Как гласит армейское наставление 1917 года для военнослужащих США в Европе: для того, чтобы обучить рядового обращаться с почтовыми голубями, требуется всего лишь один день. Судя по инструкции, это было действительно не слишком сложно, однако, в эксплуатации пернатых письмоносцев было несколько хитрых нюансов, без выполнения которых птица не смогла бы доставить важное донесение, а значит и спасти n-ное количество жизней на передовой.
Почтовые голуби
Множество раз почтовые голуби доставляли важнейшую информацию под шквальным артиллерийским огнем и через облака ядовитых газов, когда не были возможны никакие другие средства связи. Для достижения наилучшего результата принципы использования этой почтовой службы и правила ухода за птицами должны быть хорошо усвоены всеми заинтересованными лицами.
Организация службы почтовых голубей
Служба состоит из голубятен, голубиных станций и мобильных голубиных станций.
Голубятни - это места, в которых обычно содержатся голуби и куда они возвращаются, когда их выпускают из другого места. Они могут быть стационарными, передвижными на автомобильной или на конной тяге.
Станции - это места, куда доставляют голубей, откуда их выпускают с сообщениями по мере необходимости. Стационарные голубиные станции создаются в пехоте; передвижные голубиные станции - в кавалерии.
Когда новая голубятня построена н и заселена молодыми птицами, требуется шесть недель для обучения голубей, прежде чем они смогут доставлять сообщения из окопов.
В случае с передвижными голубятнями, птицам требуется неделя, чтобы освоиться после установки голубятни на новом месте. Кроме того, птицы в течение еще одной недели должны освоиться на новой линии, по которой им придется летать. Таким образом, пройдет около двух недель с момента перемещения голубятни до того, как птицы будут готовы к полетам из окопов.
Для организации непрерывной работы необходимо иметь по крайней мере в три раза больше голубей, чем обычно содержится на станциях в траншеях. Это позволит учесть неизбежные потери и обеспечит голубям по крайней мере два дня отдыха в голубятне на каждые два в окопах. На краткие периоды времени особо напряженной работы этот график отдыха может быть сокращен, но, если так будет продолжаться достаточно долго, голуби начнут страдать от усталости.
Солдат может быть обучен обращаться с голубями за 1 день.
При необходимости голуби могут содержаться до семи дней в корзинах, вмещающих восемь птиц.. Они сильно страдают от такого содержания, и если их держать в корзинах в течение длительного периода времени, им потребуется много дней отдыха в голубятне, чтобы восстановиться.
Птиц можно держать в корзине пехотного образца, вмещающей двух голубей, не более 48 часов, по истечении этого времени их следует выпустить.
Уход за голубями после того, как они покинули голубятню
Из голубятен птиц отправляют в корзинах, если это возможно. Вместе с ними отправляют корм и капсулы для сообщений. На каждой корзине должна быть прикреплена этикетка с указанием даты, когда птицы покинули голубятню.
Голуби самцы маркируются КРАСНЫМ цветом, голубки - СИНИМ. Самцов и самок нельзя класть вместе в пехотную корзину, а также в одно отделение инвентарной корзины. Самец и самка не должны выпускаться одновременно.
Посадка птиц в корзины должна производиться человеком, обученным обращению с голубями. Вынимая птицу из корзины, обращайтесь с ней осторожно, придерживая одной рукой крылья. Вынимать птицу следует головой вперед, а не хвостом вперед, так как из-за этого ломается больше крыльев, чем по какой-либо другой причине.
Корзина с голубями должна как можно дольше храниться в укрытии. Птица, чьи крылья покрыты грязью, не может летать.
Птицам не следует давать никакого другого корма, кроме голубиного, доставленного вместе с птицами из голубятни. Птиц не следует кормить, пока они не проведут 24 часа вдали от своих голубятен. Кормить их следует только один раз в день, за полчаса до захода солнца. Поилка должна быть постоянно наполнена чистой водой.
Капсула для сообщений должна быть прикреплена к ноге голубя, не имеющего идентификационного кольца, при этом необходимо следить за тем, чтобы зажимы капсулы не были закреплены слишком плотно, чтобы не остановить циркуляцию крови.
Корзины должны иметь противогазные крышки, но они должны быть закреплены так, чтобы полностью закрывать корзины, только когда есть опасность газовой атаки, в другое время они должны быть сняты, чтобы обеспечить свободный доступ воздуха к голубям.
Отправка и получение сообщений
Голубиная станция должна быть закреплена за определенным командиром, например, командиром батальона или роты, который несет ответственность за отправленные сообщения. По возможности он должен сам подписывать каждое сообщение, чтобы доказать, что оно отправлено по его приказу. Этот офицер также несет ответственность за уход и содержание голубей в подходящем месте. Пренебрежение к птицам приведет к ухудшению полетов и может поставить под угрозу доставку важных сообщений. Когда подразделение, имеющее голубиную станцию, уходит в тыл на отдых, голубиная станция и ее оборудование должны быть переданы командиру прибывшего подразделения.
Прежде чем принять решение об отправке сообщения почтовым голубем, необходимо рассмотреть следующие вопросы: насколько важно сообщение, сколько голубей в наличии, какова перспектива пополнения голубей, а также возможность отправки сообщения другим способом.. Поскольку голуби предназначены в первую очередь для обеспечения связи при передаче важных сообщений, когда все другие средства вышли из строя, их обычно следует приберечь для самых чрезвычайных ситуаций.
Нельзя рассчитывать на то, что голуби вернутся домой в тот же день, если их выпустить менее чем за час до захода солнца. Голуби не возвращаются домой ночью. Их не следует выпускать до восхода солнца, и если утром стоит густой туман или дымка, они не долетят до своей голубятни и лучше оставить их до тех пор, пока он не рассеется.
Голуби, с которыми грубо обращались, у которых были сломаны маховые или хвостовые перья, которых не кормили и не поили, чье оперение стало мокрым, и особенно если оно покрылось грязью, будут плохо летать и даже могут не добраться до своих голубятен.
Персонал, ответственный за работу голубятни, обязан при поступлении почтового голубя быстро снять с него капсулу с сообщением и передать по инстанции.
Причины сбоев голубиной почты
( a ) Упущения при выделении голубиных станций определенным командирам, а также в определении ответственности за отправляемые сообщения.
( 6 ) Корзины с голубями отправлены с голубятен в указанное место, где их должны были встретить люди с голубиных станций, а там их никто не встретил.
(в) Корзины не были переданы офицеру или ответственному лицу, не являющемуся офицером, и птицы находились без присмотра в течение нескольких дней.
( г ) Пренебрежение к кормежке и поению птиц вне голубятен.
( д ) Голуби покрыты грязью .
( е ) Сообщения написаны неразборчиво, без указания времени отправки и не подписаны офицером.
Расстояния и скорость перемещения птиц
Голуби летают со скоростью 19 миль в час, а при благоприятных условиях 25 миль в час, (это примерно 30,5 и 40 км/ч).. Они летают на высоте около 300-400 ярдов (270-365 метров). Наибольшее расстояние, которое может преодолеть голубь за день - около 300 миль (480 км).
Источник: Карманный справочник полевой службы, армия США. 1917
г. исправленный и дополненный по состоянию на 31 декабря 1917 года.
