У полюсов планеты
Леди среди льдин
На протяжении веков Арктика оставалась терра инкогнита, что только усиливало внимание к ней со стороны исследователей. Ввиду суровых климатических условий изучением Северного полюса занимались исключительно мужчины. Ситуация стала меняться в 30-х годах XX века, когда звание «арктической героини» застолбила за собой американская миллионерша Луиза Арнер Бойд.
Человеку, с юности ведущему борьбу с нуждой и карабкающемуся на вершину финансовой независимости, непонятны поступки людей, от рождения имеющих огромный счет. Но история знает немало примеров нелогичного поведения детей миллионеров. Так было и с Луизой Арнер Бойд — дочерью владельца золотого рудника в Калифорнии.
Богатая сумасбродка
На свет Луиза появилась 16 сентября 1887 года в семье, где кроме нее уже росли двое сыновей. По достижении необходимого возраста все трое были отправлены на учебу в частную школу. На каникулы они приезжали на семейное ранчо в Окленд Хиллс. Там отпрыски клана Бойд подолгу катались на лошадях, изучали окрестности горы Дьявола, ловили рыбу и совершали походы.
Однако в юношеском возрасте из-за врожденного порока сердца братья Луизы умерли один за другим. Естественно, родители всячески старались оберегать Луизу от превратностей судьбы, однако с ее сильным и независимым характером это было непросто. Как иначе объяснить, что в 1918 году 30-летняя Луиза уехала в Европу и Египет, чтобы в качестве медсестры бороться с эпидемией испанки — опасного гриппа, унесшего жизни около 100 миллионов человек?
Но в 1919-м Луизе пришлось вернуться в США, так как умерла ее мать. Отец скончался годом позже. В 33 года Луиза стала обладательницей огромного состояния. Чтобы отвлечься от смерти родителей, Луиза решила совершить длительное путешествие по Европе. Там в 1924 году с палубы норвежского судна она впервые увидела полярные льды на архипелаге Шпицберген. Зрелище поразило девушку, и она решила, что непременно должна увидеть их вблизи.
По возвращении на Большую землю миллионерша объявила своим друзьям, что собирает экспедицию в Арктику. И хотя цели путешествия были объявлены как научные, многие участники того похода прельстились возможностью охоты на белых медведей. Слава о сумасбродной охотнице за белыми медведями достигла даже английской королевы, которой Луиза была представлена в 1925 году.
В подтверждение своих намерений в 1926 году Луиза Бойд зафрахтовала норвежское судно «Хобби», на котором ранее Руаль Амундсен проводил полярные исследования. В экспедиции Луизу сопровождали несколько влиятельных в Европе вельмож, которые помогали ей охотиться на медведей и снимать фильм об Арктике. Из похода Бойд привезла 11 шкур белых медведей, 21 тысячу футов отснятой кино пленки и 700 фотографий. Пребывание в северных широтах изменило взгляды Луизы. Ей вдруг открылось, что в этом уголке мира таится немало тайн и загадок, которые требуют научного объяснения.
Земля Луизы Бойд
В мае 1928 года итальянский воздухоплаватель Умберто Нобиле на дирижабле «Италия» вместе с группой в 16 человек достиг Северного полюса Земли. Но на обратном пути дирижабль обледенел и рухнул на льды. Около половины экипажа погибло, а оставшиеся продолжали бороться за выживание. На поиски экспедиции были отправлены спасатели из Италии, СССР и Норвегии. Так, знаменитый полярник Руаль Амундсен, как знаток Арктики, вылетел на поиски из города Тромсё. Однако спустя пару часов связь с Амундсеном прервалась. Как полагают исследователи, его самолет упал в Баренцево море. В этих обстоятельствах американка сочла, что зафрахтованное ею судно и ее отряд обязаны отправиться не на медвежье сафари, а на поиски людей. «Когда на карту поставлено 22 человеческих жизни, я не могу думать об удовольствиях», — сказала она спутникам и в этот же день оповестила правительство Норвегии о своих планах по поиску потерпевших бедствие.
Судно «Хобби» с мисс Бойд на борту пробыло в Баренцевом море более четырех месяцев, пройдя за это время путь длиной в десять тысяч миль — от Земли Франца-Иосифа до Гренландии. Однако ни следов Амундсена, ни пропавших членов экипажа Нобиле Луиза не обнаружила. Тем не менее за мужество, решительность и героизм правительство Норвегии наградило ее крестом Святого Олафа. Бойд стала первой американкой и третьей женщиной в мире, получившей столь высокую награду. Своей спасательной экспедицией Бойд снискала уважение и среди ученых, которые перестали относиться к ней как к безумной богачке.
Общение Луизы с учеными привело к тому, что в 1931-м, а после и в 1933-м году она совместно с Американским географическим обществом организовала сугубо научную экспедицию на восточное побережье Гренландии. В этих походах Бойд была не просто спонсором, но и научным руководителем группы, состоящей из нескольких географов, геодезистов и биологов. Экспедиция изучала структуру льда и жизнь растений и животных на леднике Де-Геера. Облазив фьорды на побережье, Луиза сделала более 350 снимков. Эти фотографии и описание местности смогли приоткрыть завесу неизвестности над этим удаленным районом Гренландии. Потому в честь отважной американки Дания назвала эту область Землей Луизы Бойд.
В августе 1934 года Луиза Бойд в качестве делегата от США отправилась на Международный географический конгресс в Варшаве. По его окончании она не поехала в США, а отправилась в трехмесячное путешествие по восточным областям Польши. На автомобиле, повозке, поезде и лодке Луиза преодолела путь от Львова до Ковеля (ныне Украина), а затем маршрутом от Кобрина до Слонима (белорусские города) закончила путешествие в Вильно (ныне Вильнюс). Собрав обширные сведения о крае, Бойд сопроводила их более чем 500 авторскими фотографиями.
Полет над полюсом
Вернувшись в США, Луиза недолго почивала на лаврах. В 1937-м, а потом и 1938 году она вновь отправляется в Гренландию. В этот раз она изучала глубины океана вблизи северо-восточной оконечности Норвегии. На основании полученных ею данных в дальнейшем было доказано существование подводного хребта между островами Ян-Майен и Медвежий.
Когда в 1938-м Бойд вернулась в США, правительство попросило ее повременить с публикацией научного отчета. Причина была в том, что нацистская Германия, также изучавшая полярные широты в качестве альтернативных баз для подлодок, могла использовать эти данные в своих целях. Бойд согласилась. Более того - по заданию правительства США она отправилась изучать магнитное поле Северного полюса. Дело в том, что международные сеансы радио связи «Европа-США», проходящие через Северный полюс, имели постоянные нарушения вследствие некой магнитной аномалии. Бойд предстояло изучить особенности этого явления, а также выяснить возможность обустройства военного аэродрома на Баффиновой Земле.
По итогам похода Луиза подготовила подробный отчет о возможном устройстве аэродрома, включив в него координаты широты и долготы, наличие источников пресной воды и данных о метеорологии. Все это традиционно иллюстрировалось большим количеством фотографий. При этом экипаж судна даже не знал о задачах Бойд, считая, что богатая чудачка, зафрахтовав на свои деньги судно (так оно и было), решила вдоволь пощелкать фотоаппаратом.
Послевоенное время стало для уже немолодой Луизы временем чествования ее заслуг. Прославленная путешественница становится почетным членом многих географических обществ, академиком университетов и лауреатом премий. Так, в 1960 году она стала первой женщиной, принятой в члены Американского географического общества. Правда, нарушить традиции мужчин-консерваторов заставило новое сумасшествие мисс Бойд. В 1955 году 67-летняя путешественница арендовала самолет «Дуглас DC-4» с норвежскими летчиками и отправилась в рискованный полет. Авиалайнер, пробыв 16 часов в воздухе, достиг Северного полюса и вернулся обратно в норвежский городок Будё. Таким образом Бойд стала первой женщиной, побывавшей на Северном полюсе. Точнее — над ним, так как официально титул «первой женщины на Северном полюсе» носит Энн Бэнкрофт, побывавшая в этой точке в 1986 году. В последние годы жизни Луиза Бойд была вынуждена изменить своим привычкам. Путешествия съели значительную часть ее состояния, а неудачные инвестиции свели его на нет. В конце концов ей пришлось продать даже семейный дом в Сан-Рафаэле и всю мебель. Умерла Луиза Бойд в родном Сан-Франциско 14 сентября 1972 года в возрасте 84 лет.