«Рассвет близко», - томно произнесла Эмма и задернула темно-бордовые шторы…»
«Ну и чушь! - фыркнула Алиса и решительно захлопнула книгу. – Одни только любовные переживания, ничуть при этом не правдоподобные. Ясно же, что эта Эмма не любит Артура, а лишь притворяется…»
Впрочем, долго думать не хотелось – Алиса взяла посмотреть мамину книжку только из интереса. Пробежала глазами несколько страниц и со спокойной душой закрыла – нет, не ее! Сплошь глупые рассуждения, да и написано так, что зло берет. Подумать только, «рассвет близко!» Лучше бы - «взарялось» или, на худой конец, «светалось». Куда как интереснее! Алиса вспомнила недавно придуманное слово «сваркалось» и улыбнулась: да, немного странноватое вышло! Как и ее другое - «злобавно». Чего только не придет в голову, когда лежишь на пляже!
…Море накатывало на песок прозрачной бирюзой, а чуть дальше оно густело до аквамарина и у самого горизонта становилось темно-синим с легкими, подвижными бурунчиками на неспешных волнах. Слева в жарком мареве июльского дня плыли белые скалы Дувра.
Алиса поднялась с плетеного кресла и не спеша пошла к воде. Тут же за спиной раздался строгий голос мамы:
- Куда это вы направились, юная леди?
- Хочу набрать ракушек!
- Ладно, только смотри, не намочи ноги!
Алиса кивнула и побежала к кромке моря. Начинался отлив, на мокром песке можно было найти плоские, круглые, спиральные и продолговатые ракушки. Девочка скинула сандалии и зашлепала босиком – как приятно после горячего песка! Благо, мама далеко и не смотрит – слишком увлечена беседой с миссис Астер. Обсуждают, наверное, новый рецепт бисквита или же овсяного печенья с изюмом, любимая тема! Ну, и прекрасно.
Отлив, помимо ракушек, оставил на берегу немало темно-зеленых, остро пахнущих морем водорослей. Возле них суетились крабы – бегали, мельтешили, дрались за еду. Алиса внимательно смотрела под ноги – искала красивые ракушки. Вдруг среди водорослей что-то тускло блеснуло.
«Может, бутылка с письмом от потерпевшего кораблекрушение моряка?» - подумала Алиса. Воображение тут же нарисовало: молодой, симпатичный капитан после страшного шторма оказался один на необитаемом острове... Совсем как Робинзон Крузо! Он бросил в море бутылку с письмом – последняя надежда на спасение.
Алиса подошла ближе, посмотрела: это оказалась не бутылка, а нечто совсем странное. Какой-то металлический цилиндр, гладкий и блестящий. Хм, интересно, что это? Часть какого-то корабельного механизма? Но почему его выкинуло на берег? По идее, всякие металлические штуки должны сразу же идти на дно...
Алиса была девочкой умной, хорошо училась и прекрасно знала, что всё, что тяжелее воды, тонет. Конечно, цилиндр могло поднять со дна сильной волной, но ни вчера, ни позавчера шторма не было. Да и вообще погода всю неделю стояла прекраснейшая, солнечная и жаркая. Тогда как эта штука попала сюда? Алиса любила всякие загадки и непонятности, а потому внимательно осмотрела находку. И заметила на боку надпись: «Потри меня». Так и поступила. Цилиндр тихо зажужжал, изнутри раздался голос:
- Здравствуйте, я УИЖ, готов к контакту.
Алиса вздрогнула и чуть не выронила цилиндр из рук. Кто это говорит? Оглянулась – никого нет. Значит…
- Не могли бы вы еще раз повторить? - обратилась она к цилиндру.
- Повторяю: я УИЖ, готов к контакту.
- Э… - протянула Алиса. – Извините, не поняла: к какому контакту вы готовы?
- Любому, - меланхолично ответил цилиндр, – но лучше – с разумным существом. Вы, надеюсь, разумное существо?
- Пожалуй, что да, - немного подумав, ответила Алиса. – Хотя моя мама иногда в этом сомневается. Говорит: «Алиса, ты ведешь себя ну совершенно неразумно!»
- Вас зовут Алиса? – уточнил цилиндр.
- Да, - кивнула девочка. – А вас?
- УИЖ, Универсальный Исполнитель Желаний.
- Очень приятно! А почему вы здесь? Я имею в виду, на берегу? Вы что, утонули?
- Нет, меня бросили в море специально, - ответил УИЖ, - стандартная процедура после окончания контакта.
- Понятно, - произнесла Алиса, хотя на самом деле ей ничего не было понятно. - А откуда вы, УИЖ?
- Это несущественно, - чуть раздраженно ответил цилиндр, – и на контакт никак не влияет.
- Хм, все тайнее и тайнее, - задумчиво протянула Алиса. – Кстати, у вас очень странное имя! Можно, я буду звать вас Удивитель?
- Ваше первое желание выполнено, - ответил цилиндр. - Какое второе?
- А сколько их еще? – тут же поинтересовалась Алиса.
- Два, - ответил Удивитель, – это одобренное Большим Галактическим Советом количество для цивилизаций типа Р65.
- Опять ничего не понятно! – рассердилась Алиса. – Не могли бы вы говорить несколько… э…
- Проще? – хмыкнул Удивитель.
- Да!
- Хорошо, - легко согласился УИЖ, - поясняю: индекс Р65 означает, что разумность вашей цивилизации составляет шестьдесят пять процентов от среднего по данному сектору Галактику. Впрочем, я вижу, вам это все равно не понятно. Если совсем просто, то тогда так: для каждого разумного обитателя вашей планеты положено три желания. Ваше первое я уже выполнил. Второе?
Алиса задумалась: что бы загадать?
- Хотите, я покажу наиболее популярные желания? – предложил УИЖ.
Сбоку открылась щель, из нее выползла узкая полоска бумаги. Алиса прочитала:
- Стать императором… Несметные богатства… Слава… Выйти замуж за принца… Хм, а нельзя ли что-нибудь не такое… э…
И опять задумалась, подбирая нужное слово.
- Масштабное? – подсказал УИЖ.
Алиса кивнула.
– Можно, - согласился Удивитель. - Дополнительный список.
Из щели выполз второй листок.
- Новое платье… Красивая шляпка… Кукла… Ну, платье и шляпка у меня уже есть, в куклы я давно не играю.
- На вас не угодишь, - проворчал Удивитель. – Хорошо, юная леди, список номер три.
Из щели выползла очередная бумажка.
- Необыкновенные приключения... Чудесные открытия. Да, это, пожалуй, по мне, - решила Алиса.
- Хотите отправиться прямо сейчас?
- Не знаю, – пожала плечами девочка, – скоро обед, и нам с мамой надо в пансионат.
- Время – понятие относительное, - философски заметил Удивитель. – Это Эйнштейн доказал. Точнее, докажет в будущем. Субъективно - долго, объективно – одно мгновение. Ну как, согласны?
Алиса кивнула – ну, раз Эйнштейн… Наверное, какой-то толстый, лысый ученый. И очень занудный, как и все они.
- Вот еще что, - добавил УИЖ, – загадайте сразу третье желание. Чтобы можно было вернуться. Иначе навсегда застрянете в Чудесатии.
- Где? – не поняла Алиса.
- В Чудесатии, - вздохнул УИЖ. - Там, где вы будете.
Алиса кивнула - и тут же исчезла. Чтобы через мгновение появиться вновь. С удивленно-распахнутыми глазами.
- Если кому расскажу – ни за что не поверят, - выдохнула девочка. – Это было… просто необыкновенно! Спасибо, милый Удивитель!
- Не за что, - скромно ответил УИЖ, - кстати, вы можете говорить, что вам это просто приснилось. Тогда прокатит. Или же напишите книжку. Никто не придерется: писатели – они такие выдумщики…
- Что вы, – покачала головой Алиса, – я не могу, никакой склонности к беллетристике! Хотя… Есть у меня один знакомый, вот он писатель. Его рассказы даже опубликовал один толстый литературный журнал. Правда, он еще учитель математики и любит, чтобы все было строго логично, вряд ли ему понравится такая невероятная история, но если…
- Прекрасно, – сказал УИЖ, - вопрос решен. А теперь, Алиса, бросьте меня обратно в море, такова процедура. И приятной вам жизни!
Алисе вдруг вспомнилось стихотворение, которое она сочинила в Чудесатии. Улыбнулась и прочла вслух:
Когда залают хрюляки
И хрюкнет которой,
Тогда принцессиной руки
Добьется рыцарь мой.
Ему опасность нипочём,
Он ловок и силён,
Врагов разит своим мечом
И давит их конем.
И даже злого Вредуна
Он в битве победит!
Седлает спешно он коня
И в бранный бой летит...
Сверкает стальная броня,
Лезвится вострый меч,
И мерзко-злого Вредуна
Глава катится с плеч!
О, благоликий рыцарь мой!
Не бойся ты врага,
И пусть твой меч не подведет,
И не дрожит рука!
Алиса засмеялась (славное стихотворение получилось!), подхватила УИЖ и закинула в море. Тот с легким «бульк» ушел на дно.
Мои рассказы, повести и романы можно прочитать здесь:
https://author.today/u/igorgradov/works/edit