С размером черепа 2 метра (6,6 фута) и предполагаемой длиной тела 17 метров (56 футов), недавно описанный вид ихтиозавра цимбоспондила является одним из самых крупных животных, известных из отложений среднего триасового периода (242-244 миллиона лет назад). Новый вид, Cymbospondylus youngorum, существовал самое большее спустя 8 миллионов лет после появления первых ихтиозавров, что говорит нам о том, что данная группа морских ящеров очень быстро развилась, невзирая на тотальное вымирание морской фауны на рубеже пермского и триасового периодов.
Ихтиозавры были успешной группой крупных морских рептилий из мезозойской эры.
Эти существа впервые появились в океанах после массового вымирания в пермском периоде, около 248 миллионов лет назад (эпоха раннего триаса), и вымерли в начале позднего мелового периода, 90 миллионов лет назад.
Они ныряли на глубину, набирая в лёгкие воздух, как дельфины и киты, имели обтекаемое тело для передвижения по воде, большие глаза для улучшения зрения на глубине, удлиненный череп с челюстями, полными конических зубов, специализированных для ловли рыбы и кальмаров.
Подобно современным косаткам или большим белым акулам, они были главными хищниками своих экосистем, но до недавнего времени прямых доказательств этого было мало.
“Ихтиозавры произошли от ещё неизвестной группы наземных рептилий и приспособились к полностью водному образу жизни подобно современным китам”, - сказал доктор Мартин Сандер, палеонтолог из Боннского университета и Института динозавров при Музее естественной истории округа Лос-Анджелес.
Первые описания ихтиозавров были сделаны на основе скелетов из южной Англии и Германии. "Рыбоящеры" стали одними из первых крупных ископаемых рептилий, известных науке задолго до динозавров, и с тех пор они захватили народное воображение.
Хорошо сохранившийся череп Cymbospondylus youngorum — вместе с частью позвоночника, плеча и шейного отдела — был извлечен из отложений гор Огаста, штат Невада, Соединенные Штаты.
Ископаемые останки относятся к эпохе среднего триаса и представляют собой самую раннюю находку ихтиозавра, достигшего эпических размеров.
Cymbospondylus youngorum жил всего лишь спустя 8 миллионов лет после появления ихтиозавров, что свидетельствует о быстрой эволюции размеров тела.
Удлиненная морда и конические зубы наводят на мысль, что животное охотилось на кальмаров и рыбу, но его размер означал, что этот ихтиозавр мог охотиться и на небольших морских рептилий.
“Как исследователи, мы часто говорим о сходстве между ихтиозаврами и китообразными, но редко углубляемся в детали”, - сказал доктор Хорхе Велес-Хуарбе, младший куратор отдела маммологии в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес. - "Это одна из деталей, которой выделяется это исследование, поскольку оно позволило изучить и получить некоторое дополнительное представление об эволюции размеров тела у морских рептилий."
Исследователи обнаружили, что, хотя и китообразные, и ихтиозавры эволюционировали с уклоном в увеличение размеров тела, их соответствующие эволюционные пути в направлении гигантизма были разными.
Ихтиозавры стали гигантами на ранней стадии своей эволюционной истории, в то время как китам потребовалось гораздо больше времени, чтобы достичь исполинских размеров (напоминаем, что самое большое животное на Земле - синий кит - имеет длину дела 27-33 метра).
Учёные также обнаружили связь между большими размерами, хищническим рационом и потерей зубов.
“Первоначальное резкое увеличение размеров ихтиозавра, вероятно, произошло благодаря резкого увеличения разнообразия аммонитов и конодонтов после массового вымирания в конце пермского периода”, - сказали исследователи.
Хотя их эволюционные пути были разными, и киты, и ихтиозавры достигли таких больших размеров благодаря тому, что заняли резко освободившиеся экологические ниши.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу!
Также предлагаем вам оценить ещё один канал, созданный вторым редактором Вымершие животные вики, посвящённый различным мифам и легендам, древним и современным.
#рептилии #наука #животные #динозавры #моря #учёные #открытия #палеонтология
