Жил-был в Тамбовской губернии мещанин Данило Зайцев. Имел жену и двоих детей. Торговал лошадьми и сам был отличный наездник. В общем жил как и все, не лучше и не хуже. И вот, как прогнали Наполеона из России дошли до Данилы слухи, что на Урале -реке, на границе с Азиатскими землями дюже хорошие урожаи пшеницы тамошние люди выращивают. За один год обогатиться можно. Решил Данила податься на Урал на пару-тройку годков и " схватить за хвост удачу". Отложил семье деньжонок на время своего отсутствия и поехал на заработки. Было это в 1813 году.
На Урале, в одной из станиц около Орской крепости Данило скооперировался с местным казаком. Пшеницу они посеяли за Уралом в глухой степи. Вспашка и сев прошли нормально. Урожай вышел на славу, зёрна налитые, колосья один к одному , к земле под тяжестью зерна гнутся ....На жатву вышли в числе пятнадцати человек. К вечеру усталые, поужинав, улеглись спать. Это был роковая ночь в жизни Данилы. Перед утром на бивуак налетела толпа хищных киргиз и не успели казаки что либо сообразить, как были связаны по рукам и ногам. Как кули с мукой перекинули киргизы своих пленников поперёк казачьих же лошадей и пустились вскачь в глубь степи. Вёрст сорок тряслись привязанные к коням пленники во время этой бешеной скачки. Затем киргизы остановились на короткое время дать отдых лошадям. Отдохнув, хищники поскакали дальше. Пленников, хоть и не развязывая им рук , теперь посадили на коней по человечески. В дороге часть казаков хищники продали киргизским торговцам рабами, а Данилу и ещё пятерых доставили прямо на невольничий рынок в Хиву. Там Данило пошёл за десять баранов к богатому караванщику Усману.
Началась для Данилы каторжная жизнь раба. Ни днём, не ночью не было ему отдыха. Вся самая тяжелая работа по хозяйству Усмана лежала на его плечах. Он обрабатывал грядки , таскал воду для полива, мыл и чистил в реке хозяйских баранов. Все дела Данила делал в кандалах, которые сразу же после покупки надел на него Усман. Питался Данила вместе с собаками объедками со хозяйского стола. Его спина никогда не заживала теперь от хозяйской плети.
Так прошло пять лет. На шестой год как-то подозвал Данилу Усман и говорит. "Вижу я, что ты Иван, добросовестный работник, поэтому я снимаю с тебя кандалы. И в награду тебе дарю свой почти новый халат. Носи и не говори что Усман скупой". Халат был без одного рукава и с оторванной полой. "Если халат прохудится, я отдам тебе, Иван, вторую полу на заплатки". Данила и этому был рад и благодарил своего хозяина.
Поначалу Усман хотел Данилу перетянуть в Ислам. Сначала соблазнял разговорами, а потом пытался заставить силой. Обычно привязывал Данилу за шею арканом и загонял в воду по уши. Сидел там Данила до посинения и лихорадки , а Усман периодически подходил и всё приговаривал "Думай Иван, хорошенько думай ". Но выдержал эти пытки Данила , не отрёкся от Святого Креста. Потом хозяин отстал-не убивать же русского - работник он хороший.
Через некоторое время узнал Данила что из хозяйского табуна который находился на реке Аму-Дарья пропало насколько коней. Усман жестоко выпорол плетьми табунщика- такого же невольника как и Данила.( Данило знал его. Невольник этот был из мусульман. На недоумённый вопрос Данилы- ведь по шариату нельзя иметь рабов мусульман, невольник ответил. "Хивинцам нельзя в рабстве держать мусульман-суннитов. Если нужно сделать рабом суннита его заставляют( часто побоями) что бы он прилюдно признал себя шиитом. Мусульман-шиитов в рабстве держать можно)
"Ты знаешь Иван, что из моего табуна, что пасётся около Аму-Дарьи пропало три жеребца?"- спросил Усман у Данилы... " Знаю"... "Мой пастух не увидел куда делись кони-продолжал Усман-говорит туман был сильный. Я ему, лентяю, показал, в две плети, какой бывает туман. Хочу тебя Иван, отправить сторожить табун. Ты всегда добросовестно мне служишь. С конями ты обращаться умеешь. Дам тебе продуктов на две недели и езжай. С ружьём обращаться умеешь?"... "Умею, как не уметь" сказал Данила. "Дам тебе и ружьё. Это от тигра и от разбойников. Тигра не бойся. Тигров боятся только трусы. А смелого человека тигр сам боится"-наставлял Усман.
Стал Данило сторожить хозяйский табун. Хоть и непросто было сторожить лошадей и ответственность большая, а легче Даниле стало. Нет тут тяжёлой воловьей работы, нет надсмотрщиков и соглядатаев. Травка зелёная кругом, река большая рядом течёт-приволье. И скоро такая тоска взяла Данилу и так захотелось ему домой, в Россию, к своей семье, что мочи нет. Подумал Данила "Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Надо бежать". Присмотрел он в табуне двух молодых и крепких жеребчиков , стал их постепенно приучать к себе...Через две недели прислал Усман продуктов Даниле и велел узнать всё ли в порядке. "В порядке" ответил он усмановым посланцам. Те уехали и остался опять Данила сам себе хозяин. К этому времени жеребцы привыкли к Даниле, давали на себя седло одевать и ездить.
В ночь побега собрал Данила в мешок продукты, приторочил их к седлу одного из прирученных коней, горячо помолился Богу и поскакал в сторону России. Второй жеребец был на поводу в качестве заводного. Были при табуне две собаки. Хорошие и умные псы. Тоже подружились с Данилой и когда он пошёл на побег-побежали следом.
Ночь и день скакал беглец вдоль берега Аму-Дарьи, стараясь как можно быстрее удалиться от Хивы. Перед закатом загнанный конь пал. Взмыленный заводной шатаясь от усталости настороженно обнюхал умирающего собрата. Данила успокаивающе потрепал по холке заводного "Думаю достаточно удалились мы от Хивы. Завтра поедем спокойнее. Более ста вёрст в день давать не будем. Ты дружок теперь у меня последняя надежда". Зашёл Данила с конём в гущу камыша на ночёвку. Тут вскорости подбежали и собаки отыскав человека по следу. Подкрепившись скромной трапезой Данила, стреножив коня, лёг спать.
В полночь собаки разбудили беглеца. Они настороженно смотрели в одну сторону и поскуливая от страха, жались к человеку. Данила взял ружье и взведя курок прислушался. В гуще камыша послышался лёгкий шорох.. Хрустнула ветка под чьей то тяжестью. Окончательно проснувшись Данила попытался натравить собак на неизвестного врага. Собаки сначала пошли, но тут же с визгом опять бросились под защиту человека. "Будь что будет. Если смерть, то пусть быстрая, что бы не мучиться" - взяв ружьё наперевес Данило пошёл навстречу неведомому врагу.
"Наверное волк- только успел подумать Данило, как невдалеке от себя заметил два горящих глаза и силуэт огромной кошки." Тигр!"- мгновенно промелькнули у него в голове рассказы хивинцев об этом страшном звере....Ночную темноту разорвал грохот выстрела. Тут же перед глазами Данилы всё замельтешило, голова взорвалась страшной болью и сознание провалилось в темноту. Очнулся Данило от сильной боли в правой стороне головы. Ощупав место раны он обнаружил что тигр вырвал ему кусок мяса вместе с ухом. Кое как зажав рукой рану, Данило огляделся вокруг. Две широкие прогалины проломленные в камышах в разные стороны, указывали что одну сделал раненный тигр, а другую-порвавший путы конь. Только собаки жалостливо поскуливая, были около него. ( Тигра, как впоследствии ему рассказали киргизы, Данило убил. Видимо с последним проблеском жизни тигр сбил Данилу наземь и сам отползши недалеко в заросли - испустил дух. Киргизы потом его нашли)
Шатаясь на ослабевших ногах и зажимая рану куском рубахи побрёл Данила куда глаза глядят...Днём подобрали его киргизы. Вылечили, поставили на ноги и через месяц отвезли на базар в Хиву. Купил Данилу его прежний хозяин-Усман- но уже за пять баранов , как калеку. Данило сумел его обмануть насчёт побега. Сказал что ранил тигра когда тот пытался напасть на табун и преследовал его, что бы добить и снять шкуру в подарок Усману.
Генерал В.А. Перовский, остановленный лютой зимой 1839-40 гг хоть и не достиг проклятой Хивы со своим отрядом, но нагнал страху на Хивинского Хана Алакулла. Алакулл понял, что в следующий раз русские обязательно разгромят Хиву. И он от страха запретил своим подданным впредь
брать христиан в рабство и отпустил всех русских невольников в числе 418 человек, бывших в Хиве, в Россию. Предварительно снабдил каждого новым халатом мешком муки и выделив денежную сумму из расчёта по одному серебряному рублю на человека. На двух пленников дал по одному верблюду. В августе 1840 г все пленники были благополучно переправлены на русскую сторону Урала. Был среди них и шестидесяти летний старик Данило Зайцев.
Если Вам понравилась статья, ставьте лайки и подписывайтесь на канал!
Источник: Минаев Д. И. "Рассказ пленника". Из записок о хивинской экспедиции 1839 г.