Ей приходилось терпеть насмешки и унижения, но другого способа прокормить семью не было.
История Мэри Энн
Судьба Мэри была самой обычной. Она рано начала работать, служила в госпитале медсестрой, мечтала о хорошем муже и большой дружной семье. Ближе к 30 годам она вышла замуж за продавца овощей Томаса Бевана, а потом родила четверых детей: двух девочек и двух мальчиков.
У Мэри было много хлопот: дети, муж, дом и хозяйство, так что поначалу она не обращала внимания на то, как часто её стали мучать мигрени, появились боли в суставах и постоянно ныли мышцы. Когда Мэри обращалась к врачам, они не могли понять, что происходит. Однако симптомы начали ухудшаться. Постепенно её черты лица стали крупнее, череп вытянулся, а женские формы стали исчезать. Процесс шёл медленно, но постепенно лицо Мэри-Энн становилось более мужественным.
К сорока годам Мэри Энн овдовела и осталась без средств к существованию. Нужно было как-то кормить семью. Она отчаянно боролась за каждый доллар и бралась за любую работу, однако предложений поступало немного. Основной причиной отказа была её странная внешность, Мэри уже не была похожа на себя, она стала неузнаваемой и с ужасом наблюдала, как каждый день продолжают меняться её черты лица.
Окончательный диагноз — акромегалия - был поставлен после смерти мужа. Заболевание, от которого страдала Мэри Энн, было вызвано дисфункцией передней доли гипофиза. Оно характеризуется непропорциональным увеличением размеров кистей и стоп, а также огрублением черт лица и передней части черепа. Возникает акромегалия обычно в зрелом возрасте, после завершения роста организма, и длится много лет, сопровождаясь головными болями, утомляемостью, ухудшением зрения и умственных способностей. Сегодня это состояние лечат хирургическим путем в сочетании с гормональной и рентгенотерапией, но в начале XX века никто не мог помочь.
Мэри почти отчаялась, когда узнала, что в Англии есть конкурс на звание «самой уродливой женщины». Она решила принять в нем участие и выиграла. Конечно, победу в таком конкурсе вряд ли можно назвать успехом, но Мэри заработала неплохую сумму денег.
Немного позднее, в 1920 году, женщине поступило необычное предложение. Сэм Гумпертц, менеджер одного из самых популярных в то время фрик-шоу предложил ей постоянную работу в США. Коллегами Мэри были великаны и карлики, бородатые женщины и сиамские близнецы, и за короткое время она стала одной из самых востребованных артисток труппы. В те времена публике нравились такие жестокие забавы, а миссис Беван стала зарабатывать неплохие деньги, так что дети росли в приличных условиях.
Мэри Беван работала в американском цирке до конца жизни. Она больше не возвращалась в Лондон и всего лишь раз была в Париже, где выступала на Всемирной выставке. Мэри скончалась в 1933 году в возрасте 59 лет, завещав своим детям похоронить её в Англии, на родной земле.