До последнего не верил, что меня запустят второй раз в Штаты. В первый приезд, год назад, я пробыл там ровно 6 месяцев - под завязку, сколько разрешено законодательством. А по отзывам американские власти не любят таких туристов, так как те склонны к заведению близких знакомств, нелегальной работе и мыслям об иммиграции.
Каюсь, - в первый свой приезд я работал, но ровно столько, чтобы у меня была возможность двигаться дальше и при этом не выпрашивать еду. Что касается прочего, то Штаты, это вообще не та страна, где я хотел бы жить.
Подготовка к повторному въезду в Америку, о посещении которой многие лишь мечтают, началась еще за две недели до момента "ХЭ": я побрился, купил себе клетчатую рубашку свободного кроя, легкие штанцы, не нуждающиеся в глажке, и одноразовые кроссовки, в которых было невозможно ходить, однако выглядели они лучше, чем мои розовые галоши, дырявые уже как три недели.
Перед вылетом я посмотрел на себя в зеркало и увидел того, кого хотел: пофигиста средних лет - ни тусовщика, ни денежного мешка, ни даже заядлого путешественника. Чела, у которого денег ровно столько, сколько нужно для того, чтобы поддерживать себя в порядке и не срываться на нелегальную работу или попрошайничество. Каким же я оказался наивным против каверзных американских пограничников.
- Эй, а ты когда вообще последний раз был в России? - спросил американец, превышающий меня в габаритах раза в два.
- Нуу… Я не помню. Год назад, наверное.
- Год назад ты был в США!
- Ну, значит полтора года назад.
- А как же ты работаешь шеф-поваром?
- Легко. Я же меню составляю, а не готовлю. Я могу быть работать, находясь здесь.
- Что?! Ты собираешься здесь работать?!
- Да нет же! Я в России работаю! Но находясь здесь, я тоже могу работать, просто делать свою работу… на Россию.
После этих слов офицер, вконец запутавшийся в моих показаниях и моем английском, взял паспорт и сопроводил в комнату, где дополнительного собеседования ожидала еще целая толпа таких же умников, как я, и вся испаноговорящая. Дверь в помещение запиралась магнитным замком, а сама комната была такого размера, что я ощутил себя нелегальным мигрантом, попавшем в тюрьму, которого вот-вот должны были депортировать…
Напротив лавок, заполненных сомнительными персонажами, сидело три офицера, которые и вершили судьбы - кого покарать, а кого помиловать. Выглядели они страшно, особенно тот, кто сидел посередине. Это был огромный гориллоподобный негр с пышной черной бородой. Дважды именно он отправил домой пару "туристов". И это только при мне, только за какие-то 15 минут.
- Телефон убрал! - заорал на меня тот самый негр. А я просто хотел удалить мессенджер, после того, как увидел, что офицеры просматривают телефоны. Не успел...
Конечно, собеседование проходило именно с тем, кто сидел посередине. В целом, оно прошло легко - негр не додумался задать этот каверзный вопрос про то, как я могу работать шеф-поваром, находясь столько времени за пределами своей страны. Все было просто и происходило скорее в форме доверительной беседы двух друзей: где был, что понравилось, какие планы. На эти вопросы я мог отвечать часами…
- Ну давай тогда телефон, посмотрю, - сказал офицер.
Он открыл галерею и хихикнул. Я похолодел. Там же куча фотографий со времен волонтерского проекта! Там где я грязный таскаю доски, копаю септик, пилю камни. Там где я с бензопилой, киянкой, мотыгой, болгаркой, циркуляркой… И это шеф, блин, повар! Журналист! Писатель! Блогер!.. Похожий на гастарбайтера.
- Yo soy voluntario, - пробормотал я, отчего-то по-испански. - En Nicaragua.
- Ты иди на стульчик посиди.
Я вздохнул и отошел. Офицер начал смотреть галерею дальше. И смеяться. И показывать фотографии своему соседу.
Томили меня недолго. Вскоре последовал долгожданный вопрос про обратные билеты. Конечно же, они у меня были! Конечно же фейковые, но они же этого не знали… При том, еще такие замороченные: Нью-Йорк - Денвер - Анкоридж - Сиэтл - Нью-Йорк-Москва.
Офицер засмеялся:
-Ты мне что вообще показываешь? Я тебя про обратный билет спрашиваю, а тут целое путешествие! Что за маршрут странный такой?
Следующие несколько минут я махал руками и пылко доказывал, что это просто самая дешевая связка, что вообще-то деньги у меня есть, но не на бизнес-класс и не на прямые рейсы…
- Ладно-ладно. Судя по фото, ты где только не был. Добро пожаловать в США.
После этих слов он шлепнул печать в паспорт и написал: "Valid 10.01.2020".
