Возрастной дисклеймер для этого материала 16+
– Как тебя зовут, дитя?
Я стояла в кабинете ректора академии Амсворд и боялась поднять глаза. Ведь так я могу выдать себя с головой в тот же миг.
– Каэль, лорд директор, – тихо представилась.
Ректор кивнул, что-то заполняя в своих бумагах. Я тайком рассматривала его. Сложно сказать, сколько лет руководителю этой академии. Выглядит максимум на тридцать пять, при этом ему запросто может быть больше ста. Ректор Норберт архимаг, а с таким уровнем магической силы можно оставаться молодым несколько веков. Правильные черты лица немного портило жесткое выражение на нем. Прямой нос, проницательные темные глаза, губы сжаты в тонкую линию. Безупречный костюм цвета горького шоколада оттенял белоснежный шейный платок, такие же белоснежные манжеты чуть выглядывали из рукавов сюртука.
– Какой факультет? – продолжал что-то писать архимаг.
– Построение порталов, – ответила я.
В тот момент, когда ректор поднял на меня удивленный взгляд, поспешила прикрыть глаза ресницами и снова уставилась на носки собственных туфель.
– Вот как! – то ли восхищенно, то ли удрученно произнес он, постукивая кончиком карандаша по столу.
Интересно, к ним каждый день в академию переводятся маги-портальщики? Может быть, у них уже просто нет мест, и придется проходить отбор? Я занервничала.
– Замечательно, – все-таки определился со своими эмоциями ректор, – а курс какой?
Хороший вопрос! В академии, в которую меня определил отец в приграничном городке нашего королевства, я заканчивала четвертый курс, но подозреваю, что программа здесь сильно отличается, и я едва ли дотягиваю до третьего курса.
На меня вопросительно уставились. Нужно что-то отвечать и быстро.
– Четвертый, – все же решила сказать правду, если буду отставать, постараюсь наверстать разницу. К тому же, наверняка ректор уже получил все мои бумаги о переводе и прекрасно осведомлен обо всем.
– Четвертый, – эхом повторил архимаг, снова что-то записывая, – уровень магии?
– Восьмой, – вздохнула я.
– Негусто, – по мне скользнули сочувствующим взглядом.
Я лишь плечами пожала. Мол, сама понимаю, что бездарь, но что поделать…
– Хорошо, адептка Каэль, – ректор изобразил приветливую улыбку, – добро пожаловать в академию Амсворд! Вас проводят в вашу комнату.
– Благодарю, – присела в реверансе, в тайне радуясь, что могу покинуть этот кабинет.
– Гловис! – неожиданно гаркнул Норберт.
– Да слышу я, – послушался ворчливый голос.
В кабинете возник полупрозрачный дух. Судя по всему, при жизни дух был женщиной преклонных лет. На ней красовался старомодный чепец с рюшами, строгое темное платье, застегнутое под самое горло.
– Ступай за мной, деточка, – смягчила тон Гловис, оглядев со всех сторон.
Покорно поплелась следом за своей провожатой, грустно думая о том, что все только начинается.
– Твои вещи доставят в твою комнату, – сказала призрачная женщина.
– Спасибо, – ответила я, подумав, что вещей у меня не так и много.
– Ты не похожа на столичных аристократок, – женщина одарила меня пристальным взглядом.
Вот как ей сказать, что не могу назвать себя аристократкой?
– Я никогда не жила в столице, – дала размытый ответ.
– Это видно, – хмыкнула Гловис, – тяжело тебе будет, девочка, очень тяжело.
А то я не знаю!
– Я справлюсь! – уверено ответила ей.
Дух покачала головой.
– Я даже не сомневаюсь, – хмыкнула она.
А я… с тоской подумала, что моя жизнь изменилась слишком кардинально и слишком быстро. Я просто оказалась не готовой ко всему. Вспомнила улыбку мамы, ее добрые глаза, ее руки… Сердце сжало ледяной рукой тоски. «Я больше никогда ее не увижу!», – отчаянно билась в голове мысль, прогоняя все другие заботы.
Глаза заволокло слезами, мешая видеть коридор, по которому мы сейчас шли. До боли прикусила губу, чтобы немного отвлечь себя. Стало только хуже. Тряхнула головой и рукавом вытерла глаза. В этот момент врезалась в кого-то высокого и мускулистого. Ну невозможно было не ощутить тугие мышцы, когда уперлась в широкую грудь лицом, а потом попыталась отстраниться от незнакомца, уперевшись руками в оную.
– Смотри, куда идешь! – услышала надменный, звенящий яростью, голос.
Этот тон, насквозь пропитанный презрением, словно хлыст ударил по нервам. Вскинула голову и посмотрела на хама. Высокий, даже очень, в белоснежном мундире с нашивками боевого мага, с черными волосами, спадающими на лоб и с янтарно-желтыми глазами, вокруг зрачков, которых плясали огненные всполохи. «Огневик!», – промелькнуло в голове. Спасите!
– Простите! – испуганно проговорила я, чувствуя, как предательски заалели щеки.
Огневик многозначительно посмотрел на мои ладони, все еще покоящиеся на его груди. Отдернула руки и даже за спину их спрятала. Мужчина продолжил рассматривать место, на котором покоились мои руки всего мгновение назад.
– Ты… – прорычал он. Я в стрехе отступила от невменяемого мага.– Испачкала мой парадный мундир!
Я беспомощно посмотрела на Гловис.
– Я могу постирать! – пискнула я.
Маг опасно прищурил свои странные глаза. Теперь они были почти красные, в них не только всполохи имелись, там уже горело настоящее пламя. Его взгляд не сулил мне ничего хорошего.
Моя провожатая сложила руки на груди и наблюдала за разворачивающейся сценой. Видимо не каждый день ей представляется возможность видеть нечто подобное.
– Комната! – продолжал беситься огневик.
– Двести тридцать четыре, – услужливо подсказала «добрая женщина».
Я отступила еще на один шаг и не осознано открыла портал прямо под ногами. Уже проваливаясь в него услышала:
– Риан, что за поведение? Ты напугал девочку!
Привычное чувство падения закончилось быстро. Я огляделась, пытаясь понять, куда меня занесло. Судя по всему, комната в общежитии. На мое счастье сейчас пустая. Видимо ее обитатели или обитательницы на занятиях. А может быть… Вышла за дверь, чтобы проверить свою догадку. Так и есть! На двери гордо красовались цифры двести тридцать четыре. Я с перепугу перенеслась к комнату, которую мне выделили на время обучения в академии. Другой вопрос – как я сюда могла попасть, если никогда не бывала тут? Да я даже не настраивала векторы и не строила расчетов! Для того чтобы перенестись в незнакомое место, как минимум должна настроиться. А тут…