Первое впечатление о стране: та же Мексика, но беднее, те же мексиканцы, но говорят по-английски. Совершенно ненавязчивые, доброжелательные и готовые всегда прийти на помощь.
Местные деньги - белизский доллар, равен половине доллара американского. При этом деньги США так же свободно принимают к оплате по тому же курсу. И здесь курс совершенно не занижают. К примеру, в Мексике доллары тоже принимают в магазинах, но с невыгодным соотношением. А кубинцы даже при обмене внутренних валют умудряются постоянно обманывать (если менять куки на песо или наоборот).
Считается, что Белиз одна из самых, а то вообще самая дорогая страна в Центральной Америке. Если покупать продукты в магазине, то цены близки к штатовским, а то и дороже. Делите на 2, и получите стоимость в долларах. Хлеб - 2 BZD, яйца - 4 BZD за дюжину, банка фасоли – 1.75 BZD, мои любимые консервированные сосиски 1.5 BZD, кола за 600 гр - 2 BZD.
Самое дешевое маленькое мороженное – 1.5 BZD, молоко от 3 BZD. Чипсы вообще сумасшедших денег стоят - дороже, чем в Штатах. Однако… Есть же уличная еда! И там ценник примерно такой же, как и в Мексике: 3 тако за 1 BZD, огромная порция риса с курицей, фасолью, жареным кусочком банана и салатом обойдется в 5-7 BZD, апельсины - за городом рви сколько хочешь, бананы - 6-8 штук за 1 BZD… В общем, жить можно вполне комфортно тратя 5 баксов в день на еду. А больше ничего и не надо.
Что действительно дорого в Белизе, так это жилье. Если в Мексике можно найти хостел за 5-6 долларов, то в Белизе, в самом лучшем случае, койко-место обойдется в 15. Что касается Каучсерфинга, то он есть, но из-за малых размеров страны, небольшой численности населения (примерно 400 000 человек) и отсутствия больших городов, найти что-то бывает сложно.
Белиз, это первая страна, где хостов я искал не по пункту назначения, а в целом по стране. После того, как кто-нибудь откликнулся, я смотрел его место жительства и начинал думать, в какое время смогу там оказаться. Ох, оказалось, что таким планированием заниматься очень непросто… Хорошо, что белизцы люди простые и безотказные. Воды надо? Да пожалуйста! Телефон зарядить? Нет проблем! Палатку в огороде поставить? В легкую!
Но мне все нравилось: новая страна и люди, и даже вся серость и убогость, что окружала. Главное, что жители говорили по-английски! Белиз - единственная англоговорящая страна в Центральной Америке, это жирный плюс.
Второй, это автостоп. На севере Белиза он показал себя только с лучшей стороны. Останавливалось все подряд: такси, автобусы, местные. И все были готовы вести бесплатно! Да еще и в открытых пикапах с ветерком! Рай!
Первая же вписка была у нормального мужика, хозяина хостела, куда он меня заселил совершенно бесплатно на две ночи. Настоящее рождественское чудо!
