В новом интервью подкасту "Goldmine" гитарист-основатель JUDAS PRIEST Кей Кей Даунинг, продвигающий дебютный альбом своего проекта KK'S PRIEST, рассказал об обстоятельствах, которые привели к его уходу из PRIEST более десяти лет назад. По поводу первоначального заявления о том, что он прекращает заниматься музыкой, он сказал:
«Это была выдумка. Это полная дезинформация. И именно поэтому я так недоволен остальными ребятами из JUDAS PRIEST, потому что они сказали вам и всем фанатам нечто, что является полной дезинформацией. Но они сказали вам это только потому, что не хотели вдаваться в подробности.
В декабре 2010 года я решил не проводить прощальный тур, после которого, как ожидалось, мы уйдём на заслуженный отдых; мы собирались отправить группу на покой. Это должен был быть конец группы. Поэтому нас попросили подготовить пресс-релизы, что мы и сделали, и у меня есть пресс-релиз о группе и о том, что мы все уходим из JUDAS PRIEST. Когда мы собирались провести прощальный тур, руководство попросило нас придумать название для конца группы, прощального тура. И он должен был называться "Epitaph", что мне не очень нравилось. Это должно было стать концом группы.
Итак, что же я не хотел делать, что все остальные собирались делать? Была только одна вещь, которую я не собирался делать. Это было прощальное турне перед уходом на покой, и я сказал: "Я не буду этого делать". Я не знал, что они собираются продолжать ещё 10 лет; я думал, что они собираются провести прощальный тур, в котором я не участвовал.
Вот почему я недоволен всем этим — потому что это заставило меня выглядеть дезертиром; это заставило меня выглядеть так, будто я покинул корабль и бросил фанатов. "Кен уходит на пенсию, чтобы присматривать за своим полем для гольфа". Что ж, большое спасибо.
Я сказал группе и менеджменту: "Я проведу этот тур, этот прощальный тур, но всё должно измениться. Участникам группы нельзя находиться на сцене пьяными. Они должны выкладываться на сто и один процент, если мы собираемся это сделать. Я не собираюсь записывать EP, как вы мне говорите, потому что я не собираюсь заканчивать свою карьеру на EP". Все эти вещи, о которых я говорил: "Мне нужно иметь право голоса" и "Все должны послушать Кей Кея. Если мы собираемся закончить с группой, это должно быть сделано так, как я думаю". Но нет, им это было не нужно. Тогда я сказал: "Хорошо. Я не буду этого делать".
Мир не знает, что в апреле 2011 года я изменил своё решение, потому что люди говорили мне: "Кей Кей, ты был в группе с самого начала. Ты основал её. Ты должен и закончить её историю". И вот я разговаривал с Иэном [Хиллом, бас] — я позвонил Иэну. И я говорил с ним об этом. Я сказал ему: "Я должен поехать в тур, правда". И я спросил его: "Можешь прислать мне сет-лист?" Потому что это всегда было предметом разногласий. Он прислал сет-лист. И уже на следующий день они выпустили пресс-релиз о том, что я ушёл из группы. Потому что после того, как он прислал сет-лист, я перезвонил ему и сказал: "Иэн, он действительно хорош. Это именно то, что я предлагал ещё в декабре". Это должна быть хронология, это должен быть пример успешных песен с каждого альбома. Это должно отправить людей в это прекрасное путешествие, хронологическое путешествие по сет-листу. И таким и был сет-лист. И я ждал, что мне позвонят на следующий день и скажут: "Ладно, Кен, мы слышали, что ты думаешь о туре". Этого не произошло. Они выпустили пресс-релиз.
Тогда я очень разозлился и отправил второе письмо — в тот же день. Я изложил ребятам свои истинные причины отказа от финального тура. Первое письмо, которое я отправил, было письмом об уходе на покой, в котором говорилось: "Я не буду участвовать в туре. Я ухожу". Но я не назвал им истинных причин. Но во втором письме я это сделал».
По мнению Даунинга, ему должны были предложить вернуться в JUDAS PRIEST, когда гитарист Гленн Типтон объявил в начале 2018 года, что он собирается отказаться от гастрольной деятельности в поддержку последнего альбома JUDAS PRIEST "Firepower" из-за болезни Паркинсона.
«Если уж я ушёл на покой, почему бы мне не разрешить вернуться? Группы всегда возвращаются. Участники уходят из групп и снова возвращаются. Группы разваливаются — к примеру, GUNS N' ROSES — и снова собираются вместе. Это обычное дело. Я сидел и ждал, что вернусь к этой роли, когда для меня найдётся место, потому что они явно хотели продолжать с Ричи [Фолкнером], которого они нашли и подружились с ним, так что когда появилась возможность, когда Гленн отошёл от дел, мне не позвонили...
Мне следовало бы больше рассказать об этом в своей автобиографии [2018 года "Heavy Duty: Days And Nights In Judas Priest"], мне следовало бы углубиться в детали, но я написал книгу не для этого. Я писал книгу по разным причинам и не думал, что это так... Но это важно — эти детали действительно важны.
Я чувствую себя так, будто меня выгнали из группы. После 40 лет... Если брать ребят по отдельности, то Роб [Хэлфорд, вокал] ушёл из группы на 14 лет, и я сыграл важную роль в его возвращении. Гленн ушёл на шесть лет, чтобы записать два сольных альбома. Ему разрешили это сделать. Никаких проблем. Если кто-то хочет заняться творчеством, я не смогу его остановить. А Иэн, дай Бог ему здоровья, мы вместе с ним ходили в детский сад. Но он никогда не был автором в группе. Он пришёл со своей бас-гитарой, и он проделал отличную работу. Но без песен нет группы. Я сочинял песни все эти годы, что было средством к существованию для Иэна, а теперь он говорит, что голосует за то, чтобы я не возвращался в группу. Вы замечаете иронию и почему я злюсь из-за этого? Было трое парней, и я был самым верным. Я был тем парнем, который никогда не хотел играть с другими людьми, потому что в центре моего внимания были только JUDAS PRIEST».
Даунинг рассказал о своём решении назвать свою новую группу KK'S PRIEST:
«И именно поэтому я теперь в "PRIEST", потому что я не собираюсь отказываться от наследия своей жизни и своего творчества. Вот почему я решил продолжать и называть это KK'S PRIEST, а не THE FLYING TORNADOES, THE PINK WILLIES или что-то ещё непонятное. Потому что моё наследие — я не буду говорить "принадлежит" мне — но это так. Огромная часть этого течёт в моих венах — ни в чьих других».