Вьюжная октябрьская ночь 1841 года, и хотя Ливерпуль спит, миссис Бейтс очень бодрствует. Перед ней, ярко сияя у изножья ее кровати, "открытым видением" предстает ее подруга Элизабет Морган, "стоящая перед ней на виду, одетая в прекрасные белые одежды". Мерцающее видение длится "довольно долгое время", а затем исчезает. Когда наступает рассвет, после тяжелого сна миссис Бейтс получает сообщение от посыльного, что Элизабет Морган мертва.
Люди веками рассказывали о жутких, духовных и необычных явлениях. Как и миссис Бейтс, те, кто утверждал, что общался с мертвыми, были как осмеяны, так и почитаемы. Наши недавние исследования показали, что медиумы, мистики и экстрасенсы более склонны к определенным слуховым явлениям, чем население в целом, что может играть определенную роль в их сообщениях об общении с мертвыми.
Опыт слышания голосов встречается гораздо чаще, чем можно было бы предположить. По данным некоторых исследований, до 50% людей слышат голос умершего любимого человека в период скорби.
Утверждения о возможности говорить с умершими часто сосуществуют с верованиями так называемого "спиритизма" - квазирелигиозного движения, основанного на идее, что люди продолжают существовать после смерти их физических тел. Их "духи" могут являться или общаться с живыми людьми, которых часто называют "медиумами".
Спиритизм восходит к сестрам Фокс, Мэгги и Кейт, которые в 1848 году утверждали, что слышали, как дух стучит в стены их дома в Нью-Йорке. Медиумы, которые "слышат" духов, как это делали сестры Фокс, считаются "яснослышащими", а те, кто "видит" духов, считаются "ясновидящими".
От Артура Конан Дойля до Кардашьян, возможность спиритического медиумизма сохранилась и пленила многих. Фактически, Национальный союз спиритуалистов (SNU), одна из нескольких современных спиритических организаций в Великобритании, может похвастаться членством не менее 11 000 человек.
Более того, в последние годы как в Великобритании, так и в США растет интерес к обращению к духам, экстрасенсорным предсказаниям и жизни после смерти. Но что на самом деле происходит, когда люди слышат голоса, которые они принимают за духи умерших?
Я слышу мертвых людей
Новое исследование яснослышащего опыта современных медиумов начинает прояснять, почему некоторые люди сообщают, что слышат духовные голоса. Можно сказать, что люди, которые чаще испытывают "поглощенность" - склонность теряться в мысленных образах или измененных состояниях сознания, - также чаще испытывают яснослышание.
Этот вывод позволяет предположить, что эти люди действительно испытывают необычные звуки, которые они считают яснослышащими. Но это не объясняет, почему они отождествляют эти голоса с духами умерших, что является основным принципом спиритизма.
Примечательно, что почти 75% опрошенных нами людей заявили, что они не знали о спиритизме или его верованиях до своего первого яснослышащего опыта. Это говорит о том, что для многих ощущение разговора с духами предшествовало знанию о яснослышании как явлении.
Некоторые ученые утверждают, что медиумы позже приписывали свой голос спиритизму, чтобы объяснить свои слуховые галлюцинации. Эта "теория атрибуции" может объяснить, почему существует большое количество медиумов-спиритуалистов.
Серьезная озабоченность
Исторические исследования показывают, что эмоциональные желания играют ключевую роль в вызывании подобных явлений. В прошлом, согласно этим исследованиям, когда человек испытывал меланхолию и отчаянно нуждался в проявлении сверхъестественного, он часто записывал спиритический опыт вскоре после этого.
Руководство со стороны религиозного лидера также представляется важным для вызывания метафизического опыта. Например, в работе антрополога Стэнфордского университета Тани Лурманн подчеркивается, что желание человека должно быть направлено, отмечается важность обучения и наставлений для верующих, которые надеются на яркие встречи с божественным через молитву.
Однако дальнейшие исследования показали, что духовная практика не обязательно приводит к совершенству - по крайней мере, без уже имеющейся склонности к погружению в психическую деятельность. Для медиумов это означает, что "стремления и обучения" недостаточно. Для яснослышания может потребоваться уникальная склонность к голосовому слуху.
Здоровый слух
Исследователи все больше интересуются сходствами и различиями между яснослышанием и некоторыми другими формами голосового слуха, например, теми, которые испытывают люди, страдающие психическими заболеваниями.
Например, люди с психозом также часто слышат голоса. Сравнивая такие голоса с яснослышанием медиумов, исследователи уже начали выявлять важные различия, которые отличают яснослышание от опыта людей, живущих с психозом. Например, медиумы, как правило, лучше контролируют свои голоса, и они отмечают очень незначительный дистресс, сопровождающий этот опыт.
В 1841 году в Ливерпуле миссис Бейтс "радовалась видению" своей подруги в конце ее кровати, а муж Элизабет Морган, как говорят, получил "утешение в долине скорби", когда узнал о видении. Слышание мертвых не обязательно является признаком душевного расстройства или сверхъестественной одержимости. Для медиумов это может быть источником утешения - свойство их восприятия реальности.