Одним из основных факторов, побудивших немцев приступить к разработке более тяжело бронированного среднего танка Panther II, еще до того, как первая Пантера поступила на вооружение в 1943 году, была уязвимость ее плоской 40-мм нижней бортовой брони для новых советских 14,5-мм противотанковых ружей.
Противотанковое однозарядное ружьё системы Дегтярёва образца 1941 года могло пробить до 40 мм брони на расстоянии 100 метров. Для 30-мм бортовой и кормовой брони танков Panzer III и Panzer IV и не имевшей наклона 40-мм нижней бортовой брони Т-34 и Пантеры этого было вполне достаточно.
Немцы впервые узнали об этом, проводя эксперименты на находившихся на вооружении Германии трофейных Т-34. Тридцатьчетверки легко выводились из строя при обстреле ПТРД с дистанции 100 метров в 90° 40-мм броню нижнего борта. По этой причине новый Panther II должен был приобрести более толстую 60-мм бортовую броню (это к 100-мм лобовой броне), которая должна была выдерживать огонь из противотанковых ружей с близкого расстояния.
Однако в апреле 1943 года немцы обнаружили, что проблему советских 14,5-мм бронебойных пуль могут решить броневые юбки Schürzen. Их 5-миллиметровые пластины позволяли выдерживать огонь противотанковых ружей даже гораздо более тонкой 30-20-миллиметровой бортовой броне Panzer III и Panzer IV.
Schürzen работала следующим образом: проходя через пластину бронебойная пуля деформировалась и затуплялась, что делало ее безопасной для основной брони.
Поскольку у Германии не было достаточно времени и ресурсов для разработки нового среднего танка, а простого добавления 5-миллиметровых юбок было вполне достаточно, чтобы защитить его бортовую броню от огня противотанковых ружей, это открытие в конечном итоге поставило крест на развитии проекта Panther II. Его наработки в виде 60-мм бортовой брони позже будут использованы для тяжелых танков Tiger I и Tiger II.
Вопреки распространенному мнению, юбка Schürzen на самом деле изначально предназначалась не для отражения кумулятивного оружия, а для противодействия советским 14,5-мм противотанковым ружьям ПТРС-41.
Пространство между юбками и основной броней составляло 380 мм до 660 мм, что, как позже выяснили военные аналитики, было более чем достаточно для защиты и от кумулятивных боеголовок, использовавшихся британскими PIAT, и от пробивавшей 100-миллиметровую броню американской базуки, которая появилась в 1943 году.
Источник: rebellionresearch.com