Тайные общества процветали на протяжении всей истории, и среди них есть отцы -основатели и члены королевской семьи.
Тамплиеры
Рыцари- тамплиеры были воинами, посвятившими себя защите христианских паломников в Святую Землю во время крестовых походов . Военный орден был основан примерно в 1118 году, когда французский рыцарь Хьюг де Пайен создал тамплиеров, со штаб-квартирой на Храмовой горе в Иерусалиме. Члены церкви поклялись жить в целомудрии, послушании и бедности, воздерживаясь от азартных игр, алкоголя и даже сквернословия.
Рыцари-тамплиеры были известны не только своей военной доблестью и нравственным образом жизни. Они стали одной из самых богатых и могущественных сил в Европе после создания банка, который позволял паломникам вносить деньги в своих странах и снимать их на Святой Земле.
Их влияние возросло до нового максимума в 1139 году, когда Папа Иннокентий II издал Папскую буллу, освобождающую их от уплаты налогов и постановляющую, что единственной властью, перед которой они должны подчиняться, является Папа. На пике своего могущества рыцари-тамплиеры владели островом Кипр и флотилией кораблей.
Когда крестовые походы подошли к концу после падения Акры, рыцари-тамплиеры удалились в Париж, где сосредоточились на своих банковских делах. 13 октября 1307 года король Франции Филипп IV, которому рыцари-тамплиеры отказали в дополнительных займах, арестовал группу рыцарей и пытал их до тех пор, пока они не дали ложных признаний в своей развратности. В 1309 году на глазах у Парижа десятки рыцарей-тамплиеров были сожжены на костре за предполагаемые преступления.
Под давлением французской короны папа Климент V официально распустил орден в 1312 году и перераспределил их богатство. Слухи о том, что рыцари-тамплиеры охраняли такие артефакты, как Святой Грааль и Туринская плащаница, начали распространяться среди конспирологов.
Масоны
Масоны могут проследить свой путь до Средневековья в Европе, времени, когда большинство ремесленников объединялись в местные гильдии. Строителям соборов по роду своей профессии приходилось ездить из города в город. Они идентифицировали друг друга по знакам своей профессии, таким как угольник строителя и компас, теперь в культовом масонском символе.
Самое раннее упоминание о масонах содержится в « Поэме Региуса » или «Рукописи Холливелла», которая была опубликована в 1390 году, но масонство в том виде, в каком мы его знаем сегодня, было основано в 1717 году, когда четыре лондонские ложи объединились в Великую ложу Англии . Масонство быстро распространилось по всей Европе и американским колониям.
Масонство не является религией, хотя его членов поощряют верить в Высшее Существо или «Великого Архитектора Вселенной». Масонские храмы и тайные ритуалы привели их к конфликту с католической церковью. Церковь впервые осудила масонов в 1738 году и издала против них около 20 указов . перед лицом увеличения числа католиков, присоединяющихся к ордену.
Масоны существуют и сегодня, и на их общественный имидж большое влияние оказала громкая благотворительная деятельность Шрайнеров , подмножества масонов, также известных как «Знати Древнего арабского ордена Таинственного святилища». Шрайнеры были основаны масонами в 1870 году в Колледже Никербокер в Нью-Йорке и продолжают свою волонтерскую деятельность сегодня.
Иллюминаты
Иллюминаты были основаны профессором Адамом Вейсгауптом в Баварии 1 мая 1776 года. Вейсгаупт, раздраженный властью консервативной католической церкви и баварской монархии, стремился отбросить организованную религию в пользу новой формы «просвещения» посредством разума. Вдохновленный распространением Просвещения по Европе, он также опирался на идеи, высказанные иезуитами, мистериями семи мудрецов Мемфиса, каббалой и масонами. Он активно вербовал представителей последней группы, проникая в масонские ложи в своем стремлении завербовать некоторых из самых богатых и влиятельных людей в Европе.
Члены баварских иллюминатов, называемые « перфекционистами », были разбиты на три уровня возрастающей власти и набраны из социальной элиты, включая дворян, таких как бывший масон барон фон Книгге и писатель Иоганн Вольфганг фон Гёте. Все общение было в зашифрованном виде, а членам были даны классические прозвища (например, Вейсгаупт был Спартак).
Организация процветала до того, как Карл Теодор Баварский издал указ, согласно которому членство в иллюминатах карается смертью в 1787 году. Но смерть баварских иллюминатов не подавила слухи об их тайной деятельности.