Первый контакт вышел случайно — щенок отбился от стаи и долго блуждал на неправильной стороне шумного, пахнущего гарью многополосного проспекта, а потом рыскал по дворам уже не в поисках своих, а промышляя соблазнительными остатками выкинутой людьми пищи и прячась в укромных закутках, чтобы урвать хоть капельку тепла в наступающих холодах. Люди показались щенку не такими уж страшными и враждебными и часто сами подбрасывали что-нибудь съестное, особенно в том месте, где они бесцельно бродили туда-сюда и нарочито громко смеялись.
Рассказ "Весенняя жатва" (29)... (назад к 28)
До первого всамделишного ледяного ливня вовсю освоенный парк Бабусе очень даже нравился, но пронизывающий до позвоночника холод разогнал двуногих, закрыл места раздачи сосисок и шаурмы и вынудил её уныло таскаться по мокрым дорожкам, высматривая себе по-настоящему сухое убежище.
Тихая с виду усадьба манила отсутствием шпыняющих собак личностей, но Бабусе не удалось обнаружить мало-мальски приличный лаз внутрь, так что она обошла неприступное здание сзади, с надеждой взирая на пристройку, расположенную чуть пониже и ближе к реке. Оттуда пахло незнакомо и чуточку опасно, но щель между большими кусками фанеры была достаточно широка, чтобы относительно уютно устроиться и немного обсохнуть.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
В животе урчало, но Бабуся не чуяла ничего съедобного на много сотен метров вокруг, а из-под завала несло чем-то непонятным, так что она так и сяк покрутилась без сна и сунула-таки нос в непонятную нору. Растолкав комья слипшейся грязи, щенок провалился расщелину, отряхнулся и не поверил своему счастью — вдалеке было что-то живое… маленькое… Возможно, лёгкая добыча.
Азарт охоты пленил юную Бабусю и она стремглав понеслась по тёмным коридорам, ориентируясь только на запах и слабое свечение гнилушек, пятнами разбросанных по влажным стенам. Внезапно своды расступились, открывая восхитительную россыпь маленьких существ, так и зовущих отведать кусочек. Или целый ворох таких кусочков.
Бабуся аккуратно ткнула носом в скрывающую начинку сморщенную каменную кожуру и попробовала лизнуть. Вкус был странный и нехороший, но все органы осязания одновременно вопили, что внутри есть достойная награда. Бабуся с остервенением принялась грызть, но лишь расцарапала нёбо, так и не добравшись до цели. Силы покидали голодную Бабусю и она свернулась в клубок возле близкой, но недоступной пищи, и беспокойно уснула.
Просыпаться в сыром подземелье было тоскливо, зато прямо под носом нашлась деревяшка, взявшаяся уж точно ниоткуда. Внимательно обнюхав посторонний предмет, продолговатый и острый с одного края, Бабуся аккуратно прихватила его зубами и бросилась обратно по своим же следам, даже не догадываясь, что её холку теперь украшают седые отметины.
Снаружи всё ещё шёл дождь, но Бабуся вдохновенно охраняла от чужих найденное веретено и откуда-то чётко знала, что надо делать. Найти сверху место разлома, расположенное точно над пещерой, труда не составило, ведь веретено само так и тащило вперёд, только поспевай.
Вроде бы знакомый двор, а в углу, подальше от толчеи малышей и колясок, сосредоточенно копалась в песке мрачноватая девочка со светлыми волосами. Подкинуть веретено — легче лёгкого, и вот уже девочка с изумлением рассматривает находку, накануне уже приснившуюся ей.
Другая, постарше, приехала позже в компании нервной женщины, озирающейся по сторонам, но свободно отпустившей дочь поиграть с подружкой. Бабуся миролюбиво терпела, пока девочки опрокинули её кверху лапами и старательно чесали пузо, отложив в сторону веретено, но завертелась юлой, когда они снова переключились на сокровище.
Укол был такой глубокий, что старшая девочка ойкнула, но стойко и смиренно смотрела на тёплые красные кляксы, удобряющие землю, а веретено упало из рук и будто бы провалилось вниз вместе со всеми следами произошедшего.
Избавившись от веретена, Бабуся ощутила пугающую пустоту и сперва не отходила от разлома, хотя женщина с ребёнком уехали, оставив младшую подружку весьма и весьма расстроенной, что её бросили одну. Бабуся хотела донести до бедняжки, что она больше никогда не будет одна, но не успела — её забрали дремавшие внизу семена, дождавшиеся наконец своего часа. Только её, но не собаку.
Бабуся бежала ко входу через парк так, что сердце зашлось ходуном, но подземелье обмануло её.
