Фронтмен Procol Harum Гэри Брукер, который руководил группой на протяжении всей их 55-летней истории и был соавтором и исполнителем их классической песни 1967 года “A Whiter Shade of Pale”, умер в своем доме от рака в субботу, 19 февраля. Ему было 76 лет.
“Его первый сингл с Procol Harum, 1967 года "A Whiter Shade of Pale", считается определяющим ”Лето любви", но вряд ли песня могла сильно отличаться от типичных записей той эпохи", — пишут участники Procol Harum. — “И это не было характерно для его собственного стиля. На протяжении более чем тринадцати альбомов Procol Harum никогда не стремились повторить это, предпочитая прокладывать беспокойный прогрессивный путь, стремясь смотреть вперед и превращать каждую запись в ”уникальное развлечение"".
“Он освещал любую комнату, в которую входил, и его доброта к многоязычной семье фанатов была легендарной”, — продолжили коллеги. — “Он отличался индивидуальностью, честностью, а иногда и упрямой эксцентричностью. Его едкое остроумие и склонность к веселью сделали его бесценным рассказчиком (а его сюрреалистический юмор между песнями придавал завораживающий контраст серьезности выступлений Procol Harum)".
Брукер вырос в Лондоне и основал группу Paramounts вместе с гитаристом Робином Троуэром, когда ему было всего 17 лет. Они приобрели большое количество поклонников на лондонской клубной сцене и даже несколько раз делили гонорар с Rolling Stones; но группа не добилась большого успеха со своими студийными записями, за исключением кавера на песню “Poison Ivy” 1964 года, который стал небольшим хитом в Англии.
Paramounts расстались в 1966 году, и хотя Брукер изначально планировал уйти со сцены, чтобы работать автором песен, он встретил автора текстов Кита Рида и установил такие тесные рабочие отношения, что пара основала новую группу: Procol Harum. Их первый сингл "A Whiter Shade of Pale” был вдохновлен любовью Брукера к классическим музыкантам, таким как Иоганн Себастьян Бах и Георг Фридрих Гендель.
“Примерно в то же время Jacques Louissier Trio: пианист, басист и барабанщик, записало альбом под названием "Play Bach"”, — сказал Брукер в интервью "Songwriter Universe" в 2020 году. — “Они были джазовым трио, и хотя они начинали с произведения Баха, но импровизировали вокруг него. Луисье сделал потрясающую версию вещи под названием "Air On a G String", которая также использовалась в ряде хороших рекламных роликов в Великобритании. И все это сошлось однажды утром [на "A Whiter Shade of Pale"]... немного Баха и "Air On a G String" пронеслись у меня в голове".
Сингл также доминировал в чартах Европы и США, было продано более 10 миллионов копий. Другие артисты, в том числе Энни Леннокс и Билли Джоэл, перепели его более 1000 раз.
Его вступительная строка «Мы пропустили легкое фанданго» и другие тексты вызвали споры среди критиков и фанатов по поводу их значения. Одни считали, что это история о печальном сексуальном контакте, другие — что это был рассказ о трипе под галлюциногенными наркотиками. Некоторые даже считали, что это пересказ «Кентерберийских рассказов» Чосера.
Как только Брукер добавил текст Рида, то получил в свои руки шедевр, который занял первое место во всем мире и превратил Procol Harum в крупную группу почти за одну ночь. Хотя группе так и не удалось добиться еще одного хита такого масштаба, они поддерживали большую культовую аудиторию и стабильно работали на протяжении шестидесятых и семидесятых годов, время от времени записывая такие хиты, как “Conquistador” и “A Salty Dog”. В 1972 году они записали концертный альбом "Procol Harum Live: In Concert" с симфоническим оркестром Эдмонтона, который помог вернуть группу в поле зрения общественности.
В то время как Procol Harum часто называли прогрессив-рок-группой, Брукер никогда не чувствовал себя комфортно с этим. “Я всегда отвергал идею навешивать ярлыки на группы или направления музыки”, — сказал он Vintage Rock в 2019 году. — “Я не думаю, что Procol когда-либо помещался в определенную ячейку, как мы их здесь называем, вы понимаете, в картотечном шкафу. Вы на самом деле не знаете, куда их подложить. Они подпадают под "П" — "Прогрессивный?" "Психоделический?" — и я говорю: "Они обозначаются буквой "П", а ”П" означает "Прокол"".
Procol Harum распался в 1977 году, после чего Брукер перешел к сольной карьере и начал гастролировать и записываться со своим давним приятелем Эриком Клэптоном. Его исполнение можно услышать на пластинке Клэптона 1981 года "Another Ticket". Он также играл на фортепиано в фильме Джорджа Харрисона “Все должно пройти” и запомнился своим появлением в экранизации "Эвиты" Эндрю Ллойда Уэббера 1996 года в роли аргентинского адвоката по трудовым спорам Хуана Атилио Брамуглии.
В 1991 году была собрана новая версия Procol Harum, которая записывалась и гастролировала вплоть до 2019 года, хотя в 1997 и 1999 годах они брали паузу, чтобы Брукер мог гастролировать с группой All Starr Ринго Старра. Он также выступал в составе Rhythm Kings Билла Уаймана и играл в 2003 году на "Concert For George".
В 2005 году бывший органист Procol Harum Мэтью Фишер подал в суд на Брукера, утверждая, что написал в соавторстве с ним “A Whiter Shade of Pale” и никогда не получал должного признания. Судебный процесс затянулся на четыре года, и Фишер в конечном итоге получил права на будущие гонорары за песню. “Сегодняшний день может оказаться ”Более темным оттенком черного" для творчества в музыкальной индустрии", — сказал Брукер после того, как было вынесено одно из первоначальных решений. — “Авторы песен, группы и музыканты больше не смогут приходить в студию, чтобы выложиться во время записи без того, чтобы призрак одного из них в любой момент в будущем не претендовал на долю авторских прав на публикацию”.
Брукер был неутомимым пропагандистом благотворительных организаций и в 2003 году он был награжден орденом Британской империи в знак признания благотворительной деятельности в честь Дня рождения королевы. “Но при всех его других интересах и навыках — рыболов-призер, владелец паба, автор текстов, художник, изобретатель — он был прежде всего преданным и верным мужем Фрэнки (Франсуазе Ридо), с которой он познакомился в 1965 году и поженился в 1968 году”, — говорят Procol Harum. — “Наши мысли должны быть с ней, их семьями и друзьями в это чрезвычайно печальное время”.
#FuzzBox #ГэриБрукер #RIP