В 2007 году соучредитель компании Apple Стив Джобс произвел революцию в индустрии мобильных компьютеров, анонсировав единое устройство, сочетающее в себе iPod с сенсорным управлением, мобильный телефон и интернет-связь. Однако почти за десять лет до того, как Джобс захватил мир своей убедительной речью "три вещи", компания под названием InfoGear родила радикальную идею телефона - также называемого iPhone - который мог бы помочь пользователям просматривать электронную почту и подключаться к примитивной версии интернета.
Забытый iPhone от InfoGear родился в лаборатории National Semiconductor в качестве проекта "skunkworks", пишет Брайан Маккалоу на сайте Internet History Podcast. Компания выделила средства инженерам Хаиму Бенделаку, Реувену Марко и Ювалю Шахару для работы над прототипом устройства, которое могло бы функционировать и как телефон, и как устройство для просмотра интернет-страниц. Их первый рудиментарный прототип использовал 8-битный процессор, похожий на те, что используются в факсимильных аппаратах, и объединил его с экраном, чтобы предложить базовый опыт просмотра веб-страниц.
Проект "Меркурий" как будущее коммуникаций
Проект, названный "Project Mercury", был представлен венчурному капиталисту Роберту Акерману, который позже рассказал, что ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что перед ним устройство будущего. Как вспоминает Акерман в интервью Internet History Podcast, неуправляемая схема заставила его представить себе "именно такой веб-компьютер после ПК, который начали предсказывать самые зоркие умы Кремниевой долины".
Довольный этим проектом, Акерман позже должен был убедить Гилберта Амелио, президента National Semiconductor в то время, освободить трех инженеров и продать Project Mercury. Эта проектная группа позже стала самостоятельной компанией InfoGear Technology Corporation.
По совпадению, Амелио в то время также был членом совета директоров Apple, а позже он стал генеральным директором Apple, где купил NeXT Computers Стива Джобса и вернул Джобса в Apple в качестве консультанта. Вскоре после этого Джобс убедил совет директоров сместить Амелио и сам стал генеральным директором.
iPhone как "информационный телефон"
Mercury Project приобрел название iPhone в самом начале своей разработки; оно было основано на причуде техноименования в начале эпохи доткомов и использовалось для определения телефона "на стероидах". Акерман отметил во время интервью, что "iPhone" был основан на идее "интернет-телефона" или "информационного телефона".
Акерман хотел, чтобы iPhone от InfoGear был таким же простым в использовании, как банкомат, даже для пожилых людей. Его внимание к простому и интуитивно понятному дизайну привело к тому, что он нанял Frog Design, фирму промышленного дизайна, которая ранее разработала несколько компьютеров Mac. Оригинальная модель iPhone была оснащена 7-дюймовым черно-белым сенсорным ЖК-экраном и выдвижной клавиатурой. Поскольку только ЖК-дисплей стоил $80, первый продукт InfoGear был выпущен по цене $499 с дополнительной платой $20 за пользование Интернетом.
Ряд особенностей сделал InfoGear iPhone духовным прародителем современного смартфона. Модель оснащена емкостными сенсорными элементами управления, что упрощает ее использование для начинающих пользователей. Например, iPhone автоматически выделял номер телефона на веб-странице, позволяя пользователям набирать его, просто нажимая на него. Хотя устройство InfoGear было слишком ранним, чтобы предлагать видеозвонки или сообщения, оно автоматически расшифровывало голосовые сообщения с помощью емкостных кнопок на экране для набора номера звонящего.
Ранний пример облачных вычислений
Технически InfoGear iPhone также напоминал своего тезку от Apple, устройство, заслужившее признание миллиардов пользователей, включая бывшего президента Барака Обаму. InfoGear iPhone был предназначен в основном для выполнения трех задач - телефонных звонков, просмотра и ответа на электронные письма, а также легкого просмотра веб-страниц. Графический интерфейс InfoGear iPhone имел большие иконки для переключения между различными функциями. Несмотря на эти элементы, компания настаивала на том, что телефон не заменяет обычный ПК, а скорее является устройством, которое может сосуществовать с ним.
Поскольку коммерческая версия устройства поставлялась только с одним мегабайтом оперативной памяти и 16-битным процессором, InfoGear выполняла значительную часть обработки на своем сервере, и это вполне можно рассматривать как железный век облачных вычислений. Наряду с этими функциями, устройство могло показывать основные карты, предоставлять информацию о списках фильмов и даже предлагать контент из таких журналов, как People, Time, Money и Sports Illustrated.
Cisco подала в суд на Apple из-за iPhone
Акерман и компания хотели создать лучшее устройство будущего с цветными экранами, функциями для видеоконференций и передачи голоса по интернет-протоколу (или VoIP). InfoGear iPhone 2, хотя и не имел этих монументальных усовершенствований, поставлялся с лучшей клавиатурой и отдельной телефонной линией для поддержания непрерывного интернет-соединения. Он, безусловно, опережал свое время. Именно поэтому, несмотря на продажу более ста тысяч устройств за все время своего существования, линейка InfoGear так и не смогла попасть в дома неискушенных потребителей.
Несмотря на неудачу в привлечении широкой потребительской аудитории, родословная iPhone от InfoGear вскоре была сохранена компанией Cisco. Ссылаясь на потенциальные возможности в потребительском секторе, Cisco приобрела InfoGear в марте 2000 года за 300 миллионов долларов. После приобретения компании Linksys, производящей маршрутизаторы, и производителя видеокамер Flip, в последующие годы Cisco выпустила VoIP-телефоны под маркой Linksys, включая мобильный телефон iPhone 2006 года.
В следующем году компания Apple анонсировала iPhone, и это заставило Cisco подать на нее в суд. В конечном итоге иск был урегулирован после "классической тактики ведения переговоров Стива Джобса", - пишет Адам Лашински в своей книге Inside Apple (через Cult of Mac). Это не просто совпадение, что программное обеспечение Cisco для iPhone называлось IOS, сокращенно от Internet Operating System. Apple переименовала свое собственное программное обеспечение для телефонов в iOS в 2010 году, хотя компания защищала свои торговые марки, прежде чем сделать публичное заявление.
InfoGear также выпустила iPad!
Кстати, создатель оригинального iPhone - компания InfoGear - также разработала продукт под названием iPad. Хотя iPad так и не появился на рынке в качестве коммерческого продукта, он был создан для удовлетворения практически того же спроса на большой персональный цифровой помощник с сенсорным экраном, поддержкой стилуса, выдвижной клавиатурой и возможностью беспроводного подключения. Что еще лучше, Акерман поделился некоторыми изображениями прототипа, опубликованными на сайте Internet History Podcast.
Представьте себе мир, в котором Гилберт Амелио не восстановил бы Стива Джобса в совете директоров Apple, и мы, возможно, никогда бы не узнали iPhone как стеклянную плиту из полупроводников, олицетворяющую роскошь и наполненную до краев функциями - но почему-то все еще имеющую отвратительный вырез!