Молодому врачу Михаилу Полякову довелось жить не в самые спокойные времена. На дворе 1917 год, в самом разгаре революция. Каждый гражданин страны должен выбрать, какую политическую силу он поддерживает.
Но Михаилу, который только недавно закончил медицинское учебное заведение, сейчас совсем не до всех тех политических событий и революции, которые бушует за окном. Он – врач, а значит, самое главное для парня – спасти как можно больше человеческих жизней.
Свою трудовую деятельность Поляков начинает в больнице небольшого уездного городка. Здесь парню придется пройти настоящую школу жизни и столкнуться с такими проблемами, о которых в учебниках мудрые профессора и не упоминали. Хотя Михаил, у которого еще мало опыта и практики, все время обращается к печатным медицинским изданиям.
Кроме того, все жители городка хотят как можно ближе познакомиться с молодым доктором. Такие знакомства лишними никогда не бывают, но чрезмерное общение с местным населением отнимает много физических и моральных сил у Михаила.
Первый же пациент Полякова запомнился молодому врачу на всю жизнь. Дело в том, что занимаясь лечением этого человека, доктор испугался, что сам заразился дифтерией. Чтобы предотвратить развитие болезни, Поляков просит свою медсестру Анну сделать ему прививку.
Но через несколько часов Михаил замечает, что реакция его организма на вакцину очень болезненная. Чтобы облегчить боль, он просит Анну сделать ему укол с морфием.
Молодой врач быстро пристрастился к этому обезболивающему. Постоянные нервные стрессы и бессонница заставляют Михаила колоть себе морфий еще и еще. Мужчина думает, что в любой момент сможет отказаться от этой вредной привычки, но морфий постепенно начинает влиять на качество жизни Полякова.