Открылась дверь дома и из нее вышел молодой невысокий парень с большим чемоданом в руках. Позади него шел высокий мужчина около тридцати пяти лет с очками в толстой оправе и густыми черными усами.
— Зачем мы едем к дяде Вове? Он же может приехать к нам пожить. Что нам делать в этом захолустье?
— Никита, нас уже пригласили. Клади чемодан в багажник, я сейчас вернусь.
— Но пригласили то тебя… — сказал Никита вслед уходящему отцу, но он уже знал, что всего его протесты бесполезны.
Никита положил чемодан в багажник, как его и попросили. В школе начались весенние каникулы и у Никиты были большие планы на них. Думая об этом Никита глубоко вздохнул и сел на водительское место мечтательно положив руки на руль.
— Думаешь, что справишься лучше меня? — Никита вздрогнул, он не заметил, как Андрей вернулся и внимательно следил за ним. — Хлопот от тебя будет тогда ещё больше.
— Но у меня есть права…гражданские! — ответил Никита с наигранно обиженным видом.
— Хватит препираться. — сказал Андрей открывая дверь машины и выпихивая Никиту на место пассажира. — Вот так-то лучше, а теперь поехали.
— Нам долго ехать до дяди Вовы? — спросил Никита смотря в боковое зеркало машины.
— Мы приедем ближе к ночи. Владимир забрался в ту еще глухомань ради своей работы, — ответил Андрей круто поворачивая руль машины.
— Он кажется работал археологом. Что он забыл в городе?
— Сейчас он живет именно там, где должен жить настоящий археолог — на месте древнего склепа! — Никита содрогнулся. — Не буквально. Город находится недалеко от крупного захоронения. — закончил Андрей.
— Шутишь? Кто согласиться жить в таком месте? — спросил Никита морщась, представляя древние курганы полные нежити и вурдалаков.
— Прекращай верить в сказки, ты слишком взрослый для этого.
Пока они разговаривали Никита наблюдал, как происходила постепенная смена ландшафтов. Они ехали в сторону северо-запада от Волгограда. Он хорошо помнил эту дорогу на карте и теперь примерно представлял, сколько необходимо времени, для того чтобы добраться до городка. Ландшафт менялся медленно. Сначала кругом были леса, но через некоторое время стали проглядываться небольшие озера, а затем болота и вместе с ними топи.
— Дядю Вову я видел два или три года назад, с тех пор он не звонил нам. Что-то случилось? — спросил Никита глядя на огромные непроходимые топи, которые открывались между участками дороги где не было деревьев.
— Он действительно пропал… Я думаю ему просто надоело жить одному и поэтому пригласил нас в гости. Боюсь, что с его характером, а особенно с привычками не каждый сможет ужиться. — ответил Андрей.
Никита опять вернулся к разглядыванию ландшафтов, и увидел далеко впереди горную гряду расположенную к северо-востоку. Длинная череда гор и лесов, а за ними еще больше и больше гор, это был Халиис-Ширутский, а за ним совсем далеко на юго-восток Тянь-Шаньский хребет.
Образовалась пауза. Затем отец Никиты опять заговорил, но медленнее, будто бы подбирая слова:
— Когда мы были еще детьми с Володей, примерно твоего возраста, нас брал на охоту твой дедушка — Дмитрий. Близ Черноярья есть особенно непроходимые чащи, к которым примыкают болота. Однажды мы глубоко зашли в лес. Нас вела собака. — на этом моменте Андрей остановился не без усилий вспоминая произошедшее.
— Ты снова, про ту историю с собакой? Ты постоянно рассказываешь её, можешь не повторять, я знаю, чем закончится дело! — используя паузу сказал Никита.
Андрей погрузился в свои мысли, вспоминая детство, ему казалось, что это было в другой жизни. Всё это произошло до ужасающих событий в Тенькуте. Но это тоже было реальностью. Неправильной, но реальностью.
— Нет, Никита, это другая история… Сейчас это уже не важно, но я хочу, чтобы ты не приближался к болотам Черноярья.