – она погрозила нам пальцем. – Ух, задать бы вам!
– А кто вас... убил? – Танька выглядывала из-за моего плеча, и я чувствовала, как колотится ее сердце. – Волки?
– Тварь приезжая, – прошипела тетка, и её единственный глаз часто заморгал. – Гадина проклятая! Кто ж знал, что с таким на старости лет столкнуться придется!
– Фельдшерица что ли? – взволнованно поинтересовалась Танька и тетка рявкнула:
– Она! Она, гадина!
— Да как же вы в лапы ей попались? – мне стало жаль тетку в первый раз после известия о ее смерти.
– А сейчас вот что я вам расскажу... – она двинулась, было, к нам, но заметив, что мы подались назад, остановилась. – Шла я значит, в магазин, и тут вижу, врачиха наша, в лес нырнула, а с ней сумка здоровенная. Идет еще так, пригибаясь, оглядываясь, будто боится, чтобы не увидели ее. Мне интересно стало, что происходит и недолго думая, я за ней пошла. Сейчас понимаю, что дура старая я, а тогда любопытство прихватило... Ну, значит, углубилась она в лес, до самого родника, что под старым дубом и остановилась, будто ожидая кого-то. Я за сосенкой притаилась и затихла, даже дышать боялась, чтобы не услышали меня... И тут, появляется, значит, сестрица ее со стороны болот. Глаза горят, на лице радость и говорит:
– Ну что, слаб он еще, но силы растут. Ты мясо принесла?
– Конечно! Вот же оно, в сумке, – отвечает ей фельдшерица. – Ты давай, на работу иди, там народ уже собирается, а я быстренько на болото и обратно.
– Девочку надо срочно забирать из больницы! – голос у Лидки недовольный, злой такой сделался. – Толку от ведьминой книги нет, если вся сила и все знания в Машке! Хорошо, что нам из нее удалось вытащить, как нашего-то, к жизни вернуть, но там и другого полно! Вытрясем из нее знания, и пусть себе подыхает!
От услышанного у меня волосы дыбом встали, и решила я, обратно бежать, в деревню. Вот подожди же ты, пусть уйдут! Нееет... будто черти меня толкали! Ступила я назад и на ветку сухую встала, а она как, хрустнет на весь лес, окаянная! Не успела я оглянуться, а фельдшерица тут как тут! И не баба уже она, а чудовище! Клыки огромные, глаза кровью налитые, пальцы длинные с когтями! Я закричала и конец – не помню ничего, кровавая пелена перед глазами.
– Так вот зачем им девочка нужна... – прошептала я, медленно офигевая от происходящего. – Врачиха ее на заимке держала, чтобы знания выжать, силы забрать у ребенка!
– Вот же тварь! – Танька уже пришла в себя и видимо теткин, мягко сказать, разобранный вид, уже не пугал ее. – Теть Клав, а как вы нас от нечисти скрывать будете? Как это работает?
– Так постоянно с вами буду, – тетка была недовольна. – Своей мертвой энергией, вашу, живую, прикрывать. У нас, мертвых, энергия сильная, холодная и нечисть путается, нюх теряет. Только долго это не продлится – максимум три дня. Так что, решайте, что делать будете.
И тут раздался стук в дверь. Даже не стук, а грохот. Кто-то тарабанил кулачищами так, что дом ходил ходуном.
Мы подпрыгнули от неожиданности и с ужасом уставились на пол чердака.
– Это еще что? – прошептала Танька, тоненьким голоском. – За нами пришли?
– Сами откроете, или дверь ломать?! – услышали мы голос, похожий на рев разъяренного медведя. – Валентина! Зачем же имущество портить? Нам еще жить тут!
– Спортсмен! – выдохнула я и испуганно забегала по чердаку, не зная куда деться. – Черт! Что делать?!
– Да успокойся ты! – Танька была бледной, но спокойной. – Не увидит он нас. Забыла?
– Точно? – я взглянула на тетку и та кивнула:
– Истинно говорю.
Мы услышали, как дверь слетела с петель, и Костромышев ворвался в дом. Его шаги раздались прямо под нами, и после секундной тишины до наших ушей донесся разговор:
– Нет их здесь... Чувствую я... – в этом шипящем голосе я узнала оборотня с болота. – Живым не пахнет...
– Куда же они делись тогда?! – взревел Сергей, и что-то полетело на пол. – Где прячутся?!
– Найдем, не переживай... – спокойно и насмешливо ответил оборотень. – Никуда не денутся. Пойдем.
Они ушли, а мы, будто оглушенные, молча, смотрели друг на друга.
– Неужели убили Корнея с Прохором? – первая произнесла я страшную догадку.
– Похоже, не справились они с оборотнями. – Танькины глаза наполнились слезами. – Несправедливо как...
Думать о смерти Корнея, было невыносимо тяжело. Этот человек мог стать моим, и наши души явно тянулись друг к другу. Нет! Нет! Я не собираюсь с этим мириться!
– А ну, пошли к ним! – я подскочила с места, переполняясь боевым духом. – Нас они все равно не увидят, а мы хоть толком узнаем, что произошло!
Не теряя времени, мы слезли с чердака, оделись и, подперев выбитую дверь поленом, пошли к дому оборотней.
– У меня такое ощущение, что я скоро упаду от усталости, – сказала Танька, семеня рядом. – Мы постоянно куда-то бежим.
– Это от того, что голова дурная, – подала голос тетка, следующая за нами. – Все от того, что мозгов нет.
– Спасибо тетя, – я покосилась на призрачный силуэт. – Одно удовольствие с вами общаться, что при жизни, что после смерти.
– Правда глаза колет? – язвительно поинтересовалась тетка, но я промолчала, не имея желания в этот момент устраивать перепалку с мертвецом.
– А если их и, правда, убили? – Танька всхлипнула. – Я не переживу. Мне в жизни такого мужика больше не светит!
– У нас книга есть – воскресим, – угрюмо произнесла я, готовая даже на это.
– Ой, дуры... – протянула тетка. – Да что ж творится-то...
Но мы не слушали ее, все ближе подходя к медпункту. В окнах горел свет, и чудилось какое-то движение.
Танька поднялась на крыльцо и осторожно потянула за ручку двери. Она оказалась не заперта, и осталось только войти внутрь. Было страшно до одури, мы хоть и понимали, что нас оборотни не почувствуют, но кое-какое сомнение все же присутствовало. Не идем ли мы добровольно в лапы монстров?
Переборов страх, мы вошли в темный коридор и сразу же услышали голос Леночки:
– Мне показалось, что хлопнула дверь. Вы ничего не слышали?
– Я посмотрю, – ответил ей Сергей, и мы услышали, как он идет в нашу сторону. Прижавшись к стене, мы замерли, стараясь не дышать, и мне даже показалось, что мое сердце перестало биться.
Спортсмен прошел мимо, открыл дверь, выглянул на улицу и запер её на замок. Развернувшись, он на секунду остановился рядом с нами, нахмурился, повел носом, будто принюхиваясь, и только потом вернулся обратно.
– Господи... – прошептала Танька. – Я, наверное, седая уже!
Я ее прекрасно понимала, ведь выдержать столько стрессов, было не под силу даже мужчине с устойчивой психикой.
Отдышавшись, мы пошли в гостиную и застали такую картину: кругом валялась разбитая мебель и посуда, Леночка с сестрицей наводили порядок, а мужчины сидели за столом. Колдунов нигде не было.
Я обратила внимание, что у оборотня с болота, все лицо было в глубоких порезах, а правая рука Сергея болталась, словно у марионетки.
– Ты понимаешь, что нам просто повезло? – угрюмо и зло спросил оборотень у Сергея. – Если бы Лида не швырнула соль в глаза этим проклятым колдунам, у нас не было бы ни малейшего шанса. Вот вам и друзья! Привели в дом непонятно кого! Это бабские хотелки! Бабские капризы! Увидели красивых мужиков и о деле забыли!
– Не забыли, – буркнула Лида. – Тебя-то, оживили!
– Замолчи! – рявкнул оборотень. – Пока они в беспамятстве, в подвале плесень нюхают, нужно девку привезти!
– Давай убьём их и все дела! – возбуждённо воскликнул Сергей. – Чего ты носишься с ними?!
– А ты не думал, что с помощью девчонки, с помощью ее сил, мы сможем из них тоже эту силу изъять? – прошипел оборотень. – Себе присвоить! Это ведь мощь невероятная!
Танька сжала мою руку, причиняя боль, и я поняла, что она еле сдерживается, чтобы не ляпнуть чего-нибудь. Но самое главное – Прохор и Корней живы!