Цикл "Пират её Величества"
15 ноября 1577 года пять кораблей, стоявших в гавани Плимута, подняли якоря. Экипажи и большая часть офицеров, да и многие официальные лица Англии были уверены, что корабли идут в Средиземное море, порт Александрию. Испанский агент, Антонио де Гарас, думал иначе. Он считал, что англичане намерены высадиться в Шотландии, чтобы устроить в ней государственный переворот - о чём и уведомил короля Филиппа II. И ещё до отплытия этой флотилии де Гарас был арестован, как участник готовящегося покушения на королеву Елизавету и брошен в темницу - что косвенным образом подтверждало его правоту. Но только косвенно.
Эта экспедиция планировалась давно. Впрочем, не конкретно эта - по словам самой Елизаветы, она просто "хотела отомстить испанскому королю за все обиды". И как нельзя более кстати было бы какое-нибудь военное предприятие, но не совсем военное - чтобы в случае чего, вину можно было свалить на кого-нибудь другого.
Идея экспедиции была предложена государственным секретарём Френсисом Уолсингемом, и он же подобрал надёжного человека, которому можно было бы поручить командование этой экспедицией. Являясь лидером "партии войны", той части государственных деятелей и аристократов, которые полагали, что война с Испанией всё равно неизбежна, а поэтому не стоит быть чересчур щепетильными, Уолсингем предложил оправить каперскую экспедицию для грабежа заокеанских владений короля Филиппа. Елизавета предложение приняла благосклонно, но опять же - нужен был надёжный человек. Выбор пал на капитана Френсиса Дрейка, который недавно вернулся в Англию после подавления восстания в Ирландии, снабженный письмами графа Эссекса, давшему Дрейку самую лестную характеристику. На службу к Эссексу Дрек попал по рекомендации Джона Хокинса, и это ещё больше укрепило его репутацию в глазах королевы. Однако поставить свою подпись под разработанным планом Дрейк отказался, мотивируя это тем, что пока он будет отсутствовать, "Бог может призвать её величество к себе, а наследник престола может заключить мир с Испанией, и подпись Дрейка станет уликой против него самого." О том, что может измениться мнение самой королевы, сказано не было, но, вероятно, подразумевалось. А вот идея устроить налёт именно на владения испанцев "в Индиях" была предложена самим Дрейком, при его личной встрече с королевой.
Такова предыстория самого, наверное, известного пиратского похода. Именно пиратского, ведь никаких официальных документов и никакого каперского свидетельства у Дрейка не было. Впрочем, он и сам себя так называл - "Пират её Величества".
Флагманом в этом походе был небольшой торговый галеон "Пеликан". Построенный в Венеции по французскому образцу, этот галеон имел водоизмещение 150 тонн и нёс 18 пушек. В состав флотилии также входили - корабль "Элизабет" (водоизмещение 80 тонн, 16 пушек), пинас "Бенедикт" (40 тонн и несколько полукулеврин), барк "Мериголд" (30 тонн, 10 пушек), флибот "Суон" (15 тонн, 5 пушек). Средства для снаряжения экспедиции были собраны влиятельными лицами при английском дворе, по слухам, достаточно крупный пай внесла сама королева - но только по слухам. Сам Дрейк внёс пай 1000 фунтов, и столько же - его друг Томас Даути, приехавший с ним из Ирландии. Сбор средств, как и истинные цели экспедиции, были известны очень немногим, даже Берли, лорд-канцлер, ничего не знал, поскольку находился под подозрением в сочувствии к шотландской королеве Марии Стюарт и принадлежности к "партии мира", части английского дворянства, выступавшей против обострения отношений с Испанией. К сожалению, Томас Даути не смог держать язык за зубами, и его болтливость сослужила ему очень плохую службу.
И вот, как уже говорилось, осенью 1577 года пять кораблей, общая численность команд которых составляла около ста семидесяти человек, вышли в море. Генерал-капитаном экспедиции был Френсис Дрейк, в походе его сопровождал родной брат Томас Дрейк и кузен Джон Дрейк, Томас Даути командовал солдатами, а за спасение душ отвечал капеллан Френсис Флетчер. Началось второе, после похода Магеллана, кругосветное плавание.
Продолжение следует - подписывайтесь, чтобы не пропустить! И про лайки не забывайте...