В 1853 году петербургская Академия наук решила отправить за границу академика Иосифа Христиановича Гамеля. Ученый выяснил, что в Англии по-новому обрабатывают лен, а в Америке пеньку, которой Россия раньше снабжала все страны, делают улучшенным способом. Угроза российским интересам!
Гамель попросил отправить его и в Англию, и в Америку - узнать об этих методах побольше. В николаевской России же нельзя было просто так командировать ученых за рубеж - поездку нужно было согласовать с императором.
Николаю I был представлен доклад. Император считал себя знатоком во многих областях; тут ему представился повод показать этнографические познания. Резолюция превзошла все ожидания:
«Согласен; но обязать его секретным предписанием отнюдь не сметь в Америке употреблять в пищу человеческое мясо, в чем взять с него расписку и мне представить».
Деваться было некуда - не убеждать же императора, что людоедство в Америке не распространено! 24 апреля 1853 года Гамель повеление исполнил и расписку подготовил.
Император был удовлетворен и успокоен покладистостью академика. Путь в Америку был открыт.
По материалам рубрики «Наследие».
Читайте также:
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине .
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.