Истребители ВВС Тайваня поднялись в воздух, чтобы перехватить около 30 китайских военных самолетов, когда они вошли в зону противовоздушной обороны острова, сообщили в понедельник власти Тайбэя.
По данным Министерства обороны Тайваня, 22 из этих самолетов были истребителями, а остальные - самолетами радиоэлектронной борьбы, раннего предупреждения и противолодочными самолетами.
Эскадрилья китайских ВВС приблизилась к контролируемому Тайванем острову Пратас в северной части Южно-Китайского моря. Хотя остров расположен на расстоянии около 450 км (280 миль) от самого Тайваня, он и окружающие его воды являются частью так называемой идентификационной зоны ПВО (ADIZ), не путать с более узким воздушным пространством республики.
Помимо того, что Тайбэй направил в этот район свои боевые самолеты, он также заявил, что активировал свои противоракетные системы, которые следили за приближающимся самолетом.
Военные чиновники Тайваня назвали это вторжение крупнейшим в своем роде с 23 января, когда 39 китайских самолетов пересекли границу ADIZ.
Пекин пока никак не прокомментировал последний инцидент. Ранее китайское правительство описывало подобные эпизоды как учения, направленные на защиту суверенитета страны.
Тайвань, который Китай считает частью своей территории, за последние два года зарегистрировал увеличение числа вторжений пекинских ВВС и ВМС. Тайбэй называет такие действия ничем иным, как войной в "серой зоне", которая, очевидно, направлена как на изматывание вооруженных сил острова, так и на испытание его обороны.
Только на прошлой неделе Китай объявил, что его военные провели учения вблизи Тайваня, назвав их "торжественным предупреждением" Тайбэю против его "сговора" с США.
Это заявление прозвучало вскоре после того, как президент США Джо Байден на прошлой неделе в Токио предположил, что Вашингтон направит своих военных на защиту самоуправляемого острова в случае нападения на него Китая, что стало бы серьезным отходом от давно проводимой Америкой политики "стратегической двусмысленности". Однако высшие должностные лица США, включая самого Байдена и госсекретаря Энтони Блинкена, позже оспорили спорное замечание, настаивая на том, что Вашингтон не отступал от своей прежней позиции, которая, помимо прочего, включает в себя соблюдение так называемого принципа "одного Китая".
Тайвань - самоуправляемая территория, которая де-факто управляется собственным правительством с 1949 года, когда проигравшая сторона в гражданской войне в Китае бежала на остров и создала там свою администрацию. Пекин считает тайваньские власти сепаратистами, настаивая на том, что остров является неотъемлемой частью Китая.
В последние годы высшие китайские чиновники, включая президента Си Цзиньпина, открыто заявляли, что Пекин не исключает применения силы для обеспечения "воссоединения" Тайваня с материком.
Власти Тайбэя также предупреждали, что в случае китайского вторжения они будут защищать остров до последнего.
В соответствии с принципом "одного Китая" подавляющее большинство стран воздерживается от официального признания независимости Тайваня.
Тем не менее, Тайвань на протяжении многих лет пользуется широкой дипломатической и военной поддержкой США, которые поддерживают с островом неофициальные отношения. Недавно высокопоставленные лица в Вашингтоне и Тайбэе сделали ряд заявлений, указывающих на то, что у двух стран есть планы по углублению связей.