НАСА опубликовало первое изображение с расфокусированного телескопа Webb

Далекие галактики оказываются в фокусе, так как телескоп Webb оправдывает или даже превосходит ожидания.

Благодаря лучшему выравниванию к тестовой звезде присоединился целый ряд фоновых звезд и галактик.

Сегодня НАСА объявило об успешном завершении двух очередных этапов выравнивания зеркал телескопа Webb. Полученные результаты свидетельствуют о том, что "Уэбб" достигнет или даже превзойдет свои проектные цели.

"Пока что мы видим, что производительность не уступает или превосходит наши самые оптимистичные прогнозы"
- Ли Файнберг, менеджер по элементам оптического телескопа Webb.

Объявление сопровождалось впечатляющим изображением, на котором была показана резкая фокусировка на целевой звезде и множество сфокусированных галактик на заднем плане.

Встать в очередь

Основное зеркало телескопа Webb состоит из 18 отдельных сегментов, которые после правильного выравнивания будут работать как одно большое зеркало. Первые шаги по выравниванию зеркал включали в себя определение изображений из каждого сегмента и сведение этих изображений в одной точке. Эта работа была завершена еще в феврале. На этом этапе свет был собран в одном месте, но он не обязательно проходил одинаковый путь от каждого сегмента, а значит, сегменты не действовали как единое зеркало.

Главное зеркало телескопа «Джеймс Уэбб», диаметр которого составляет 6,5 м.

Маршалл Перрин, менеджер по элементам оптического телескопа Уэбба, сказал, что отдельные сегменты находятся на расстоянии микронов от правильного выравнивания. Для окончательного выравнивания сегментов потребуется точность нанометрового масштаба - "несколько сотен атомных диаметров - вот уровень точности, который нам здесь нужен", - сказал Перрин. - И, судя по всему, мы его достигли.

"Сейчас мы достигли того, что называется дифракционно ограниченным выравниванием телескопа. Изображения сфокусированы вместе настолько тонко, насколько позволяют законы физики. Это настолько четкое изображение, какое только можно получить с помощью телескопа такого размера".
- Перрин

"Ни на одном этапе этого процесса у нас не было никаких технических проблем с телескопом - самым большим [сюрпризом] было то, насколько точно он соответствовал моделям и прогнозам с земли. Честно говоря, у команды временами просто дух захватывало, когда мы смотрели на эти данные".
- Перрин

Дальше будет больше

На данный момент зеркало нацелено на основной инструмент телескопа - камеру ближнего инфракрасного диапазона. Однако на телескопе есть еще три дополнительных прибора, и на следующих этапах будет проведено выравнивание с каждым из оставшихся приборов, чтобы зеркала были расположены так, чтобы хорошо работать со всем оборудованием. Помимо того, что НАСА может изменить положение, форму и кривизну сегментов, вторичное зеркало и сами инструменты могут быть смещены для обеспечения выравнивания.

Окончательная настройка может быть проведена после завершения этого процесса, но после этого ничего не останется, кроме постоянной калибровки, необходимой для поддержания выравнивания. По данным НАСА, ожидается, что процесс выравнивания будет завершен не позднее начала мая.

После этого можно будет приступать к научным исследованиям - Джейн Ригби из отдела эксплуатации "Уэбба" заявила, что уже запланирован целый год научных наблюдений. Все, кто связан с "Уэббом", признают, что было выбрано несколько высокоприоритетных научных целей, от которых ожидается получение эстетически красивых изображений, но пока никто не говорит, что это за цели.

Пока что все сосредоточены на галактиках, которые появились в поле зрения за звездой, используемой для выравнивания. И исследователи испытывают огромное облегчение от того, что процесс прошел успешно.

"В этом проекте есть дни, когда, если бы ничего не получилось, мы бы ушли домой". Вместо этого весь процесс прошел гладко."
- Джейн Ригби

Том Зурбухен, администратор Управления научных миссий НАСА, сказал: "Все тревоги, которые у меня были, теперь позади".