Увы, все равно не попали на Евро.
Несмотря на выигранный тбилисским «Динамо» Кубок Кубков, советский футбол в начале 80-х переживал далеко не лучшие времена. После относительно успешного Евро-72 (крупное поражение в финале от ФРГ) сборная СССР 10 лет (!) не попадала в финальные части международных соревнований.
После уникальных 60-х это был настоящий удар. Ведь всего несколько лет назад советские футболисты были в ряду сильнейших — причем во всем мире.
До чемпионата Европы 1988 года, когда сборная Лобановского добралась до финала, СССР оставалось довольствоваться выступлениями на Евро лишь в отборочных турнирах. 1984-й стал самым обидным из провалов советского спорта в те годы — и едва не стоил карьеры даже Лобановскому, который заменил Бескова после ЧМ в Испании.
В квалификационной группе сборная СССР оказалась с Португалией, Польшей и Финляндией. Отбор для нас начался с рабочей победы над финнами, а сразу после нее следовала домашняя встреча с главным конкурентом: все в этой группе решалось по итогам матчей против португальцев.
Советские футболисты отнеслись к матчу соответственно — Черенков оформил дубль, еще по голу забили Родионов, Демьяненко и Ларионов. 5:0 — португальцы в «Лужниках» были просто размазаны, а Дасаев не позволил сопернику реализовать даже те пару моментов, которые были у Португалии.
— Сегодняшнее поражение, видимо, будет сниться мне до конца жизни, — был в ужасе по итогам игры старший тренер португальцев Глория. Но все-таки нашел в себе надежду, чтобы добавить. — И все же я считаю, что еще не все потеряно. В ноябре мы обязательно возьмем реванш.
Что и говорить — впечатлен был даже британский рефери Джон Хантинг, работавший на этой игре:
— По правилам ФИФА нам запрещено давать интервью. Но я нарушу этот запрет. Надеюсь, за это нарушение мне не будет показана желтая, а тем более красная карточка.
Игра советской команды произвела на меня сильное впечатление. Я на себе испытал, как трудно было португальским футболистам успевать за соперниками, особенно, когда ваши игроки начинали атаки на своей половине поля, — говорил арбитр.
Увы, старший тренер Португалии оказался прав. После оглушительной победы над главным соперником, претендующим на первую строчку, СССР потерял очки с Польшей на выезде и внезапно уступил Португалии, играя в гостях в заключительном туре.
Как это произошло? В пользу Португалии был поставлен ключевой (и к тому же спорный) пенальти, а советским игрокам не повезло при моментах у чужих ворот. Обидные 0:1 означали очередной пролет советской сборной в борьбе за выход на Евро.
По итогам игры основные претензии звучали в адрес Лобановского — прагматичный тренер сделал очевидную ставку на 0:0 в решающей встрече. План бы сработал, если бы не пенальти, поставленный за фол за пределами штрафной, но это уже никого не интересовало. После такого провала Лобановского убрали из сборной СССР и даже пытались запретить работать.
Слава богу, что не срослось — через год Лобановский вернулся в киевское «Динамо», откуда его попросили после провала со сборной, а затем и в саму национальную команду.
Следующий поход Лобановского и сборной получился намного успешнее — на Евро-88 советские игроки уступили лишь в финале.
