Впервые столкнувшись с потерей слуха и рекомендацией лечащего врача о необходимости ношения слухового аппарата, перед слабослышащим человеком обычно встает ряд вопросов: А не навредит ли мне аппарат? Как выбрать в огромном ассортименте, подходящий именно мне? Есть ли незаметные для окружающих? На какие функции обратить внимание?
Слуховой аппарат – это медицинское электроакустическое устройство, которое обычно помещается в ухе или за ухом владельца и предназначено для усиления и модуляции звука для его владельца. Выделить человеческую речь как можно ярче и обеспечить ее четкость – главная задача слухового аппарата. Зачастую речь человека сопровождается дополнительным шумом (звуком телевизора, проезжающих мимо машин, ветра). Поэтому слуховой аппарат имеет функцию обработки звука для более успешного и качественного распознавания речи.
Современные цифровые слуховые аппараты предлагают гораздо больше преимуществ, чем лучшие слуховые аппараты предыдущих поколений. По мере того, как уровень технологий растет, цифровые слуховые аппараты будут более автоматическими и будут иметь больше характеристик, которые будут помогать вам в коммуникации. Новые технологии соответственно повышают цену таких аппаратов, но дают больше преимущества. Все цифровые аппараты настраиваются под индивидуальную потерю слуха.
Обработка звука и частотных характеристик
Все слуховые аппараты обрабатывают звук, это означает, что когда звук поступает в слуховой аппарат, он должен быть разделен на куски звука (иногда называемые «каналами») и оцифрован, прежде чем его можно будет усилить. Чем лучше слуховой аппарат, тем больше гибкости он имеет, чтобы «оцифровать» звуки, настроенные на конкретную потерю слуха. Например, если у вас есть только высокочастотная потеря слуха, более совершенный слуховой аппарат может усиливать только эти звуки, в то время как более простая модель может усиливать звуки средней и высокой частоты. Такая настройка слухового аппарата называется его частотной характеристикой.
Совместимость с Bluetooth
Совместимость с Bluetooth - это беспроводная функция, которая позволяет слуховым аппаратам подключаться к мобильным телефонам и другим устройствам, использующим Bluetooth, часто через промежуточное устройство. Технология Bluetooth имеет возможность улучшить соотношение сигнал/шум и устранить обратную связь от микрофона, потому что сигнал обходит микрофон и непосредственно входит в процессор слухового аппарата.
Искусственный интеллект
Некоторые слуховые аппараты имеют функцию, которая позволяет им как бы «узнавать» ваши предпочтения, своего рода – искусственный интелект. Регистрируя настройки регулятора громкости и настройки программы для определенных звуковых сред, слуховые аппараты могут начать вносить эти изменения автоматически при обнаружении среды. Со временем, это уменьшает потребность делать ручные регулировки.
Полезные приложения
Многие из современных передовых слуховых аппаратов поставляются с приложениями для смартфонов, что позволяет пользователю вносить изменения, обращаться к своему поставщику услуг по уходу за слухом и контролировать время автономной работы. Самое главное, что некоторые из них работают как вспомогательные устройства, направляя телефонные звонки или другие источники звуков непосредственно на слуховые аппараты пользователя. Некоторые также могут конвертировать речь в текст и переводить различные языки.
Маскировка тиннитуса (звона в ушах)
Современные слуховые аппараты имеют функцию маскировки звона в ушах. Аудиолог может запрограммировать их на излучение звуков, которые маскируют шум в ушах или звон в ушах. (Но для многих людей с тиннитусом простое усиление звуков, которых вам не хватало с помощью слухового аппарата, может помочь свести к минимуму шум в ушах, который часто развивается, когда человек испытывает возрастную потерю слуха.)
Бинауральная обработка
Данная функция означает, что пара слуховых аппаратов на левом и правом ухе «общаются» по беспроводной связи друг с другом. Эта технология имитирует способность мозга. Чаще всего эта функция используется для обеспечения синхронной работы слуховых аппаратов (например, одновременного переключения программ) или для передачи слуховых сигналов от одного слухового аппарата к другому.
Примеры функций, которые обычно входят в базовую технологию слухового аппарата.
1. Направленные микрофонные системы
Направленные микрофонные системы предназначены для усиления звуков, идущих от передней части и уменьшения звуков, идущих с других направлений. Различные конструкции системы блокируют звуки, исходящие со спины владельца. Эти системы улучшают понимание речи в фоновом шуме.
2. Цифровое шумоподавление
Системы шумоподавления анализируют сигнал, чтобы определить, содержит ли он нежелательные шумы. Если нежелательный шум обнаружен, то эта система уменьшает уровень шума. Эта функция делает фон или шум окружающей среды менее раздражающим.
3. Уменьшение импульсных шумов
Подобный цифровому шумоподавлению, функция уменьшения импульсных шумов улучшает комфорт слушания. Эта система обнаруживает любые переходные громкие шумы, такие как звон от постукивания ключей, ввод текста на клавиатуре или дребезжание посуды и мгновенно смягчает их.
4. Уменьшение шума ветра
Специфическая функция, но в своем применении, уменьшение шума ветра подходит для тех, кто любит проводить время наслаждаясь хобби на открытом воздухе: рыбалка, дача, лыжи. Уменьшение шума ветра обнаруживает воздействие ветра, дующего через микрофоны слухового аппарата, и позволяет избежать или уменьшить его усиление.
5. Системы управления обратной связью
Эта система борется с неизбежным явлением обратной связи (свистом), которая возникает в слуховом аппарате. Основные системы управления обратной связью могут уменьшить общее усиление, чтобы удалить свист. Усовершенствованные системы управления обратной связью уменьшают или устраняют свист, не влияя на общее усиление слухового аппарата.
6. Регистрация данных
Эта функция, которая хранит данные о среде прослушивания, в которой используются слуховые аппараты, а также личные предпочтения пользователя в отношении программ, уровней громкости и других функций. Эта информация может быть получена специалистом, когда владелец аппарата приходит к сурдоакустику для последующего регулировки и поднастройки аппарата.
Как это работает?
Представьте, что вы сидите в типичном оживленном ресторане и ужинаете с друзьями. Со всех сторон доносятся звуки, такие как звон посуды, разговоры и смех людей за другими столиками и суетящиеся официанты. Вы носите свои новые слуховые аппараты и слушаете друга, который сидит напротив вас за столом. Она рассказывает анекдот. Ваши слуховые аппараты одновременно уменьшают импульсные шумы, такие как звон столового серебра на столе (импульсное шумоподавление), уменьшение жужжания вентиляционной системы выше (цифровое шумоподавление), подавление голосов людей за столами позади вас (направленная микрофонная система) и хранение информации о среде прослушивания, которая будет сохранена для последующей тонкой настройки (регистрация данных). Они делают все это автоматически, одновременно усиливая и формируя речевой сигнал от вашего друга. Вы можете расслабиться и наслаждаться кульминационной линией.
Принцип работы слухового аппарата
Так как же работает слуховой аппарат? Микрофон воспринимает мельчайшие изменения звукового давления (звуковые волны) и преобразует их в электрический сигнал, который передаёт на усилитель. Усилитель увеличивает силу этого сигнала, обрабатывает его и передает на телефон (ресивер). Ресивер же преобразует электрический сигнал с усилителя обратно в акустические волны, измененные в соответствии с потребностью пользователя СА. Все эти элементы работают от источника питания — батарейки для СА.
Слуховые аппараты конструируются так, что звуки усиливаются преимущественно на частотах от 300 Гц до 4 кГц, поскольку звуки опасности (например, шум машины и лай собаки) и человеческая речь находятся в этом частотном диапазоне. При этом современные высококачественные слуховые аппараты передают звуки в диапазоне 8-10 кГц.
Основные элементы, которые входят в состав слухового аппарата:
- Микрофон – преобразует акустические сигналы в электрические
- Процессор – обрабатывает сигнал, «убирает» лишние шумы
- Усилитель – усиливает электрический сигнал
- Ресивер (телефон) – преобразует усиленные электрические сигналы обратно в акустические
- Элементы управления – служат для изменения регулировки громкости и изменения настроек СА
- Источник питания (батарейки) - обеспечивает питание аппарата.
Внутриушные слуховые аппараты: кому подходят, а кому категорически нельзя
О плюсах внутриушных слуховых аппаратов уже понятно из самого названия. Они располагаются внутри ушного прохода, а значит, незаметны для окружающих. Корпус таких аппаратов изготавливается индивидуально по слепку слухового прохода клиента, благодаря чему надежно зафиксирован в ухе и удобен в использовании.
Разработанные на основе высокоточных цифровых технологий, они просты в эксплуатации. Все функции аппарата автоматизированы, иными словами самостоятельно адаптируются к определенной звуковой ситуации. Микрофон находится непосредственно в ушном канале, благодаря чему достигается более естественная локализация звука по сравнению с заушными моделями. Телефон (миниатюрный динамик), также расположенный в ушном канале, сводит искажения и задержку в передаче звука к нулю.
Несмотря на все плюсы такие аппараты можно использовать не всем:
Они не подходят тем, у кого есть проблемы с координацией и мелкой моторикой. Как правило, это люди пожилого возраста, которым не удобно пользоваться миниатюрными приборами.
Из-за того, что корпус аппарата мал, ресивер тоже мал и не производит максимального усиления звука для компенсации сверхтяжелых потерь слуха. Т.е. использовать их можно при 1-3 степенях потери слуха.
Поскольку аппарат размещается внутри ушного канала, важно чтобы слуховой проход был достаточной длины и полноты для создания индивидуального корпуса и размещения в нем всех электронных компонентов. Если у человека узкий слуховой канал, то скорее всего, под него не смогут изготовить корпус.
Внутриушной аппарат нельзя использовать при различных воспалительных заболеваниях уха, например, при хроническом отите среднего уха.
Детям до 12 лет противопоказаны внутриушные аппараты, поскольку в период роста меняется и размер слухового прохода.
Поэтому прежде, чем остановить выбор на внутриушном слуховом аппарате. Необходимо проконсультироваться с врачом.
Может ли навредить слуховой аппарат?
Важно понимать: при правильном использовании слуховой аппарат не может принести вреда. Гораздо больший вред может нанести отказ от ношения аппарата – результатом может стать прогрессирование заболевания и даже полная потеря слуха. Учеными доказано, что без постоянной стимуляции участки коры головного мозга, отвечающие за акустическое восприятие, утрачивают свои функции и мозг может окончательно «разучиться» ориентироваться в потоке звуков.
Конечно, успешность возвращения к полноценному слуху зависит от правильного выбора слухового аппарата. Определить, какой аппарат необходим именно вам для компенсации потерь слуха, может только компетентный специалист по слухопротезированию на основании аудиограммы.
Если аппарат правильно подобран и адекватно настроен на основе тщательно проведенного диагностического исследования, с учетом специфики заболевания и индивидуальных предпочтений пациента, то он способен практически полностью компенсировать утраченную способность слышать. Постоянное использование слухового аппарата позволяет значительно повысить качество слухового восприятия и улучшить качество жизни его владельца.
Но эти вопросы все же небезосновательны. Вред слуху может нанести использование усилителей слуха, которые некоторые недобросовестные продавцы могут позиционировать как слуховые аппараты (внешне они очень похожи, обычному человеку сложно их различить). Более того, усилители слуха (еще их называют усилителями звука) не являются медицинскими приборами, производители не обязаны проводить их сертификацию, и усилители слуха априори не предусмотрены для индивидуальной настройки под потерю слуха конкретного пациента. Более того, в них становятся громче все звуки, в том числе и импульсные, например, как звук разбивающейся чашки, что просто может оглушить.