Портал в Кренат был настолько хорошо замаскирован в горах, что его невозможно было бы найти непосвящённому, имей он даже точные координаты. Создан он был ещё до войны, четыре-пять столетий назад, когда Мидгард и Кренат были совершенно другими, и когда послы ходили между мирами, обогащая друг друга знаниями и достижениями своих цивилизаций.
Ксения подошла к ничем неприметной скале и, засунув руку за едва различимый каменный выступ, повернула несколько рычагов. Каменная плита отошла и открыла небольшую нишу. Стены, потолок и пол которой были покрыты чем-то желтоватым, невероятно блестящим и зеркальным. Алексей потрогал покрытие, пытаясь понять его состав.
-Неужели это золото?- спросил он в изумлении.
-Сплав золота и этания… Драгоценный металл нашего мира, скорее всего, здесь я такое не встречала. Этот сплав обеспечивает постоянную и плавную проводимость частиц, что делает переход максимально безопасным.
-Мало что понял, но интересно.- улыбнулся Алексей.
-Три минуты на приготовление, и я запускаю.- сказала Ксения сухим рабочим тоном.- На Кренате уже всполошились, так как отчёт об открытии кабины приходит сразу.
Путешественники зашли в нишу. Хранительницы, поняв, что выполнили свою задачу, низко поклонились и скрылись в потаённом проходе древних подземелий.
Если кто-то читает историю из цикла "Легенды об охотнике" впервые, то Навигация канала поможет вам прочесть все главы по порядку. А начало этой истории здесь!
Ксения ловко извлекала из сумки необходимые предметы. Сначала она надела наручники на Алексея. Сергей услышал, как тот проверил, несколько раз, работу рычага освобождения. Потом она достала небольшой прибор и, активировав его, сунула Сергею в карман.
-А это воткни в ухо, как надевают наушник.- сказала она, подавая охотнику небольшой предмет.- Это переводчик. Я пользовалась им для изучения вашего языка первые несколько недель после прибытия. Ты будешь слышать нашу речь трансформированной на твой язык. Переводчик всего один, поэтому Алексей, ты будешь довольствоваться пониманием ситуации по жестам и мимике. Но я думаю, что тебе такой точно выдадут. С тобой будут долго и настойчиво говорить.
Сергей наблюдал за Ксенией, она была, как всегда, холодна и сосредоточена. Но, всё-таки, что-то едва уловимо изменилось в ней. Может, взгляд её стал мягче, или прикосновения более дружескими. Или её перемену Сергей лишь чувствовал на уровне энергии, но, всё равно, после той беседы под тёмным южным небом, Ксения стала воспринимать своих спутников иначе, начала доверять.
-Слушай внимательно!- сказала Ксения Сергею, и бросила несколько фраз на родном языке, который у русскоязычных слушателей не вызвал бы абсолютно никаких аналогий.
В тот же миг, в ухе у Сергея раздался искажённый голос, но по-русски.
-Работает!- ответил он.
Ксения надела на Сергея наручники, взяла в руки оружие, которое ранее никогда не показывала.
-В любой непонятной ситуации вались на пол!- сказала она Алексею.
Сергей начертил вокруг себя руны сокрытия. Всё время, узнав о миссии в Кренат, он тренировал и прорабатывал этот навык, и, вроде бы довёл его до качественного исполнения, но, всё равно, иногда были сбои. Когда морок сделал охотника невидимым, Ксения приложила к одной из стен ладонь, и на зеркальной глади засветилась панель. Пальцы её ловко нажали комбинацию символов, и каменная дверь ниши бесшумно захлопнулась. Лишь на миг наступила темнота и тишина, а потом воздух наполнился напряжением, которое росло с невероятной и безостановочной силой. Сергей проходил порталы в своём мире и в других мирах, но это чувство было для него абсолютно новым, чем и пугало. Он ощутил, словно его тело, на долю секунды дематериализовалось, и собралось вновь. Он даже пощупал себя, чтобы убедиться, на месте ли органы. Чувство было неприятное крайне. Но, не успел он опомниться, как дверь ниши распахнулась, им в лицо устремились дула мощных орудий, и сильный отрывистый голос ворвался в сознание, как оплеуха. В ухе Сергея послышался искажённый звук переводчика:
-Не шевелиться! На колени! Руки поднять!
Ксения не исполнила ни одного из приказов. Подождав, пока патруль замолкнет, она ответила обычным для себя ледяным тоном:
-Айядан Хакидана. Подразделение ноль пять восемь шесть. Прибыла с миссии в Мидгард. Со мной опасный пленник. Кто ответственный?!
Вперёд выступил один из бойцов. Ксения прочитала его бейдж и сказала жёстким, приказным тоном примерно следующее:
-Офицер, немедленно доставьте меня к руководству! Моё дело не терпит промедления.
Сергей, действительно понимал речь, транслируемую ему в наушник лишь примерно, так как это был, в основном, поток слов, которые нужно было сочетать между собой, чтобы извлекать смысл. Судя по всему, не только язык этой страны не был похож на языки Мидгарда, но и постановка слов в предложении была крайне отлична от привычной Сергею.
Бойцы патруля, опознав Айядан, поприветствовали её характерным жестом, ударив себя кулаками в грудь, она сделала то же самое. Стволы орудий отвели от воительницы и направили на Алексея, который всё это время стоял неподвижно, пряча взгляд под капюшоном. Ксения взяла его за плечо и толкнула вперёд, Сергей, следуя плану, старался держаться рядом с ним. Никто его не видел, морок, во всяком случае пока, срабатывал хорошо. Сергей, не без любопытства, осматривался по сторонам. Первое, что бросилось ему в глаза, так это необычайный рост бойцов. Ксения, со своим модельным метр восемьдесят, возле своих соотечественников, смотрелась достаточно миниатюрно.
«Может в патруль набирают таких верзил?»- подумал Сергей, но, впоследствии, он убедился, что жители Крената генетически крупнее и выше жителей его мира.
Пройдя по каменному коридору, они вышли на открытую местность. Да… этот мир был другим!
Прежде всего, Сергея поразило небо. Оно было наполнено снующими туда-сюда летательными аппаратами, так что едва можно было различить небесную голубизну и облака. Судя по всему, для основных передвижений использовали воздушное пространство. Дома были изящных форм, высокие и устремлённые в небо острыми шпилями, то тут-, то там сновали большие и малые механизмы самых разных форм, но ни животных, ни птиц, беглый взгляд охотника не уловил.
Патруль остановился возле летательного аппарата, который завис в метре над землёй, он был стального цвета с крайне лаконичным дизайном и, судя по всему, принадлежал патрулю. Тыча в Алексея оружием, ему приказали зайти внутрь, Ксения последовала за ним, следом бойцы. Сергей поспешил занять место в самом углу, проскочив мимо всех, словно порыв ветра. Пара патрульных что-то заподозрили и начали осматриваться по сторонам, но Ксения, тоном, не терпящим возражений, приказала им отправляться. Двери закрылись, и судно рвануло ввысь, мягко и бесшумно.
Сергей, никем не замеченный, припал к небольшому иллюминатору. Под ним стремительно нёсся пейзаж чужого мира. Зелени было много, это были деревья, кустарники и ухоженные газоны. Зелёные насаждения заметны были и на крышах высотных зданий, и даже на просторных балконах. Здания, красивые, с витиеватыми формами, тянулись ввысь. Судна скользили в воздухе, судя по всему, следуя строго на индивидуальной для каждого высоте, так как никто никого не обгонял, никто не тормозил и не пересекал чьи-либо пути. Некоторые судна, летящие выше общей массы, неслись так стремительно, что взгляд не мог различить их формы.
Все бойцы патруля стояли, вытянувшись по струнке, не сводя глаз с Алексея, который, тем временем, как и Сергей, прильнул к иллюминатору. Лишь тот, кого Ксения назвала офицером, докладывал по средству связи, похожем на встроенную в шлем рацию о прибытии Айядан и её пленнике. Наконец, судно пошло на снижение, и плавно влетело в открывшиеся перед ним стальные раздвижные ворота. Судя по всему, это и была военная база.
Прибывших ждала уже целая делегация из восьми мужчин разных возрастов, одетых в военную форму. Сергей выскользнул следом за Алексеем, стараясь держаться рядом. Более всего он боялся, что среди встречавших окажутся киборги с модифицированным зрением, и начнут спрашивать о нём, втором «узнике». Но взоры всех были обращены то на Ксению, то на Алексея. Военный, судя по всему, высший из всех рангом, торжественно заговорил с Ксенией. Он поприветствовал её, и спросил, как прошла операция. На что воительница ответила, что, как они и видят, она доставила на Кренат Грон, но разлучить его с носителем не было возможности, поэтому великому военному совету она предоставляет обоих- меч и носитель.
Выслушав слова Ксении, главный обратился к Алексею торжественным голосом. Он называл его «Тагрон, великий и славный воин», и выражал надежду на их дальнейшее сотрудничество. Алексей продолжал оставаться внешне полностью спокойным, безучастным. Лишь его внимательный взгляд, следил из-под капюшона, не упуская детали.
Сергей понял разговор между Ксенией и её соотечественниками лишь в общих чертах. Некоторые слова переводчик интерпретировал таким образом, что они совершенно не подходили по смыслу, некоторые не переводил вовсе. В ухе от работы датчика переводчика так всё трещало и шипело, что он начал побаиваться, что его кто-то услышит.
-Я передаю вам пленника.- сказала Ксения сухим и безучастным тоном.- Складываю с себя миссию, и желаю встретиться с сыном.
-О, как пожелаешь!- ответил ей главный.- Напиши полный рапорт о своей работе в Мидгарде, и можешь уйти в отпуск. По поводу мальчика, обратись к главнокомандующему подразделения восемь ноль девять. Он находится под его ответственностью.
От Сергея не ускользнул тот факт, что эта новость сильно обескуражила Ксению. Она едва сдержалась, подавляя эмоции и, ударив себя в грудь, видимо по уставу, развернулась и пошла прочь.
Охотник последовал за ней. Он задел её за рукав, чтобы напомнить о своём присутствии. Ксения, едва заметно повернула голову в его направлении. До этого момента всё шло по плану.
-Анадора предали отцу.- сказала Ксения едва слышным голосом, словно сама себе.- Они не должны были... Меня просто обманули. Твари...
-Ксения, это что-то усложняет?- шепнул Сергей так же едва слышно.
-Да. Ему уже, как минимум, промыли мозги. Модификации не положено делать по закону до двенадцати лет. Но кто знает...
Помолчав, она добавила:
-Мы идём коридорами, в которых нет камер и роботов. Этот путь будет длиннее, но безопаснее. Только бы успеть.
-Успеть куда?
-Успеть до того, как станет известно, что я повела с собой ещё одного пленника. В месте, где мы общались с представителями совета, камеры писали всё.
