***
Здесь пахнет мужиками, бабы,
здесь пахнет Русью!..
Как держат их медвежьи лапы,
в душе – до хрусту.
На лавках – сажени рубах,
и пот работный!
Ковши, что луны на столах
и квас холодный.
Они войдут, под образа
все чинно сядут…
Без Бога мужикам нельзя,
нельзя – без ладу.
Перекрестясь,
на ломти хлеб
они поделят…
Огонь в печи, божницы свет…
И будет так ещё сто лет –
в народе верят.
В деревнях в это суровое январское нет-нет, да и появлялся гонимый несчастьем странник. Накормить такого, дать кров, одежду – для крестьянина было в обычае. В это время вспоминали святого Стефана. К нему шли бедные и обездоленные. Святой Стефан на Руси был именуем – Степаном. В нем русский народ видел образ мужика, образ хозяина, земледельца, чей пот лился на землю и орошал зерно, чья кровь проливалась на полях брани.
Рожденный в этот день, как говорили, «человек прост». Он несет заботы: семейные, хозяйственные. Он благочестив, разумен, он – муж, он - отец, он - глава рода, мужикам о заботах по хозяйству напоминает. Все чаще заглядывает на конюшню, лошадь порой бывает неспокойна! «Не конюшенный ли домовой завелся?» Оботрет соломой бока своей помощнице, гриву примется расчесывать, чтобы не было колтунов, спутанного волоса!»
