Крещенские морозы, крещенский сочельник... Эти события всегда предшествуют празднику, во время которого в 19-й день января празднуется Крещение Господне. Ему предшествует пост.
В этот день обычно стоят трескучие морозы, но людей это не пугает. Все воды при этом приобретают особые очищающие и целебные свойства. Во льду рек и озер вырубается форма креста, и здесь производится торжественное водосвятие.
Вот какую красочную панораму увидел Борис Кустодиев в день Крещения. Видно, что очень морозно: много снега, ветви деревьев заледенели, клубы дыма из труб изб устремлены почти вертикально вверх, старая лодка вмерзла в сугроб. Но сверху устремляется большая толпа, с иконами она постепенно спускается с высокого берега замерзшей реки вниз. И, чем ниже она спускается, тем красочнее мы видим происходящее на льду реки водосвятие.
Здесь таинственно светит слегка затуманенная полная луна, морозно. Ослепительно белое здание храма, точно изящная жемчужина, светлее и чище всех снегов и льдов. В купель в форме креста устремляются по деревянной лестнице двое молодых мужчин. Их одежда лежит прямо тут же, на снегу, а справа от них стоит пара, только что завершившая купание. Молодая женщина еще вытирается полотенцем, рядом, видимо, ее муж, а чуть правее с верной собачкой наблюдает их ребенок. Он полностью вовлечен в происходящее. От храма по проторенной дорожке спускаются к реке будущие ныряльщики. Белым выделена и фигура священника.
А здесь происходит настоящее народное празднование. В крестообразной купели находятся и мужчины, и женщины. Двое непосредственно готовы спуститься в воду. Несколько человек чуть поодаль в толпе снимают одежду. На переднем плане стоят босые мама с дочкой в крестильных рубашках. Женщина завязывает узел из волос, чтобы они не мешали. Подобную женщину мы видим в толпе, стоящую рядом с мужем, который держит малышку в крестильной рубашечке на руках. Мужчина справа, наклонившись, пробует воду рукой. Все радостно возбуждены, и к купели подходят все новые люди.
...Праздник Крещения связан с историческим событием крещения Иисуса Христа в реке Иордан, когда на него сошел Дух святой. Это один из важнейших праздников в христианстве.
