Родился в 24 января 1942 года в Одессе. Отец поляк, мать украинка. В раннем детстве воспитывался бабушкой. После школы кем только не работал, кочегаром, мебельщиком, массовиком на теплоходе.
Потом стал вокалистом и гастролировал от различных филармоний по стране. В 1966 году стал солистом эстрадного оркестра Олега Лундстрема. Через несколько лет появилась его первая сольная пластинка. Валерий быстро обрел поклонников и стал популярен.
Он был первым исполнителем песни «Эти глаза напротив» на музыку композитора Тухманова. Стала хитом исполненная им песня «Птицы не люди», записанная для кинофильма «Золото Маккены». Выпускаемые миллионными тиражами пластинки моментально раскупались. Ободзинский стал кумиров советских женщин.
Концертная ставка у популярного исполнителя была небольшой – 13 руб. 60 коп., с надбавками выходило не более 40 рублей. Валерий обладал небывалой трудоспособностью. За 10 дней гастролей он мог дать 14 концертов. Часть их оформлялось официально, а другая за счет фондом местных филармоний. По меркам тех годов заработок был очень высоким.
В министерстве культуры певца не любили и критиковали за отсутствие в репертуаре политических песен. Исполняемые им лирические не звучали на «Голубых огоньках» и в музыкальных программах телевидения. Попытка организовать гастроли Ободзинского в США окончились неудачно. Вместо заслуженного артиста России ему присвоили заслуженного артиста Марийской АССР.
К концу 80-х карьера Ободзинского пошла на спад. Он стал злоупотреблять алкоголем. Это передалось ему от отца, страдавшего запоями. Потом развелся с женой и оставил сцену. Работал простым сторожем. Жил с одной из своих поклонниц, которая стала его гражданской женой.
Благодаря ей в начале 90-х Валерий возобновляет творческую деятельность. Он записывает альбом песен Александра Вертинского. В октябре 1994 года после многолетнего перерыва Ободзинский появился на сцене концертного зала «Россия». Он был переполнен поклонниками певца. После первой же песни они взорвали зал аплодисментами. Мало кто мог поверить, что пошедший через пьянство и наркотики мог сохранить такой чистый голос.
После этого был небольшой период концертной деятельности. На одном из последних Ободзинский откровенно сказа: "Меня часто спрашивают, куда я исчез на годы? Творческая жизнь протекает по- разному. Был период, когда я достиг своего потолка. Дальше меня не пускали. Чиновники от культуры говорили, что я пою не по-советски".
Сладкоголосый соловей умер весной 1997 года под пасху. Ему было 55 лет. Отпевавший его священник сказал по этому поводу, что с него сняты все грехи. Ободзинский похоронен на Кунцевском кладбище в Москве.
P. S. Послушайте хит "Люди не птицы" в исполнении Валерия Ободзинского: