Защитники природы и ветеринары обеспокоены, что пластиковые отходы на свалке на востоке Шри-Ланки убивают слонов.
Около 20 слонов умерли за последние восемь лет из-за поедания пластика на свалке в деревне Паллаккаду на Шри-Ланке.
Осмотр мертвых животных показал, что они проглотили большое количество неразлагаемого пластика, сказал ветеринар Нихал Пушпакумара.
«Обертки, пластик, другие неперевариваемые продукты и вода были единственными вещами, которые мы увидели в желудке мертвых животных. Нормальной пищи, которую едят и переваривают слоны совсем не было», – сказал он.
Слоны почитаются в Шри-Ланке, но также находятся под угрозой исчезновения. Согласно первой переписи слонов в стране, их число сократилось примерно с 14 000 в 19 веке до 6000 в 2011 году.
Они становятся все более уязвимыми из-за ухудшения их естественной среды обитания. Многие отправляются ближе к населенным пунктам в поисках продовольствия, а некоторых убивают браконьеры или фермеры.
По словам Пушпакумары, голодные слоны ищут отходы на свалке, поедая пластик и острые предметы, которые повреждают их пищеварительную систему. «Слоны перестают есть и становятся слишком слабыми. Когда это происходит, они не могут потреблять пищу или воду, что ускоряет их смерть», – сказал он.
В 2017 году правительство Шри-Ланки объявило, что убирает отходы на свалках вблизи зон дикой природы, чтобы предотвратить потребление слонами пластика. Также вокруг свалок планировали установить электрические заборы, чтобы держать животных подальше. Но ни одна из стратегий не была полностью реализована.
В зонах дикой природы вокруг Шри-Ланки есть 54 свалки, рядом с ними бродят около 300 слонов. Свалка в Паллаккаду была создана в 2008 году. Отходы из девяти близлежащих деревень сбрасываются туда, но не перерабатываются.
В 2014 году в электрический забор, защищающий участок, ударила молния. Власти не стали его не ремонтировать, позволяя слонам проникать и рыться на свалке. Жители говорят, что слоны приблизились и поселились возле мусорного карьера, вызывая страх у близлежащих жителей деревни.
Люди используют фейерверки, чтобы прогнать животных, когда они заходят в деревню, а некоторые даже возводят электрические заборы вокруг своих домов.