Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, предполагает, что столкновение с астероидом, уничтожившим динозавров 66 млн. лет назад, произошло в нужном месте и под нужным углом. Это оказалось катастрофическим не только для крупных рептилий, но и для 3/4 живых существ на планете, которых уничтожил злосчастный пришелец из космоса.
Угол падения
Угол падения астероида может иметь столь же драматичные последствия, как и его размер. Да, величина космической скалы по некоторым оценкам была сопоставима с Эверестом, однако то, как круто он вошел в тело планеты играет не менее важную роль с точки зрения последствий для биосферы.
Согласно результатам этого исследования, астероид столкнулся с Землей под углом в 60 градусов. При такой крутизне угла количество изменяющего климат газа, высвобождаемого при ударе, оказалось в 3 раза больше, чем если бы этот удар был нанесен под более плоским углом. Результатом этого стала глобальная зима, которая обрекла динозавров на гибель и унесла с собой изрядное количество других животных и растений.
Если бы он упал под меньшим углом, сила удара была бы широко рассеяна в поверхностных слоях породы, выбрасывая в воздух меньше газов. Обзор большинства кратеров показывает, что ударные элементы имеют тенденцию образовываться под малыми углами. Вообще, вероятность того, что метеорит упадет на Землю под углом шестьдесят градусов или выше, составляет всего 25%.
«Правильное» место удара
Метеорит промахнулся мимо океана и попал в уязвимое место на суше, чтобы вызвать кардинальные перемены в живой природе Земли.
Все вышесказанное усугублялось особенностью местности, куда упал метеорит — недалеко от побережья нынешнего Юкатана. Отложения гипса на месте удара могли выбросить в атмосферу огромное количество сернистого газа. Если бы точка падения находилось в другом месте, с другим геологическим строением, взрыв высвободил бы меньше летучих веществ, изменяющих климат.
Всё могло быть иначе
Результат этого "идеального шторма" был апокалиптическим. Астероид диаметром 12 километров, врезался в Землю на предельной скорости. Он проделал дыру в земной коре глубиной примерно 30 км и поднял горы пород, которые могли соперничать по высоте с Гималаями, пока не рухнули вниз.
Бесконечные запасы испарившейся серы были выброшены в атмосферу, что резко уменьшило количество солнечной радиации, достигающей поверхности Земли. По некоторым оценкам, это было достаточно серьезно, чтобы сделать фотосинтез почти невозможным.
В результате мы знаем, что если бы обстоятельства падения хоть в чем-то были иными, это привело бы к другим последствиям. И люди, читающие этот текст, могли бы быть продвинутыми динозаврами, а не разумными приматами. Точно так же и Юкатан, мог бы не иметь своих знаменитых красивых воронок.
Вот это была бы трагедия.
