начало
Санмурская оборона
Орда, разделившись сначала на две части, выплюнула третий «язык» — крупный отряд на всей возможной скорости устремился вглубь войска Союза, перемалывая небольшие группы воинов, спешащие к месту прорыва.
Кочевники с выдающимся презрением к смерти игнорировали атаки во фланги и жидковатую завесу из стрел, что обрушили на них лучники штабного заслона. И, нахлестывая скакунов, устремились в тыл войска, к стрелометам и командирскому холму.
И тут на пути их черной непроницаемой массой встали санмурцы. Недавно подошедшие и не успевшие расположиться на отдых, они одними из первых помчались в битву.
Опытные копейщики, всю жизнь проведшие в битвах и тренировках, бойцы Санмура сразу перестроились клином и прикрылись щитами. Вовремя. Прорвавшиеся кхорты обрушили вокруг себя буквально ливень из стрел, за короткое время опустошив колчаны.
И хотя стреляли кочевники не прицельно, на ходу, при такой плотности стрельбы многие пали жертвами неказистых коротких стрел. И санмурцев не минула чаша сия: несколько десятков тел в черных доспехах остались на поле ещё до того, как отряды сошлись. Тем не менее, потери были сравнительно небольшими и на дух бойцов не повлияли.
А потом стена всадников ударилась в стену щитов и копий. Строй копейщиков стал похож на ощетинившегося бронеспина: длинные тяжелые копья торчали не только со стороны возможного удара, но и вздымались вверх под разными углами, прикрывая середину отряда от атаки сверху, из прыжка.
И не зря: пока первые ряды кхортов бились в агонии, выворачивая копья из рук бойцов, следующие бросили вдруг скакунов в высокий прыжок, чтобы обрушиться сверху. И тоже наделись на пики
Пока вокруг внезапного препятствия разгоралась скоротечная битва, остальные кочевники погнали скакунов дальше, обтекая санмурцев. То ли чтобы напасть сзади, то ли чтобы добраться до командования. Но в бока и спины им полетели короткие тяжелые дартаги — метательные копья, по пучку которых носили все уроженцы Санмура.
Три броска потребовалось воинам в черном, чтобы изрядно проредить прорвавшихся. А там подоспели отряды из Сугарта, цветастые и увешанные какими-то лентами. Но не ставшие от этого плохими бойцами.
И когда, казалось бы, битва превратилась в череду беспорядочных схваток, растворяющих небольшие отряды южан, прозвучал рожок с командирского холма. Тяжелой кавалерии, почти сгинувшей в сплошной лавине серых всадников приказывалось срочно отойти на перегруппировку. Иначе этих гордецов разве из боя выманишь?
Прощания
Для Сарга битва началась несколько раньше, чем для остальных.
Отправив пленницу, которая оказалась вовсе не пленницей, с мастером Роналом к учителю, он выкинул её из головы. Хотя совсем выкинуть не получилось, рука болела. Тем не менее, сделав над собой усилие, молодой командир сосредоточился на делах текущих. И первым делом послал за сигнальщиком союзников, сверить сигналы. Глава Гильдии опять оказался прав и от этого было досадно.
Пока ждали сигнальщиков, Сарг отправил часть «теней» на позиции. Как это ни смешно звучит, но чтоб отдохнули. В лагере с его суматохой про отдых думать не приходилось.
После чего позвал к себе Миската.
— Принимай дела! — с порога огорошил он ликуртийца.
— Командир? — последний выживший из родоначальников «Теней» пристально посмотрел на рыжего.
— Что «командир»? Приказ командующего, поступить в распоряжение метательных машин. Сами из меня «героя» делали... — Сарг не скрывал досады.
— Да брось. — Мискат смутился. — Войску нужны герои. А ты сделал такое...
— Да достали вы уже! — рыкнул командир, оскалясь. — Я там пережил ТАКОЕ...
— Ладно, не злись. Принимать, так принимать. Специальные указания будут?
— Не будет. Зря не рискуй. Кхортов больше, чем мы сможем упокоить. А еще есть дракон...
Ладно, дружище, ты всё сам знаешь. Учили нас одни и те ж наставники. Постарайся выжить.
По негласной традиции, Мискат стукнул левым кулаком в правое плечо:
— Возвращайся!
— Возвращайтесь! — Сарг ответил тем же. Ритуал, но сколько невысказанных слов в нём...
Командир обнял некогда недруга, ставшего лучшим другом, чуть оттолкнул от себя и повернулся к своему шатру.
Но не успел сделать и пары шагов, как на пороге появилась белая, как мел, Доранта. Зрачки её расширились так, что, казалось, заполнили глаза:
— Он идет... — каким-то вибрирующим голосом произнесла женщина, вцепившись в ткань шатра и кромсая её внезапно отросшими когтями.
— Кто? — встревожился Сарг, бросаясь к ней.
— ОН. И ОН зовет меня...
Молодой человек успел подбежать и подхватить внезапно обмякшую Доранту. И тут словно лопнула гигантская струна. Рядом истошно и жутко закричал отрядный маг, раздирая лицо ногтями, рухнул на землю и покатился, разбрызгивая кровь.
— Тревога! — крикнул рыжий, обернувшись к замершему в нескольких шагах Мискату: — Поднимай людей! Наши на позициях!
Тот лишь кивнул и бросился искать сигнальщика.
Сарг занес Доранту в шатер, поискал взглядом пирамидку, обнаружил её под ногами. Бережно положил потерявшую чувства женщину на охапку шкур, дотронулся до чуть тусклых пятен на боках пирамидки, снова ничего не почувствовал, досадливо сморщился.
Медлить было нельзя, на равнине творилось демон знает что. Юноша подхватил оружие и помчался на предписанную позицию, к метательным машинам.
продолжение
Рыжий. Том 1
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.