Глава 1. По воздуху
Тианна невольно зажмурилась: вокруг оказалось очень светло, особенно после полумрака замковых застенков. Она почувствовала легкий ветерок, овевающий щеки. Путешественники оказались на плоской вершине высокой скалы.
Девушка вдохнула полной грудью: воздух был на удивление свеж и приятен. В очередной раз она заметила колючий взгляд короля драконов, который он тут же спрятал за густыми ресницами, и поняла, что до сих пор крепко держит за руку своего проводника. Антрас с детским восторгом смотрел по сторонам и не замечал раздражения учителя. Впрочем, ему было не привыкать к нему. Тианна, однако, отпустила ладонь младшего дракона, дабы не навлекать на него еще больше недовольства бывшего короля, и тоже принялась осматриваться.
С этой стороны Дверь имела вид небольшого каменного портика, украшенного потертой от времени резьбой. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался густой ярко-зеленый лес, из которого, словно пальцы, торчали высокие скалы. Судя по всему, на вершине одной из таких скал они и оказались. Монолитов было много, только с одной стороны Тианна навскидку насчитала около пятидесяти каменных обелисков. Все скалы были разного цвета: от светло-желтого до темно-серого, почти черного. Много попадалось красновато-бурых камней, покрытых причудливой сеточкой трещин. На камнях других цветов таких трещин видно не было. Некоторые монолиты стояли поодиночке, другие – небольшими скоплениями по пять-семь штук. Все скалы были высоки, порядка нескольких сотен метров, имели небольшую площадь плоской вершины и совершенно отвесные голые бока. Являлось ли это природным образованием или кто-то поставил их тут для определенной цели, было неясно.
- Какая красота! – Ти приблизилась к краю скалы и посмотрела себе под ноги. Обрыв уходил отвесно вниз на огромную глубину. Девушка присела на землю: голова немного закружилась, а колени ослабели. Наверно, от восторга.
- Боишься высоты? – В голосе подошедшего Алузара слышалась добродушная ирония.
Тианна уже по привычке огрызнулась в ответ:
- У меня же нет крыльев.
Дракон проговорил со вздохом:
- Да, действительно...- и, опустившись на корточки рядом с Ти, тоже посмотрел вниз.
- Ну, и что нам делать теперь? – Лориэн откровенно нервничала, явно забыв о том, что эльфы должны хранить высокомерную невозмутимость в любой ситуации. - Как мы будем спускаться отсюда?
Алузар выпрямился:
- Все просто...
В следующий миг он сорвался вниз со скалы. Тианна подскочила на ноги, подавившись вскриком. Сердце упало куда-то вниз вслед за Алузаром и, казалось, остановилось. Подножие монолита закрывала туманная дымка. Мужчина быстро скрылся в ней, а через секунду из тумана вынырнул огромный, покрытый черной броней, дракон. Он был великолепен. Сколько оттенков черного цвета существует в природе? Ти показалось, что на его шкуре она увидела их все. Он был воплощением идеальных пропорций и форм в живом существе. Длинные широкие крылья хлестко били по воздуху, а воздушная волна от их соударения под брюхом зверя была практически видимой. Глаза защипало, то ли от ветра, то ли от восторга. Тианна следила за полетом дракона, затаив дыхание, и только поняв, что у нее начинает кружиться голова и перед глазами заплясали обморочные мошки, она заставила себя сделать вдох. Дракон, сделав широкий круг, вцепился в край скалы, зависнув на боку монолита.
- Мы будем путешествовать по воздуху, - голос, пронесшийся над долиной, не имел ничего общего с голосом Алузара. Он был низкий, рокочущий, все время срывающийся на рык. - Так будет гораздо быстрее.
- Но не все из нас умеют летать, - Лориэн, в отличие от Тианны, смотрела на черного дракона со смесью ужаса и отвращения.
- Мы можем взять вас пассажирами, - оказывается, Антрас тоже принял вид дракона. Он был меньше размером и не настолько пугающе великолепен, как король. Коричнево-рыжая шкура его блестела на солнце, точно расплавленное золото. Он был ослепителен даже в образе ящера.
- Лететь верхом на драконе... - Лориэн скривилась.
- ...то, о чем я мечтала всю свою жизнь, - Тианна не сразу поняла, что сказала это вслух. Она с откровенным восхищением разглядывала Алузара. Спохватилась:
- А Первый? Он, наверно, слишком тяжел, чтобы быть наездником?
- Обо мне не беспокойся, - воин провел какую-то манипуляцию, и оборудование на его спине трансформировалось в подобие реактивного ранца.
Теру тут же приняла вид крупной хищной птицы.
- И в какую же сторону нам лететь?.. - Лориэн проговорила упавшим голосом.
- На юго-восток, - пророкотал дракон-Алузар. Поднял когтистую лапу, - в сторону того скопления столпов. - Там, куда указал Его Величество, виднелся целый лес каменных монолитов примерно одинаковой высоты.
- А что там? - Лориэн явно не торопилась на спину к дракону.
- Там есть что-то искусственного происхождения. Не только скалы и деревья.
- Ладно... летим. Но с тобой я не полечу, - Лориэн наставила кончик длинного пальца на морду Алузара. - Не выношу особ королевской крови.
- Но ты сама королевской крови, - голос у Антраса был не многим мелодичнее, чем у его наставника.
- Да, и двоих коронованных особ в воздухе будет слишком много.
- Ты боишься летать, - Алузар прорычал утвердительно.
- Не твоего ума дело, - Лориэн огрызнулась. Она не очень ловко забралась на спину Антраса, и тот взлетел. Следом за ним в воздух поднялись Первый с Теру. Тианна медлила.
- Тоже боишься летать? – Алузар старался рычать помягче, но у него все равно получался рев, вместо разговора.
- Боюсь летать в твоей компании, - Ти нахохлилась. Она бы лучше полетела с Антрасом. Смотреть со стороны – это одно, а вот влезть на спину королю драконов – совсем другое дело.
- Постараюсь тебя не уронить, - дракон протянул девушке лапу, чтобы помочь забраться себе на спину.
Тианна не приняла предложенной помощи.
- Есть еще одна проблема, - она попыталась посмотреть в глаза дракону, но он был так велик, что у нее с трудом получалось смотреть одновременно в оба глаза. В два ярко-зеленых глаза, с круглыми зрачками. Тианне всегда казалось, что у ящериц должны быть вертикальные зрачки, но, выходит, она ошибалась.
- Что еще за проблема? – Алузар зарычал, а у Тианны волосы на затылке встали дыбом.
Она выдохнула:
- Каждый раз, когда ты касаешься меня, я вижу кошмары. Галлюцинации, мороки, называй, как хочешь. Я пока что не хочу знать, в чем причина, но я бы очень не хотела, чтобы такое случилось в воздухе.
Дракон прикрыл глаза и затих.
- Просто тебе не нужно дотрагиваться до меня голой кожей, вот и все, - он проговорил это так глухо, что Ти едва разобрала слова.
Не успела она хоть немного устроиться - спина дракона не самое удобное место - как упругим прыжком Алузар бросился в небо. На миг Тианна почувствовала себя пассажиром взлетающей ракеты, но в следующее мгновение уже испытала чувство свободного падения. Оно длилось и длилось, и девушке начало казаться, что сейчас они врежутся в землю...
Она заставила себя раскрыть глаза, которые, оказывается, крепко зажмурила при взлете. Уши заложило от резкого набора высоты, и она с трудом сглотнула, избавляясь от звона. За несколько сильных взмахов широких крыльев Алузар догнал улетевших вперед спутников. Черный дракон заложил крутой вираж, стремительно пролетев совсем рядом с Антрасом и Лориэн, из-за чего младший дракон, сбитый мощной воздушной волной, потерял устойчивость и едва успел выровнять полет, чтобы не уронить седока. Теру повезло значительно меньше. Тугой воздушный поток подхватил легкое птичье тело, завертел, и если бы не Первый, вовремя подхвативший анимага на руки, для нее этот полет мог бы закончится трагически. Алузар ушел в крутое пике, штопором ввинчиваясь в воздух, а Первый лишь проследил за его полетом немигающим взглядом глаз-огоньков, аккуратно прижимая к металлической груди ошарашенную птицу.
Тианна попыталась вцепиться во что-то на шкуре дракона, но вспомнила про мороки и отдернула руки. Ей было настолько страшно, что она уже тысячу раз пожалела, что сказала про мечту о драконьем полете. Как вообще можно мечтать о таком! Алузар снова заложил крутой вираж. То ли он нарочно пугал ее, то ли демонстрировал силу своих крыльев. Страх в итоге пересилил, и Тианна прижалась к горячей шкуре дракона, ясно ощутив ее запах. И это не был запах копоти или раскаленного металла, как можно было бы ожидать от дракона, это был тот самый удивительно знакомый запах, который она почувствовала в замковом саду в первый день пробуждения и потом, блуждая по мрачным темным коридорам замка перед первой встречей с Алузаром. Именно так пахло от его плаща, которым он укрыл ее ночью в мире Ленты. Ее вновь накрыло мороком, но на сей раз ласковой могучей волной, а не болезненными осколками, как раньше. Она вспомнила свои сны. Все свои сны о падениях и полетах, о том, что у нее тоже были свои крылья, которые ни разу не подводили ее, не давая упасть. Она вспомнила это ощущение головокружительного страха при шаге в бездну и удивительную возможность эту бездну обуздать с помощью крыльев. Ти выпрямила спину, оторвав судорожно сцепленные пальцы от шкуры дракона, и широко-широко развела руки в стороны, точно собираясь полететь самостоятельно. Взмах руками - взмах драконьих крыльев в унисон. Еще взмах - опьяняющий страх сменился не менее пьянящим ощущением свободы.
- Не завидую я сейчас Тианне, - Лориэн, крепко держалась за рога на шкуре Антраса. - Не хотела бы я лететь с Его Величеством. Он и человеком внушает страх, а в образе дракона так просто ужас.
- А, по-моему, ей нравится, - тихонько прорычал Антрас, указывая на раскинувшую руки Тианну.
Неожиданно Ти поняла, что ощущение большого драконьего тела между ног, ритмично сокращающегося в такт биению крыльев, вызывает у нее волнительные и весьма приятные ощущения. Словно, услышав ее мысли, дракон издал низкое утробное урчание. Девушка страшно смутилась, поняв, что Алузар читает ее эмоции, и попыталась не думать об этом. Получалось с трудом. Решила отвлечься разговором. Шумел ветер, громко свистели драконьи крылья, рассекающие воздух, потому Тианне пришлось сильно напрячь голос, чтобы услышать хотя бы саму себя. Услышал ли ее при этом дракон, было не очень понятно:
- Долго нам лететь?
Ответом было молчание. Должно быть, все-таки не услышал, хотя слух у него был хороший. Тианна спросила еще громче, надрывая связки:
- Я спросила, долго ли нам еще лететь?
«Что ты кричишь? Голос сорвешь», - в ее голове прозвучал голос Алузара совершенно такой же, каким он разговаривал в образе человека – приятный звучный баритон. Тианна вздрогнула и попыталась обратиться к нему так же мысленно:
«Ты что, все мои мысли подслушиваешь?»
«Очень нужно. Просто пожалел тебя. Лететь еще минут двадцать по вашему времяисчислению», - дракон замолчал и до конца полета не проронил ни единого звука или мысли.
В благодарность автору канала:
