Этот невероятный случай произошел с работником рыбного завода из Дании, который, открыв банку с сардинами, обнаружил там крошечную, едва живую, 10-сантиметровую русалку, лежавшую среди своих чешуйчатых собратьев.
- Я не мог поверить своим глазам, - говорит Йенс Грутенбур, работающий на консервном заводе в датском Авелдаде, где и была произведена банка с этой загадочной русалкой. - Как будто я очутился в сказке Ганса Христиана Андерсена.
Грутенбур, не скрывая удивления и почесывая затылок, продолжает:
- Я всего лишь собирался сделать себе пару бутербродов, открыл крышку, а там она: светлые волосы, красивое личико, руки и рыбий хвост!
Грутенбур сказал, что он осторожно вытащил миниатюрную русалку из банки, в которой она удобно устроилась, а затем чуть было не уронил её, когда та попыталась вырваться из его рук.
- Она была похожа на маленького карасика, трепещущегося в моей руке, но я всё равно испугался, когда она начала махать руками и что-то шипеть. У меня появилось желание выбросить её, но потом я понял, что у меня на ладони живое сказочное существо.
Недолго думая, Йенс опустил русалку в свой аквариум к любимой золотой рыбке, которую называл Хильди.
- Русалка начала медленно плавать, - говорит Грутенбур, - и, как мне показалось, даже начала общаться с Хильди. Так как она выглядела худой и голодной, то я бросил в аквариум овсяных хлопьев. Русалка попробовала один из кусочков, но поморщилась и выплюнула.
Тогда я взял мотыль, которым кормил золотую рыбку и бросил его, то она с удовольствием съела несколько штук и начала улыбаться. Затем она зевнула, свернулась калачиком и заснула.
Грутенбур рассказал, что рыбный завод, где он работает, ежедневно упаковывает тысячи банок с сардинами и продает их по всему миру, а эта "счастливая банка" была в ящике, который накануне выдали всем сотрудникам в качестве ежемесячной премии.
- Я думаю, что она случайно попала в одну из траловых сетей, очутилась вместе с сардинами и была доставлена на завод. Хорошо, что банка была наполнена водой, а не маслом или специями, иначе бы она не выжила!
Но Йенс не долго радовался своей находке.
- Я был не единственным, кого очаровало это крошечное создание, - рассказывает Грутенбур. - Мой кот по кличке Тор, который очень любил смотреть на плавающую Хильди, живо заинтересовался русалкой.
По словам Йенса, это чудесное существо совсем не боялось кота. Сам Грутенбур тоже не думал, что от Тора может исходить опасность, потому как он никогда не пытался причинить вред Хильди: даже не дотрагивался до аквариума и никогда не пугал рыбку.
Поэтому, когда Йенс лег спать, он и не подозревал, что назревает трагедия. На следующее утро Грутенбур проснулся на два часа раньше обычного со странным ощущением беспокойства. Он сразу вспомнил о русалке и пошел проведать её.
- Хилди была там и спокойно плавала в аквариуме, но русалки нигде не было. Тогда я стал искать её, но тут мне на глаза попался Тор, который не просил корм, как он делал каждое утро, а лежал с ухмылкой на лице и довольно мурлыкал.
- Я точно не знаю, что произошло на самом деле, но подозреваю, что Тор переступил черту, - говорит расстроенный Грутенбур. - Точно не знаю, съел он её или нет. Ведь всегда есть шанс, что русалка плюхнулась на пол, каким-то чудом добралась до туалета, запрыгнула в унитаз и выбралась на свободу. Надеюсь, так и случилось.
Гротенбур был опустошен и очень расстроен. Все его надежды прославиться, открыв миру русалку, разрушил голодный Тор, на которого он не держит зла.
- Он мой кот и я люблю его несмотря ни на что, - вздыхает Йенс. - Но иногда я вспоминаю русалку, её очаровательную улыбку и роскошный хвост. Жаль, что всё так получилось.
