Утром 22 октября 1946 года Иван Серов начал операцию «Осоавиахим». Около 2500 ученых и инженеров были задержаны секретной службой НКВД в советской зоне оккупации и доставлены в Советский Союз.
Знание - это сила, а тот, кто знает больше, обычно более силён. Так проста была основная идея операции «Осоавиахим», которая началась рано утром 22 октября 1946 года в оккупированной Советским Союзом зоне Германии и в Восточном Берлине. Целью было привезти в СССР немецких ученых и техников, чтобы они могли там работать над вооружениями и другими стратегически важными проектами.
Однако, поскольку Иосиф Сталин знал, что большинство специалистов добровольно не примут дружеское приглашение, его начальник секретной службы Лаврентий Берия привлёк специалиста, который применял весь диапазон знаний: от мягкого давления до убийственного насилия: Ивана Серова (1905–1990).
Образцом для подражания послужила американская операция «Скрепка», благодаря которой после капитуляции Третьего рейха в США приехали сначала 450, а затем около 1000 немецких исследователей и инженеров из западных зон оккупации и Западного Берлина. Им предстояло поделиться своими знаниями со своими американскими коллегами. В отличие от более поздней советской кампании, почти все отобранные для нее кандидаты увидели в этом возможность: выбраться из развалин в совершенно нетронутую среду с почти неограниченными исследовательскими возможностями. Самым известным случаем был конструктор ракет Вернер фон Браун, но многие другие специалисты последовали его призыву.
Но в Восточной Германии так не было : вряд ли кто-то хотел добровольно уехать в сталинский Советский Союз. Жизнь даже на опустошенной войной родине была привлекательнее, чем при коммунистической диктатуре. Поэтому Берия привлек своего человека - Серова, который в то время был главой Советской военно-гражданской администрации в Германии, также отвечая за все вопросы безопасности.
Серов направил своих людей в ночь на 22 октября 1946 года. Рано утром по месту жительства немецких специалистов пришли офицер и переводчик, а также вооруженный солдат. Они сказали им немедленно собрать свои вещи, грузовики были готовы. Также должны прийти ближайшие родственники, супруги и несовершеннолетние дети. В целом кампания затронула почти 1400 специалистов по авиастроению, более 500 специалистов по ракетным технологиям, около 360 специалистов по радарам и радиосвязи и почти 300 других исследователей, что составляет в общей сложности около 2550 человек и 4000 родственников.
Всего через несколько часов о данном происшествии стало известно. Западный Берлин протестовал против похищения, как и три западные державы - победительницы несколько дней спустя. Но Иван Серов на это просто сказал: "Ничего страшного".
Родился Серов в 1905 году, в 1923 году вступил в ряды Красной Армии, а три года спустя - в КПСС. Он оставался военным до 1939 года и пережил чистки офицерского корпуса. В 1939 году он перешел в НКВД, третью после ЧК и ГПУ организационную форму советских спецслужб.
Умный и беспринципный человек проявил себя как глава НКВД на Украине. Здесь он также встретился с тогдашним региональным лидером партии Никитой Хрущевым. Начальник НКВД Берия уважал Серова и в 1941 году повысил его до одного из своих заместителей. Летом 1944 года он с блеском выполнил задачу по разгрому и разоружению антикоммунистической польской Армии Крайовой.
Как самый важный человек Берии, он прибыл в советскую оккупационную зону в 1945 году и отвечал за строительство лагерей НКВД, подавление антикоммунистического сопротивления и фактическую экспроприацию посредством земельной реформы, а также за операцию «Осоавиахим». Он также был начальником Эриха Мильке в создании более поздней государственной безопасности ГДР и контролировал маршала Георгия Жукова по прямым инструкциям Берии, и официально выступал в качестве его «советника».
С 1947 года он вернулся в Москву вторым человеком в НКВД. После смерти Сталина 5 марта 1953 года он предал своего покровителя Берию и вступил в сговор с Никитой Хрущевым. Наградой была должность нового главы секретной службы, ныне известной как КГБ. В 1958 году он был вынужден покинуть этот пост, точнее его сместили. Он занял должность главы военной разведки ГРУ, которая считалась менее влиятельной в Союзе.
Осенью 1962 года при Серове разоблачили полковника ГРУ Олега Пенковского, который шпионил за британскими и американскими службами. Хрущев пожертвовал Серовым, чтобы снять с себя обвинения или говоря простыми словами, сделал из него "козла отпущения". После того, как преемник Сталина был отправлен в отставку в 1964 году, Серов был также исключен из КПСС якобы за «нарушение социалистических законов и использование своего офиса в личных целях» - стандартное обвинение, которое могло поразить любого чиновника в Советском Союзе.
В оставшиеся 25 лет своей жизни он пытался реабилитироваться. В 1990 году он умер. Спустя еще четверть века его секретные дневники якобы были обнаружены, но насколько они реальны, остается спорным.