Гигантская акула терроризировала океаны 20 млн лет назад. На протяжении 13 млн лет эти 60-ти тонные монстры господствовали в тёплых водах нашей планеты. Но некоторые считают, что мегалодоны всё ещё обитают в отдалённых частях океана. Сегодня жаркий летний день, вполне логично искупаться в море. Вы расслаблено плывёте на спине, глаза закрыты, дыхание ровное. В воде ощущается приятная прохлада.
Вдруг что-то врезается вам в ногу, вырвав вас из полусна.
Вы чувствуете приступ паники, и он продолжается до тех пор, пока вы не замечаете легко узнаваемые плавники и мило улыбающиеся мордочки. Это дельфины. Увидеть их в естественной среде обитания большая удача. Они так близко, что их даже можно потрогать. Вы как-то слышали будто кожа дельфинов на ощупь резиновая. Но ваш взгляд, она, скорее, похожа на внутреннюю часть сваренного вкрутую яйца.
Один из них подплыл к вам так близко, что вы чувствуете его солоноватый аромат. У дельфинов нет потовых желёз, они не потеют и почти не имеют запаха. А аромат соли исходит от воды, в которой они плавают. Самые крупные и свирепые хищники из всех обитавших в океанах - мегалодоны. Долгое время они безраздельно господствовали в морях и давно уже вымерли. Учёным пока удалось обнаружить мало останков этой акулы.
Большую часть данных о них мы узнали благодаря окаменелостям их гигантских зубов размером с ладонь среднего человека. Но скелет мегалодона ещё никто не находил. Скелеты акул состоят в основном из хрящей, а они быстро разлагаются. К счастью, акулы постоянно теряют и отращивают зубы на протяжении всей своей жизни. Одна акула может потерять за жизнь 40 000 зубов.
Учёным удалось изучить разные виды акул, основываясь только на их зубах.
- У акул и мегалодона было около 276 зубов. Когда они выпадали, то оставались на морском дне, где и лежали миллионы лет, превращаясь в окаменелости.
- Учёные нашли эти зубы и это - единственное доказательство существования мегалодонов, которое у нас есть.
Зубы мегалодонов находили по всему миру. Это значит, что, в отличие от других морских существ своего времени, мегалодон передвигался между континентами.
Даже сегодня большинство акул и морских существ обычно обитают в каком-то одном море или океане. А мегалодоны плавали по всему миру, перемещаясь между тропическими и субтропическими водами. Их зубы периодически находят на всех континентах, кроме ледяных вод Антарктиды. В фильмах мегалодона обычно изображают как гигантскую версию белой акулы. Раньше считалось, что мегалодон и белая акула произошли от одного предка.
Но это не так. Скорее всего, мегалодон был заклятым врагом предка белой акулы - широкозубой акулы мако. Это значит, что мегалодон не был похож на белую акулу. У мегалодона был более короткий нос и более длинные грудные плавники, придавая гигантской акуле её угрожающее телосложение. Однако у обоих хищников было отличное обоняние, так что даже в доисторические времена плавать с куском сырого мяса в руке было довольно опасно. Да и сейчас это совсем небезопасно.
Независимо от того, прячутся ли мегалодоны где-то в глубинах, в чём некоторые до сих пор уверены, или они исчезли навсегда.
Их младшие сородичи там точно есть. Кроме того, им всем нравилось охотиться на крупных морских млекопитающих, так что им наверняка было чем заняться вместе. То есть до тех пор, пока мегалодон случайно не съел своего друга. У белых акул другой стиль охоты - они ныряют прямо к своей добыче и находят самые мягкие места - конечности или подбрюшье. Иногда в костях более крупных животных находили целый зуб. Например, у китов.
Без важных элементов, необходимых им для плавания, морские существа становились беспомощными и не могли спастись. И всё жи киты были лишь частью рациона мегалодона. Мегалодоны ели всё подряд: тюленей, морских коров, кальмаров, дельфинов, других акул или даже случайных мелких рыб.
Нет ничего лучше хорошего перекуса после сытного и вкусного ужина. Даже гигантские черепахи в толстых панцирях не были в безопасности. Вероятно, мегалодоны постоянно пытались попробовать их на зубок.
Учёные использовали компьютерное моделирование, чтобы попытаться определить стиль охоты древней акулы, и обнаружили, что атака мегалодона сильно отличалась от атаки современных акул. Современные акулы выбирают самое уязвимое место жертвы. Полученные данные говорят о том, что мегалодон сначала откусывал плавники у своей жертвы, лишая её возможности уплыть.
