Эта семья переехала в сибирское село из Ленинграда в шестидесятых годах. На вопросы любопытных соседей о причине переезда хозяин, Пётр Андреевич, отвечал, что в этом городе очень много пережито и до сих пор он не сможет проходить мимо домов с предупредительными надписями и щербинами от осколков. Хочется всё забыть и пожить спокойной мирной жизнью, где ничего не напоминает о войне.
Они купили небольшой домик, сделали пристройку из двух комнат, обнесли огород плетнём, и усадьба стала чуть ли не самой красивой в селе. Особую загадочность для деревенских ребятишек представлял сад, где росли малина, смородина, вишня, яблони, а также множество цветов, где выглядывали яркие бабочки - "анютины глазки" и развешивали игольчатые шапки разноцветные георгины. Перед сентябрём школьники прибегали к бабе Лизе за цветочками, и она, никому не отказывая, срезала свои шикарные георгины, циннии, колокольчики, вставляя в каждый букет веточку спаржи. Обычно везло первым и самым боевым. Стеснительным и нерасторопным уже ничего не доставалось, хозяйка выходила из ворот и виновато разводила руками, дескать, всё, - сельпо закрыто.
Их дочь, Нинель Петровна, была очень талантливым и разносторонним человеком. Она прекрасно рисовала, играла на аккордеоне, преподавала в школе рисование и черчение. Вне занятий её всегда сопровождала немецкая овчарка по кличке Лада. Поговаривали,что ей военные дарят щенка, а она выращивает и дрессирует овчарку для пограничников. С собакой она занималась ранними утрами, когда было меньше зевак, или уходила в поле и там проводила свои тренировки. Ребятишки, которым повезло видеть это, с раскрытыми ртами наблюдали, как собака послушно выполняет все команды хозяйки: "рядом", "сидеть", "лежать", аппорт" и другие.
А досужих сплетниц волновал один вопрос: почему она не замужем? Образованная, видная, грамотная и аккуратная, уже за тридцать, - и такое добро пропадает. Сейчас бы по этому поводу сказали: завистникам всегда плохо, когда кому-то хорошо. Но по селу ходили сплетни и разговоры о сватовстве деревенских "жанихов", которым при осознании неприступной скалы очень хотелось стать альпинистами и чувствовать себя
победителями. Причём, рассказы сопровождались такими подробностями, сдобренными намёками, что приводить бы их не хотелось...
С одним претендентом на руку и сердце Нинель Петровна познакомилась на совещании учителей. Коллега показался ей умным, грамотным и скромным. Они встречались в районе на различных сборах и собраниях, так как работали в разных школах. Но мужчинами руководит расчёт, а не эмоциональные фантазии вроде вздохов под луной. От знакомых узнал подробнее о её жизни и остался впечатлён. Он понимал, что партия выгодная и времени терять не стоит, - надо действовать. И вот однажды он напросился к ней домой.
На время встречи девушка отправила родителей в гости. Дома она осталась с Ладой, про существование которой новоявленный друг не знал. Он старался вести себя непринуждённо, раскованно, чтобы вызвать интерес, возможно, будущей невесты. После второго бокала вина язык стал опережать мысли. Он признался в своих чувствах и попытался пойти на сближение. "Нет!" - резко сказала хозяйка, и из комнаты на её голос вывернула овчарка. Она села рядом со стулом Нинель Петровны и настороженно уставилась на незнакомца, ожидая команды.
-Это сука? - поинтересовался оторопевший гость, у которого хмель, как оглоблей, вышибло.
-Это самка - овчарка немецкой породы по кличке Лада,- усмехнулась девушка.
У Лады дрогнули уши и она напряглась. (Говорят, что собаки чувствуют страх человека по каким-то невидимым волнам и поту). "Жених" боялся пошевелиться, открыть рот. Его лицо напоминало маску мумии.
-А вы кобелей любите? -зачем-то задал он дурацкий вопрос.
-Нет,-отрезала девушка, -особенно двуногих. Пойдёмте я Вас провожу.
Они молча вышли за калитку. Жених отошёл в сторону, прощально поднял руку и заторопился на автобус. А девушка улыбнулась, потрепала Ладу по загривку и со вздохом облегчения захлопнула дверь. Больше они не встречались...
Ещё один деревенский рыцарь решил пойти в невидимый бой. Он даже поспорил с друзьями - деревенскими мужиками на бутылку водки, что покорит её сердце, уверенный в своей неотразимости. Но встретившись с учительницей, он мучительно подбирал выражения, чтобы где-нибудь не "просочилась" связка для слов в виде матюка. В первый же вечер, пригласив её в кино, он "взял быка за рога" и предложил сразу встретиться с родителями, чтобы засылать сватов. Она удивлённо подняла брови, усмехнулась и неожиданно согласилась.
Родителей в эту историю впутывать она не решилась. Встретила гостя, провела в комнату и предложила беседу за чаем. Стол был накрыт. Глаза приятно согревала бутылка вина, которая должна была придать уверенности и раскованности в поведении и решении спорного вопроса.
Залпом выпив бокал вина (по-другому он не умел), со смаком хрустнув огурцом, да так, что брызги полетели во все стороны, "жених" приступил к деловой части разговора.
-А где твои предки? - поинтересовался он. - Мы же договаривались, что я приду свататься... - Он икнул и подмигнул то ли ей, то ли портрету за её спиной.- Чего тянуть кота за... - и он забыл: за что же не надо тянуть кота.
Рывком взял бутылку, налил дополнительную порцию, молча опрокинул, крякнул и уставился на "обожаемый" объект, с которым было невероятно трудно решать сложные жизненные вопросы. При этом он резко двинул ногой в сторону, ища под столом точку опоры, и наступил лежавшему там коту на хвост. Кот взвыл, рванул в другую комнату, а жених опрокинул на себя тарелку с закуской... Не будем вдаваться в подробности его эмоциональных высказываний в адрес кота, но довести пламенную речь до "логического" завершения не дала Лада. При её появлении гость перекрестился и поспешил за дверь, где его ждал ещё один сюрприз. Кот, только примостившийся на двери, от резкого открытия её свалился "жениху" на голову и опробовал когти на плохо выбритых щеках. Гость долго матерился и проклинал дом и всех тварей в нём живущих.
А за столом хохотала "невеста": и этот не прошёл проверку волшебным градусным зельем и домашними животными. "Не ко двору он нам",- шутила она, поглаживая по очереди кота и собаку.
-Ну что, - поинтересовались родители, выходя из соседней комнаты, - опять шанс упустила?
-Упустила, - вздохнула дочь. - Попадаются всё кобели да козлы, а хочется человека и настоящей любви...