Запуск всего 1 кг полезного груза в космос обходится в 1500-2500 долларов. Представьте себе, какие нужны бюджеты, если перевести эти объемы в тонны. Поэтому Mitsubishi Electric предложила новую технологию производства спутниковых антенн — печатать их на 3D-принтере прямо в космосе. Это позволит существенно снизить себестоимость запуска спутников на орбиту.
Основу этой технологии составила новая формула фотополимера — материала для 3D-принтера, твердеющего под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения. Mitsubishi уже показала, как это работает, смоделировав на Земле условия, схожие с космическими, и "отправив на печать" параболическую спутниковую антенну диаметром 16,5 см. Напечатанное изделие было ничуть не хуже других, произведенных традиционным способом.
Новая технология не только сэкономит средства, но и улучшит работу космических аппаратов: небольшие спутники смогут обзавестись антеннами гораздо большего размера. Да и чего уж там: антеннами можно не ограничиваться. В Mitsubishi уже заявили, что их технология открывает возможности для космической 3D-печати больших конструкций, которые даже теоретически не поместятся в грузовой отсек корабля.
