Сегодня много говорят о продолжительности нахождения у власти Нурсултана Назарбаева – почти 30 лет. Илия II, католикос-патриарх всея Грузии, возглавляет епархию с 1977 года, тот же Назарбаев тогда занимал лишь скромный пост секретаря парткома Карагандинского металлургического комбината. Влияние Илии II огромно – его поддерживают 87% населения Грузии, фантастический показатель.
Католикос-патриарх служил и при Шеварднадзе, и при Саакашвили, и при ставленниках Иванишвили. Вне зависимости от политического режима руководителя страны, он придерживался своих твердых, местами даже жестких позиций. Именно благодаря ему сегодня Грузия остается глубоко религиозной страной, народ которой отказывается от современных европейских ценностей даже в ущерб процессу евроинтеграции.
В 1980-е годы он приложил колоссальные усилия для возрождения православия в Грузии – и это во времена советского атеизма. После распада СССР он активно выступал как посредник между Грузией и Россией, и православие стало главным мостом, скрепляющим наши государства. Он не делил людей на национальности, называя абхазов, грузин, осетин – братьями.
Илия II является одним из главных противников евроинтеграции и сторонником укрепления отношений с Россией. То есть его позиция идет вразрез с официальным политическим курсом страны. С учетом его колоссального авторитета среди населения неудивительно, что на протяжении всего периода его патриаршества то и дело ходили слухи о готовящемся покушении.
Так, в 2017 году прокуратура Грузии подтвердила информацию о покушении на убийство католикоса-патриарха Грузии. Известно, что руководитель службы по управлению имуществом патриархии Георгий Мамаладзе планировал отравить главу Грузинской православной церкви цианистым калием.
Патриарх в 2021 году отметил свое 89-летие. Он испытывает серьезные проблемы со здоровьем, но продолжает возглавлять Грузинскую православную церковь.