— На разговоры у нас есть два часа.
Король водрузил на стол свечу и сел, откинувшись в тень.
— Дэн, — неуверенно начала я, — а тебе обязательно надо идти?
— Да. Мне нужно накапливать Силу. Сейчас немного соберусь с мыслями и постараюсь объяснить свои причины. Трудно рассказать слепому о радуге.
— Ты говорил, что магия есть у всех, значит, и у меня тоже? Можешь забрать её, если она так тебе нужна...
Я не договорила, потому что лицо Дэна показалось в круге света, и глаза его сверкали так, что мне стало не по себе. Потом он заговорил вкрадчивым голосом, от которого по спине побежали мурашки:
— Ты представляешь, что только что предложила мне?!
— А что? Ты сам говорил, что это даже незаметно.
— Никогда! Слышишь? Никогда больше такого не говори!
— Почему?
— Маша! Ты предлагаешь мне практиковать Чёрную магию с человеком, которому я обязан жизнью! Невинной девушкой! Которую я никогда не стал бы оскорблять подобным предложением! Конечно, от тебя я бы получил Силы раза в два-три больше, чем от твоей соседки! Но даже говорить об этом не хочу!
— Всё настолько серьёзно и плохо?
— И даже ещё хуже. Это Чёрная магия!
— Это то, о чём я думаю?
— Оставь свои домыслы при себе! Пожалуйста! — Во взгляде Даанэля было отчаяние и мольба. — Кроме внешних ритуалов есть ещё магический уровень. И ты представить не можешь, что для нормального мага значит применять Чёрную магию. Это отвратительно! Как… как поглощать болотную жижу.
Я в ужасе уставилась на парня:
— Внутри каждого человека живёт ТАКОЕ?
— Да нет же! — с досадой отмахнулся тот. — Сила каждого существа естественна, это как кровь и плоть. Но предложи тебе выпить чьей-то крови, как ты отреагируешь? Вот для мага чужая Сила и есть вроде магической крови, которую нужно выпить, а затем пропустить через своё сердце и душу и превратить в чистую родниковую воду. Аналогия понятна?
В ответ я лишь смогла кивнуть головой.
— Вот приблизительно это я и чувствую, практикуя Чёрную магию. Её придумали ненормальные, садисты от магии. А ты предложила мне себя в качестве донора, жертвы! Понимаешь теперь? Ведь Чёрный маг выкачивает из жертвы всю Силу до капли. После этого любое существо погибает. Да и сами обряды в большинстве своём кровавы и страшны. Я выбрал самые безобидные варианты и постараюсь брать от жертв не больше половины, но самого факта мне достаточно, чтобы презирать себя!
После такого признания Дэн надолго замолчал, глядя в бокал с вином. Сейчас он был где-то далеко.
Я не знала, что сказать. Пожалуй, он хочет остаться один, но встать или нарушить тяжёлое молчание было выше моих сил. Минут через пять Дэн продолжил свой рассказ, так и не поднимая головы:
— Когда отец объявил мне, что включил в программу образования раздел Чёрной магии, я был в ужасе. Я кричал, что никогда не опущусь до такого. Я скандалил, сбегал с уроков, прятался от учителей. Но раз за разом меня возвращали во дворец, усаживали за фолианты, отец терял терпение, отвешивал мне тумаков. И объяснял, объяснял, что с моими способностями мне нужно научиться всему, что может дать магия. Что жизнь непредсказуема, никогда не знаешь, чего от неё ждать. Стиснув зубы, я шёл заниматься, но клялся себе, что никогда, ни при каких условиях не стану применять эти знания на практике. И вот я здесь. Отец оказался прав, — печально закончил парень.
Мне было ужасно жаль его. И вопрос вырвался сам по себе:
— Но зачем тогда ты тратишь магию на всякую ерунду?! Если добыча Силы посредством Чёрной магии столь отвратительна тебе?
Дэн поднял, наконец, голову и, пристально глядя мне в глаза, начал говорить. Чем больше он говорил, тем жёстче становилось его лицо и злее — голос:
— Это объяснить ещё сложнее. Ты не владеешь магией и не знаешь, что значит вдруг лишиться этой возможности. Я чувствую себя как спелёнатый младенец. Даже не так. Младенец не осознаёт, чего он лишён. А я просто задыхаюсь, не имея возможности применять магию! Это как если бы тебе завязали глаза, хотя ты знаешь, что можешь видеть, и пустили ходить в мире слепых. Им-то хорошо, они никогда не видели, а ты будешь мучиться под этой повязкой. Что останется от бабочки, сверни ты её крылья и затолкай в тесный чехол? Гусеница! Вот это я и есть! А чтобы вернуться в мой мир, магии надо на несколько порядков больше. Даже у нас для открытия Магических Врат между мирами тщательно готовятся, запасаются артефактами, дающими дополнительные возможности. Или ищут места Силы, где можно обойтись минимумом собственных сил!
— Дэн, прости, что разбередила. Мне очень жаль.
— Мне всё равно пришлось бы объяснить это тебе, чтобы не нарываться каждый раз на непонимание. Надеюсь, теперь ты не станешь удерживать меня. Мне нужна Сила, много Силы. Сегодня я весь день, передвигаясь по городу, пытался найти хоть слабейший магический ветерок. Пусто. На территории города и в его окрестностях ничего нет. Как в пустыне. Видимо, мне придётся отправиться в путешествие по вашему миру. Но вслепую скитаться можно до бесконечности. Поэтому мне нужна какая-то информация, где искать. В ваших сказках и легендах чудеса живы, значит, где-то магия есть. Мне нужна хоть какая-то ниточка, держась за которую, я пойду в нужную сторону. Ты поможешь мне?
Читать "Сказка о потерянном короле. Книга 1. Дети разных миров".
