В эту ночь я спала так сладко и крепко, как в далёком детстве. Ничего не тревожило мой сон, никаких голосов и невидимых преследователей не наблюдалось. Место, в котором я нашла убежище, хранило меня и защищало.
Я даже службу проспала, хотя так хотела на неё попасть. В дверь постучали и в комнату заглянул отец Никифор:
- Доброе утро, Люба. Как спалось?
- Доброе утро, - я улыбнулась ему. - Как в детстве.
- Это хорошо, - мне показалось, что он выглядит растерянным и задумчивым. - Тебя хочет видеть один... человек. Одевайся, он на аллее, ждёт.
Меня бросило в жар, щеки запылали от предчувствия и я выдохнула:
- Это Самсон?
- Да, это он, дочка, - кивнул священник. - Беги, волнуется он.
Не попадая в рукава пуховика, я с трудом натянула его, впрыгнула в сапоги и помчалась так быстро, как позволяли скользкая дорожка и неудобная обувь.
Самсона я увидела издалека. Его тёмная, высокая фигура величественно застыла на аллее возле заснеженной скамьи. Он стоял ко мне спиной, но будто почувствовав моё приближение, резко повернулся.
- Люба!
Я бросилась к нему в объятия и вдохнула любимый аромат, чувствуя невероятное блаженство и спокойствие. С ним все в порядке.
- Девочка моя... Любимая, - он целовал моё лицо, ероша волосы, а потом натянул капюшон. - Заболеть хочешь???
Я смотрела на него и не могла произнести даже слова, переполняясь эмоциями. Горло будто сдавили невидимые тиски, а глаза наливались слезами. Хотелось вцепиться в него и не отпускать. Никогда.
- Я испугалась, - это все, что удалось мне выдавить из себя.
- Я знаю. - Самсон погладил меня по лицу и тихо засмеялся. - Но меня не так просто вывести из строя.
- А что с Викторией? - я вспомнила ужасное лицо этого чудовища. Интересно, он знает, что оно не человек?
- Не думай о ней. Побудь пока здесь, с отцом Никифором, а я все решу и приеду за тобой, - сказал Самсон, прижимая меня к себе. - Обещаешь, что не сделаешь и шагу отсюда?
- Обещаю, - вздохнула я. - Дома шуба и украшения остались... вдруг украдут?
- И чёрт с ними. Я куплю тебе тысячи шуб и украшений, - ответил он и добавил. - Если захочешь.
- Самсон... - прошептала я, решившись, наконец. - Скажи, что ты собираешься делать?
- Какая любопытная мадам! - шутливо возмутился он. - Когда это закончится, я расскажу тебе все, до последней маленькой тайны. А сейчас просто верь мне. Хорошо?
- Хорошо, - ответила я, понимая, что добиться от него подробностей мне не удастся. - Но ты будешь осторожен, да?
- Я - сама осторожность, поверь мне, - он не переставал улыбаться. - Нужно идти. Давай я провожу тебя до храма.
Самсон легко поцеловал меня в щеку возле самых ступеней церкви и пошёл к воротам, засунув руки в карманы. Я смотрела ему вслед и моё сердце сжималось от дурного предчувствия. Мне казалось, что он уходит навсегда. Благородный мужчина с прямой, гордой осанкой и огромным сердцем.
* * *
Самсон заехал в ресторан, неспеша поел, выпил виски и, оставив на столике деньги, вышел на улицу. Пора. Странные тучи накручивало над городом - белесоватые, с грязно-красными краями, похожие на окровавленную вату. Поднялся ветер, неся одинокие снежинки, которые грозили превратиться в настоящую метель и у него возникло чувство, что это неспроста, что-то происходит.
Самсон завёл автомобиль и поехал в сторону поместья, желая побыстрей покончить с этим неприятным делом. Его мысли были заняты Любой и, улыбаясь, он представил, как женится на ней, как в его доме станет тепло и уютно от нежного голоса и заботливых рук. Сейчас, как никогда, ему хотелось быть с ней, не отпускать от себя, дать все, что было в его силах и возможностях.
Заснеженной лес встретил его угрюмой тишиной, сквозь которую пробивались порывы ветра. Белая, непроглядная пелена надвигалась со стороны озера и оставалось совсем немного до того момента, когда она накроет все вокруг.
Самсон заглушил двигатель и вышел из машины, глядя на поместье, в котором было что-то не так...
Стены скрипели с тихим шорохом, периодически осыпалась штукатурка, но самое странное происходило за ним. Шустов слышал непонятный гул, словно исходящий из-под земли и, нахмурившись, он направился туда, проваливаясь в снег.
Это происходило на территории старого кладбища Замятиных и стоило Самсону раздвинуть ветви кустов, как он все понял - призрак будил энергию мёртвых, которая чёрным вихрем собиралась в единое целое.
Вот о чем предупреждал его священник!
Не теряя времени Самсон вернулся к дому и войдя внутрь, несколькими движениями запечатал все входы и выходы. Стены поместья перестали скрипеть и воцарилась жуткая тишина.
- Ты думаешь, тебя спасёт то, что ты сейчас делаешь? - произнёс он, снимая пальто, чтобы оно не сковывало его движений.
Где-то в глубине дома послышалось движение и сильный сквозняк взъерошил волосы Самсона. Двери, ведущие в бальную залу распахнулись и тёмный сгусток, похожий на огромного ежа, просочился в холл. Покачиваясь, он завис перед Самсоном и в его середине появилось бледное лицо с горящими глазами.
- Зачем явился? - прошипел призрак, злобно наблюдая за Самсоном. - Убирайся отсюда!
- Сначала ты, - усмехнулся демон и, сосредоточившись, принялся проникать в самую суть тёмного сгустка. Он задрожал, лицо поплыло и призрак, завизжал:
- Нет! Нееет!
Самсон усилил исходящие от него потоки, и сгусток вытянулся в длинную "веревку", от пола до потолка. Призрак бесновался, дергался, но внезапно, вырвавшись, стремительно полетел к окну, которое было запечатано. Он метнулся наверх и Самсон кинулся за ним, взлетев по лестнице в одном стремительном движением.
Тёмный хвост сгустка исчез в комнате с камином и демон направился туда.
- Ты же понимаешь, что убежать не удастся! - крикнул он, приближаясь. - Это конец!
Самсон вошёл в комнату и остолбенел - из кладбища в дом тянулась чёрная субстанция, проникая в середину сгустка, которым был призрак. Он рос, наполнялся и оттуда раздался хохот:
- Не спеши демон! Не спешиииии!!!
* * *
Я поставила свечку за Самсона, помолилась и, выйдя из храма, столкнулась с отцом Никифором.
- Ну что, дочка? Поговорили?
- Да... он сказал, что все решит и приедет за мной. Но как он это решит? Как??? Мне страшно...
- Значит, он ничего тебе не сказал... - вздохнул священник. - Побоялся.
- Чего не сказал? - я удивлённо посмотрела на него. - Вы о чем, батюшка?
- Пойдем-ка, поговорим, - он взял меня за локоть и повёл в пристройку, где я поселилась. Мне стало страшно - что он хочет мне сказать? Какую ещё неприятность мне придётся пережить?
Я разделась, присела за стол и нетерпеливо сказала:
- Батюшка, говорите, прошу!
Он сел напротив и принялся говорить такие вещи, от которых волоски на моих руках становились дыбом. Я слушала его и мне казалось, что это какой-то сумасшедший розыгрыш, ну, ведь не могло это быть правдой! Не могло!
- Самсон - демон?! - наконец, выдохнула я и священник хмуро кивнул:
- Да, дочка. Он отступник, но это не меняет его сущности. Решать тебе.
От таких новостей мне стало плохо. Закружилась голова, к горлу подступила тошнота, а сердце, выскакивало из груди. Я взяла стакан и зачерпнув из ведра, стала жадно пить, стараясь протолкнуть плотный комок.
- Он может помочь... - снова заговорил священник. - Самсон отправился в поместье... Я не хотел тебе говорить, но то, что обитает там, тянет силу из старого кладбища и это очень опасно. Мы все в опасности.
В этот момент, забыв, что узнала о Самсоне, я воскликнула, роняя стакан:
- Он что, один будет противостоять двум страшным силам???
- Да, - отец Никифор, отвел глаза. - Больше некому.
Я медленно опустилась на кровать, покрываясь холодом от мысли, что с ним может что-то случиться. Пусть он будет хоть чертом из болота, это не изменит моего отношения к нему. Это я поняла так ясно и чётко, что сама испугалась. Ну, не может такой мужчина как он, быть злым, приносить боль или испытывать ненависть ко всему живому. Только не он.
- Успокойся. Он справится, - священник с беспокойством наблюдал за мной. - Ты слышишь?
- Да, да... - закивала я, убирая волосы со лба. - С ним будет все хорошо.
- Конечно, - священник встал. - Отдохни, на тебе лица нет. Столько всего тебе на голову свалилось. Давай, давай, а я тебе покушать принесу. Женщины на кухне, что-то вкусное готовят.
- Хорошо, - я через силу улыбнулась ему и, сняв тапочки, легла, накрывшись пледом.
Отец Никифор ещё раз взглянул на меня и вышел.
Но ни спать, ни просто лежать, у меня не получалось. Невозможно было знать, что в поместье один на один с темными силами борется Самсон, и спокойно ждать результата.
Что написано в книге? Прийти на место преступления и пролить свою кровь. В прошлый раз у меня не получилось, а что если получится в этот раз? Пока там происходит битва, я спокойно проберусь в подвал и сделаю своё дело, тем самым помогая Самсону. Нужно пойти домой, взять книгу и отправляться в поместье, пока не поздно.
Не долго думая, я оделась и, выскользнув из комнаты, побежала по кладбищенской аллее к заветной калитке.
продолжение следует