Оборудование группы Джона было примитивным, но это было одним из требований скиффла. Гитарой Леннона была Gallotone Champion, которую он заказал по объявлению в газете. Существует много повторяющаяся история о том, что тетя Мими купила Леннону его первую гитару за 17 фунтов стерлингов, но это неправда. Позже Мими действительно купила Леннону гитару, за которую она рассталась с 17 фунтами стерлингов, но это была не первая его покупка.
Биограф Леннона Рэй Коулман описал , как Леннон сначала пытался уговорить свою тетю, а затем и мать купить ему гитару. Мими не хотела, потому что думала, что это повлияет на его учебу. Не испугавшись, Леннон заказал гитару и отправил ее на адрес Джулии, полагая, что так он меньше рискует быть отруганным Мими. Это была гитара Gallotone Champion.
В 1964 году Леннон вспоминал: «Мне было около 14, когда я получил свою первую гитару. Это была старая потрепанная испанская модель, которая стоила около десяти фунтов.
Джон: «В рекламном объявлении журнала «Ревилль» (Reveille) гитара преподносилась как гитара «с гарантией отсутствия трещин».
Акустическая гитара с плоским верхом Gallotone Champion была грубо сконструирована, примерно в три четверти размера по сравнению с обычной моделью, и сделана из ламинированного дерева, в отличие от твердого материала, используемого для лучших инструментов.
Южноафриканская компания Gallo была основана, когда Эрик Галло открыл свой музыкальный магазин Brunswick в Йоханнесбурге в 1926 году, но постепенно Gallo начала расширяться, взяв на себя дистрибуцию и производство в Южной Африке для крупных лейблов, таких как Decca и CBS, и в В 1946 году компания стала Gallo (Africa) Ltd. Начались различные дочерние предприятия, и в конце 1930-х годов Gallo открыла небольшую фабрику рядом со своими помещениями в Йоханнесбурге, чтобы производить гитары, банджо, укулеле и мандолины марки Singer. Примерно в 1946 году завод по производству инструментов был переведен в более крупное и современное помещение в Джейкобсе, промышленном пригороде Дурбана. Примерно в то же время компания изменила название своего издательства на Gallotone, а после жалобы от компании по производству швейных машин Singer также было изменено название инструмента. Более двух десятилетий Галло производил струнные инструменты для рынка Южной Африки и вел крупный экспортный бизнес. Предприятие закрылось примерно в 1969 году, хотя Галло и сегодня продолжает заниматься музыкой и видео.
Гитары Галло неизбежно попали в Великобританию, где они продавались через ряд торговых точек, чтобы удовлетворить спрос на дешевые инструменты для начинающих. Champion был самым дешевым галлотоном; примерно в 1955 году он предлагался по оптовой цене 2/10 фунтов стерлингов. Это означает, что он, вероятно, продавался бы в Великобритании по цене около 6 фунтов стерлингов (около 17 долларов тогда и в районе 90 или 125 долларов, если перевести на сегодняшнюю покупательную способность). Общее звучание и играбельность Champion отражали его низкую цену. Внутри звукового отверстия была этикетка, которая действительно гласила: «ГАРАНТИРОВАННО НЕ РАЗДЕЛИТСЯ», а в некоторых версиях добавлялось: «Специально изготовлено, чтобы выдерживать любые климатические условия». Даже, предположительно, жар южноафриканского солнца. Как и на многих бюджетных гитарах того времени, играть на ней, вероятно, было пыткой. Но ничто из этого не мешало амбициям Леннона.
«В молодости я играл на гитаре, как на банджо, с болтающейся шестой струной, — вспоминал позже Леннон. «Я всегда думал, что Лонни и Элвис великолепны, и все, чего я когда-либо хотел, — это играть в стиле вамп», — сказал он, имея в виду играть простые аккорды для сопровождения песен. «Некоторые вещи для банджо у меня были в порядке, [а позже] Джордж и Пол пришли и научили меня другим вещам. Моя первая гитара стоила мне 10 фунтов стерлингов, реклама в газете. Почему я ее купил? О, обычное желание ребенка на сцену, наверное. А еще мама говорила, что умеет играть на любом струнном инструменте. Она меня кое-чему научила. 5
Бывший игрок на банджо Quarry Men Род Дэвис также не согласен с историей о том, что Мими купила Леннону его первую гитару за 17 фунтов стерлингов. «Самые первые гитары, которые, как я помню, были у Джона и Эрика Гриффитов, были почти идентичными, и я не думаю, что они стоили бы больше 5 фунтов стерлингов. У Эрика была более светлая древесина, у Джона — более коричневато-красная. что Джон получил гитару по почте из одной из газет. У нее был скрипичный ключ на передней бабке, между машинными пластиками. Струны не были прикреплены к подставке, они шли через подставку к струнодержателю.
Дэвис отмечает, что дешевая первая гитара вряд ли будет стоить столько же, сколько 17 фунтов стерлингов, что в сегодняшних деньгах эквивалентно примерно 250 фунтам стерлингов или 350 долларам. «В те дни это было очень много, — говорит он. «Даже несколько лет спустя, в 1960 году, когда я впервые начал работать, прежде чем поступить в университет, я получал всего 5 фунтов стерлингов в неделю, а это были большие деньги. Так что 17 фунтов стерлингов были бы гребаным состоянием для гитары. ."
Дэвис говорит, что струны, которые они использовали, были в основном струнами банджо марки Cathedral и все с круглой обмоткой, другими словами, с круглой проволокой, намотанной вокруг центрального сердечника, в отличие от струн с плоской обмоткой, которые имеют более плоскую и гладкую поверхность.