Вдоль залитого солнцем Араваллиса в Раджастхане процветает страна леопардов в Индии. В Бере и ее окрестностях, небольшой деревне в районе Пали, величественно выглядящие кошки бродят с дикой свободой, в то время как местные жители склоняют головы в почтении. Вокруг этих деревень царит идеальная гармония, где леопарды привлекают туристов и средства к существованию для людей, а люди позволяют им охотиться на животных.
Эта странная история сосуществования началась около 45 лет назад, когда шесть леопардов спрыгнули с национального парка Кумбхалгарх в поисках скалистых гор. Бера представлял собой идеальную естественную среду обитания, а сеть лабиринтов пещер, извивающихся сквозь скалы, вскоре стала их постоянным местом жительства. Детеныши рождались в тени пещер, а лабиринт туннелей предоставлял кошкам достаточно места, чтобы менять свое местонахождение каждые три дня.
Такой образ жизни повысил шансы на выживание детенышей леопарда, так что если в среднем выживает только один из трех детенышей, то в Бера выживают почти все трое. Вскоре популяция увеличилась на десятки, а к 2020 году местные жители заметили в этом районе от 50 до 70 леопардов.
В 2003 году территория Джаваи Бандха вокруг Беры площадью 20 квадратных километров превратилась в заповедник леопарда Джаваи. Гиды-сафари предлагают 99-процентную вероятность увидеть леопарда на сафари, и это несмотря на то, что леопарды все еще живут за пределами заповедника. Бера теперь содержит одну из самых высоких концентраций леопардов в мире. С почти религиозной преданностью местного сообщества рабари, эти кошки устроились на деревенских землях и свободно бродят по их прудам и дорогам.
Леопардов замечают у ступенек храма на вершинах холмов, а местные жители останавливаются по дороге на работу, а кошки переходят им дорогу, как обычные пешеходы. Здесь бродят и другие виды — лисы, гиены, голубые быки, крокодилы в заповеднике и 200 видов птиц на деревьях. Но не кто иной, как большая кошка, считается воплощением Амби Мата.
Леопарды, как правило, охотятся на крупный и крупный рогатый скот, который выращивают местные жители, но община Бера не сопротивляется этой экосистеме. По их мнению, если леопард отнимет у них овцу, Бог даст им вдвое больше в качестве компенсации. Помимо суеверий, правительство признает безудержную охоту и компенсацию потери скота в рамках своей Ван Дхан Йоджаны - 4000 рупий за козу и около 15 000 рупий за корову.
Естественно, местные жители Беры верят в возможность спокойного существования леопардов. Многие отказываются принимать и денежную компенсацию и просто ждут, пока жизненный цикл пойдет своим чередом. Кошка считается святой, остается нетронутой, а ее идол стоит почти в каждом храме округи.
В Индии обитает почти 14 000 леопардов. Но в большинстве районов страны на могучую кошку охотятся в процессе набегов на землю или в отместку за страх. Только здесь, в Бере, можно найти кошек, бродящих нетронутыми между домами и среди людей.
В то время как большинство леопардов ползали по гребням склонов Беры, многие также бродили по частным владениям деревни. Но такое смелое зрелище игры природы с человеком явно привлекло внимание если не местных, то посторонних. Туристы начали суетиться вокруг деревень с последних нескольких лет, их бинокли висят у них на шее в ожидании долгожданного наблюдения.
Многие из частных владений были сданы в аренду владельцам отелей и курортов, так что отели и курорты в районе Джавай-Бандх могут принимать приток туристов в страну. Публичность вызвала дисбаланс в экосистеме во многих отношениях.
Там, где когда-то леопард рыскал в поисках добычи, теперь люди бродят в поисках леопарда. Многие проводники сафари размещают трупы животных на дорогах, чтобы выманить кошек для демонстрации. Местные жители получают деньги за убой своих животных, а туристы с удовольствием делают фотогорафии. Но в этой нерегулируемой взаимовыгодной игре между людьми пространство для передвижения леопардов сужается. Коты-самцы не позволяют другим кошкам-самцам проникать на свою территорию.
Это означает, что из-за нехватки места для размещения растущей популяции количество нападений на детенышей мужского пола постоянно растет. Департамент лесного хозяйства продолжает спасать леопардов, но как долго?
Хотели бы вы жить в заповеднике с дикими животными?
