Нокс проследовал привычным маршрутом и запер комнату изнутри. Он достал дневник и впился глазами в его страницы:
«Мы убедились с Николлетой, что в зале кроме нас никого нет, прежде чем начать обсуждать наши достижения.
— Я покопалась еще в архивах и нашла упоминание о дневнике Примуса. Последним кто с ним работал, был некто Астарот Сиентс, местный знающий. Если кто и знает об истории Братства Тени и все что с ним связано, то это он.
— Астарот Сиентс? Я его знаю, работал на него какое-то время. Он мне исправно платил за всякие записи, книги и свитки с информацией. У него в доме богатая библиотека, видел своими глазами. У него там столько всего, так что не удивлюсь, что и дневник что мы ищем, тоже может быть у него. Не знал, что он работал на братство.
— Значит, ты знаешь, где он живет. Это сильно упрощает дело. Тогда выдвигаемся немедленно.
Я и Николлета собирались покинуть замок Даркшор, но дорогу нам преградил Фабио де Лорен.
— Куда это вы двое направляетесь?
— У нас срочный контракт, — не задумываясь, ответила Николлета.
— Не слышал, чтобы вам обоим поручали один контракт. В общем, это и не важно. Ты мне нужен Ренард, дело срочное.
— Но, а как же контракт? — я попытался выкрутиться, но понимал, что попытка обернется провалом.
— Подождет. Николлета справится и без тебя. У тебя более важное задание.
Я посмотрел на Николлету и пожал плечами. Затем я подошел к ней и обнял.
— Удачи с выполнением контракта, — громко пожелал удачи я, — упомяни мое имя Астароту Сиентсу, он должен меня помнить и поможет с дневником, — прошептал я на ухо и разжал объятья.
— Спасибо и тебе удачи с твоими внезапно срочными делами, — Николлета кивнула головой и быстро направилась к выходу.
— Решил приударить, Ренард? Что ж одобряю твой выбор. Она лакомый кусочек. Но позволь дать совет. Отношения зачастую мешают работе, так что лучше призадумайся, прежде чем действовать, — Фабио подмигнул мне и похлопал по плечу. — Ладно, я искал тебя не за этим. Ты верно служишь Братству Тени и у него к тебе появилось одно предложение. Мы хотим предложить тебе место в нашем узком кругу и посвятить тебя в тайну братства. Но сначала ты должен доказать свою верность и беспрекословное выполнение воли братства.
— Я всегда готов откликнуться на зов Братства Тени, — не задумываясь, сказал я. Наконец я у цели. Если я войду в их круг, то узнаю то, о чем говорил Шэдоу.
— Нам стало известно о местонахождении последнего из предателей. Сейчас он вместе со своей семьей скрывается в одной деревушке под названием Ратис. Предателя нужно доставить в Даркшор, без лишних свидетелей.
— А что будет с его семьей? Они же наверняка заметят, что он пропал.
— Семью нужно будет устранить, — холодно ответил Фабио, — у него жена и двое детей. Никто из них не должен выжить. — Фабио помолчал с минуту, давая мне осмыслить услышанное, а затем спросил, — ты готов вступить в круг и исполнять волю Братства Тени?
— Да, — мой голос немного осип и выдавал мою неуверенность.
— Отлично, тогда мы с тобой немедленно отправляемся.
Добирались мы до Ратиса несколько дней, нигде не останавливаясь. Братство Тени позаботилось о нашем транспорте и провизии, лежавшей в нем.
«Интересно, как продвигаются дела у Николлеты. Надеюсь, она найдет дневник, который прольет свет на тайну Вегвизира», — подумал я про себя, прежде чем ход моих мыслей был прерван.
— Приехали. Можете выходить, — объявил извозчик.
Когда мы вышли из повозки, на дворе была глубокая ночь. Мы облачились в длинные темные мантии с капюшоном, чтобы наши лица не бросались в глаза.
Мы отправились прямиком в таверну, где как не там начать свои поиски, учитывая время суток. Фабио подошел к хозяину заведения и стал расспрашивать о нашей цели. Владелец таверны замялся и сказал, что не знает ничего и никогда не слышал о человеке, которого мы разыскиваем. Тогда Фабио решил спросить в более грубой форме, на что получил призыв владельца выметаться вон.
Если бы хозяин таверны знал, кому говорит такие слова, он никогда бы не стал этого делать. Фабио схватил его за рубашку и перебросил его через стойку. Стаканы, стоявшие на стойке, разлетелись по полу, расплескав их содержимое по всему полу. Хозяин таверны приземлился на спину, боль пробежала по всему телу и он весь скрючился.
Но это было только начало. Фабио не любил, когда ему грубят. Он отправил несколько ударов кулаком в лицо владельца заведения, разбив тому верхнюю губу, и рассек левую бровь. Это заставило того стать немного сговорчивее. Еще после серии ударов в корпус, Фабио разузнал, что человек, которого мы разыскиваем, перебрался жить на соседний остров. Переправа была только утром и хозяин таверны любезно предложил нам остаться на ночь, за счет заведения.
Утром мы благополучно переправились на остров. Это удивительное место, подобно которому я еще не видел. Здесь выступают разные артисты и им пытаются подражать различные неумелые люди. Самое интересное, что на неумельцев смотрят больше чем на действительно стоящих артистов. Из этого можно было бы сделать прибыльное дело. На земле ведь полно бездарей, которые хотели бы на себя обратить внимание.
Мы отправились на другой конец острова, где возможно находится наша цель. Всего несколько часов наблюдений и нам удалось, наконец, найти нашу цель. Он в действительности переехал сюда с семьей и живет спокойно за счет средств, что выделили Альберсы острову, до их исчезновения.
Фабио и я решили дождаться наступления сумерек, прежде чем действовать, слишком много людей было в округе.
Как только все жители разошлись по своим домам, мы облачились в одеяние Братства Тени. Фабио выпустил стрелу в окно дома, где находилась наша цель. Стрела пробила стекло в маленьком круглом окне, разбудив жителей дома. Они повыскакивали со своих кроватей в поисках шума.
Спустя несколько минут они упали на пол, будто потеряв сознание. Мы подождали еще немного, чтобы содержимое наконечника стрелы успело выветриться и не произвести на нас свой эффект.
Войдя в дом, Фабио забросил человека себе на плечо и уставился на меня.
— Чего ты ждешь? Убей их, пока они не проснулись. Проще уже некуда.
Я вынул клинок из ножен и по моим рукам прошла легкая дрожь. Я убивал людей без капли сожаления, но не детей. Это было слишком. Я боролся с собой. Я так близко к своей цели, нужно только переступить черту. И времени на раздумья у меня нет. Если я не сделаю необходимое, Фабио сочтет меня слабым и доступ к тайнам братства станет для меня закрыт навечно.
— Поднеси клинок к их горлу и перережь им глотки, — раздался голос перед моим лицом. Шэдоу не появлялся уже очень давно. — Скорее, другой возможности у тебя не будет. Ты слишком долго к этому шел, чтобы вот так просто отступить. Давай. Перережь им горло. Они уже в любом случае не жильцы. Братство Тени убьет их, с твоей помощью или без, — я понимал, что Шэдоу прав, как и всегда. Он ни разу не дал плохого совета. Я взял себя в руки и сделал шаг во тьму.
Кровь была повсюду, на моих руках, на лезвие клинка. Мне казалось на тот момент, что я искупался целиком в крови этих несчастных. Я приложу все усилия, чтобы никогда не вспоминать эту картину в моей голове. Я вырежу собственным клинком эти воспоминания, лишь бы никогда больше не переживать этого снова.
Человеку на переправе Фабио соврал, что нашему спутнику стало плохо от количества выпитого алкоголя и мы везем его домой. Мне показалось, что тому и дела никого не было до нашего спутника. Фабио пришлось пережать ему сонную артерию, чтобы тот не просыпался, пока не прибудет в Даркшор.
Оставшийся путь прошел без лишних проблем и цель, наконец, достигла своего места назначения.
— Ты отлично справился, Ренард. Я заметил, как на секунду в тебе появилась капля сомнения, но ты преодолел это. Поверь, Братство Тени оценит твой поступок по заслугам. Пока отдыхай, нам нужно допросить нашего гостя. Тебя пригласят, как только все закончится, — Фабио удалился в зал, где должен был проходить допрос.
Николлета уже успела вернуться обратно, за время нашего отсутствия и я решил воспользоваться ожиданием. Я нашел ее в своей комнате.
— Как все прошло? Удалось найти дневник?
— Я тоже рада тебя видеть, Ренард, — недовольно ответила она.
— Прости, у меня сейчас очень мало времени. Скоро меня примут в круг доверенных лиц братства. Тогда я смогу получить доступ к их тайнам.
— Как тебе удалось туда пробиться?
— Нет времени объяснять. Я все расскажу, обещаю, но только позже.
— Ладно, как скажешь. В общем, я нашла фрагменты дневника, у Астарота сохранились только они. Вот, держи, — Николлета протянула вырванные листы. Я жадно выхватил их из ее рук и принялся читать:
«Судьба нашего братства в одночасье изменилась одним днем. Когда-то мы были лишь жалкой, никому неизвестной кучкой разбойников и воров. Мы работали больше в удовольствие, нежели чем ради наживы. На пропитание нам хватало, а больше мы и не хотели.
Все изменилось, когда мы наткнулись на храм в сумеречном лесу. Мы двигались к брошенному замку, думали, что там что-нибудь осталось, что можно было бы сбыть. Путь к замку как раз вел через сумеречный лес. В нем мы наткнулись на загадочных существ.
Это были ирбисы, только не совсем обычные. Они будто ныряли в любую тень, любой темный угол и исчезали, появляясь совершенно в другом месте.
Храм появился перед нами из ниоткуда. Ирбисы не нападали, а лишь наблюдали, будто охраняли храм. Внутри храма мы обнаружили его хозяина, вернее хозяйку. Она назвалась нам Хозяйкой Теней. Это была необыкновенная женщина. Она не ходила, а будто парила над землей. Ее темное одеяние развивалось во все стороны, словно от дуновения ветра, но в храме не было и легкого сквозняка. Материал одеяния напоминал легкий шелк, он не облегал, а скользил по коже, приоткрывая ее интимные места. Ее пухлые губы манили прикоснуться к ним. А в ее бездонных глазах можно было утонуть.
Позади трона, на котором восседала неземной красоты богиня, виднелся бассейн, из которого исходила темно-фиолетовое сияние. Хозяйка Тени объяснила, что это портал, который ведет в ее царство, откуда она и явилась в этот мир. Лощина Теней - так звалось ее царство.
Мы воспользовались ее приглашением остаться на ужин. Никто не посмел ей отказать, когда она вызвала своих слуг накрыть на стол. Они представляли из себя гибрид человека и ирбиса, который был разумным и мог говорить.
Мы молча сели за стол и не смели пошевелиться. Когда слуги ушли, мы все же решили поесть. Ужин был очень сытным и невероятно вкусным. Не припомню, чтобы я когда-либо так вкусно ел.
Хозяйка Теней решила преподнести нам небольшой подарок и зашла за обратную сторону своего трона. Портал закрылся и она вернулась с загадочным предметом, напоминающим медальон. Она провела по нему пальцем и предсказала всем нам, что нас ожидает в ближайшем будущем.
Поначалу мы не поверили, но, как только Боли уронил свой бокал, в точности как предсказала Хозяйка Теней, все призадумались.
Затем она предложила нам выбор, который повлиял на нашу дальнейшую жизнь. Она дарует нам способность скрываться в тени, подобно ее слугам и будет предсказывать ход дальнейших событий взамен на нашу верность ей. Все, что от нас требуется, приносить ей вещи, о которых она попросит и изредка убивать жертв, на которых она укажет ритуальным клинком.
От такого предложения мы не смогли отказаться. Каждый из нас получил по клинку и, отныне нам не было равных в ловкости и скрытности. А зная наперед события, которые еще не произошли, мы стали неуязвимы. С этого момента мы стали называться Братством Тени. Заброшенный замок стал нашим постоянным домом. Наше число с каждым днем возрастало, а братство становилось все больше. Нашим символом стала голова ирбиса с открытой пастью. Он олицетворял волю нашей госпожи.
Убивая жертв священным клинком, мы отправляли их в Лощину Теней, подкрепляя силу нашей госпожи. Самых преданных и достойных из нас Хозяйка Теней изредка брала с собой в свое царство и там они предавались утехам.
© Скотт Рамиро
#братство тени. вегвизир #ассасины #фэнтези книги #приключения #воспоминания #дневник #контракт #прошлое #ирбис #оборотни