Глава 11.
- Семён Аркадьевич, дорогой, сколько лет! - к Альбине и Семёну с распростёртыми руками шёл низенький коротконогий мужчина. Аля узнала этого человека (мать показывала ей фотографии). Это был хозяин мероприятия Артём Афанасьев. Мужчины обменялись рукопожатиями и похлопали друг друга по спинам, после чего Артём вопросительно уставился на Альбину масляным взглядом.
- Кто эта прекрасная незнакомка? - хитро улыбаясь, спросил Артём. - Альбина Родионова, - представил девушку Волков, - она дочка моей старой приятельницы. Я пригласил ее, потому как она может определиться с карьерой, не так ли, Альбина?
- Именно, - кивнула девушка, - сейчас столько разных направлений. Хотелось бы найти дело по душе и по средствам. Кстати, я читала вашу недавнюю статью о цифровом маркетинге, очень интересно. Вы провели большое исследование
- Приятно слышать такую оценку от молодого поколения, - сказал Артём и, неожиданно серьёзно посмотрев на Альбину, добавил, - хотите совет, юная леди?
- Конечно, - ответила Альбина.
- У меня трое взрослых детей, - поделился Артём, - все уже закончили разные институты по разным специальностям, и знаете, что я понял? В институте вам дадут массу нужных и ненужных знаний, но не научат главному: зарабатывать деньги. При моей компании есть школа бизнеса. Друзья Семёна Аркадьевича - мои друзья. Так что, если хотите, приходите учиться к нам. Разумеется, с большой скидкой.
- Спасибо большое, - поблагодарила мужчину Альбина, - я подумаю.
- Она подумает, - повторил слова Альбины Волков и, кивнув Артёму, повел девушку дальше, чтобы познакомить её с несколькими людьми.
...На удивление Альбины мероприятие проходило спокойно. Девушка пообщалась с друзьями Семёна и их жёнами, послушала умные разговоры, посмотрела выступление спикеров и как-то расслабилась. Волков все время был рядом, благодаря чему с Альбиной общались вежливо и учтиво. Конференция, из-за которой так сильно волновалась Аля, прошла бы для неё более чем гладко, если бы не один инцидент. После официальной части гостей пригласили к фуршетному столу, и Альбина даже рискнула отойти от Волкова. Аля хотела налить себе сок, когда к ней подошла хорошенькая девушка в коротком платье.
- Привет! - улыбнулась незнакомка и, немного погрустнев, добавила, - не клюет здесь как-то. А у тебя?
- Что, простите? - не поняла Альбина.
Она видела десяток других похожих молодых девчонок, присутствующих на конференции, но Аля была уверена, что они чьи-то жены или дочки.
- Да ладно тебе, - девушка шутливо толкнула Альбину,- я своя. Вон девчонки тоже грустят ходят. Зря мы вообще сюда попасть пыжились. Тебе, кстати, кто пропуск достал?
- Меня пригласил Семён Волков, - с достоинством ответила Аля, - и я правда не понимаю, о чём вы говорите.
- Ааа, значит ты с Волковым, - девушка с уважением посмотрела на Алю,- я с ним не была никогда, но девчонки говорят, он просто зверь. Так что поаккуратнее с ним.
- Погоди... - опешила Альбина, - ты что... Ты думаешь, я девушка лёгкого поведения?
- А что тут думать? - хмыкнула собеседница, - ещё скажи, что это не так. Да ладно, здесь все всё прекрасно понимают. Тебе незачем притворяться.
Альбина, так и не притронувшись к соку, извинилась перед девушкой и пошла к выходу. Ей вдруг стало невыносимо тоскливо.
"Неужели здесь все думают, что я обычная проститутка? - отчаянно думала девушка, - а этот Волков... Привел меня сюда, чтобы похвастаться перед этими толстосумами? Дура я, ой дура..." Поглощенная своими грустными мыслями девушка пыталась найти выход из помещения, но через несколько минут, Аля поняла, что заблудилась. А еще через мгновение кто-то схватил ее за руку.
- И куда это ты собралась? - спросил Семён, с интересом глядя на Альбину.
- Я хочу немедленно отсюда уйти! - твёрдо заявила Альбина, пытаясь отстраниться от Волкова, но тот крепко держал девушку за руку.
- Почему? - не понимал Семён, - тебя кто-то обидел? Скажи мне кто, я с ним разберусь.
- Никто меня не обижал, - покачала головой Аля, - просто я вдруг поняла, зачем ты позвал меня сюда! Так и сказал бы, что... Что хочешь похвастаться мной перед своими друзьями, как новой сумкой!
- Да с чего ты это вообще взяла? - продолжал недоумевать Волков, - тебе точно кто-то что-то сказал! Альбина, я прошу, ответь мне!
- Нет, - мужчина, наконец, ослабил хватку, и девушка прижала руки к себе, - пожалуйста... Я просто хочу уйти.
- Хорошо, - согласился Семён, - но я пойду с тобой. Идём.
Альбине ничего не оставалось делать, кроме как пойти за мужчиной. По пути Семён порывисто попрощался со знакомыми и друзьями, и они с Альбиной вышли на парковку и сели в машину.
- Куда тебя отвезти? - тихо спросил Волков, - домой?
При упоминании дома Альбина сразу представила мать, которая тут же начнет расспрашивать дочку о конференции, выпытывая интимные подробности их общения с Волковым. Нет, домой Альбине однозначно не хотелось. На помощь пришел Семён.
- Здесь недалеко есть небольшой, но очень уютный ресторанчик, - сказал Волков, - а я так понимаю, ты не успела толком поесть. Если хочешь, поедем туда и поужинаем. Кухня отменная, это я тебе гарантирую.
"Ужин с Семёном или ссора с матерью? ", - из двух зол Альбина выбрала наименьшее и согласилась на предложение Семёна. До ресторана они ехали молча, каждый думал о своём. Но благо ехать было недалеко.
Ресторан, в который Волков привёз Альбину, был действительно очень маленьким. Но внутри царила настолько приятная и теплая атмосфера, что Альбина сразу почувствовала себя лучше. Людей в ресторане было немного, и Семён с Альбиной сели за приглянувшийся им столик. Девушка немного поизучала меню, но не смогла определиться с выбором. Названия некоторых блюд ей были абсолютно незнакомы. Семён, видя сомнения Али, взял инициативу в свои руки.
- Если хочешь, - предложил Волков, - могу сделать заказ за тебя. Ты ведь не вегетарианка? - Нет, - ответила Альбина, - скорее напротив, я очень люблю мясо.
- Тогда мы точно по адресу, - Волков улыбнулся, глядя на Альбину.
Он сделал заказ, и еду принесли достаточно быстро. Блюда действительно были выше всяких похвал, и Аля с удовольствием съела все до крошки. Вкусно поев, девушка немного расслабилась и перестала бросать на Семёна враждебные взгляды. Волков правильно почувствовал перемену в настроении своей спутницы и осторожно задал интересующий его вопрос:
- Альбина, и все, же ответь, пожалуйста, кто тебя обидел? Мне действительно очень важно знать.
- Да никто меня не обижал, - девушка зачерпнула ложечкой слегка подтаявшее мороженое, которое подали на десерт, - точнее... Никто из твоих друзей ничего мне не сказал. Но вот одна девушка... Она приняла меня за проститутку и сказала, что все вокруг это понимают. Я сначала была в шоке от её слов, сразу решила уйти, сбежать подальше... Но ты меня нашёл. А сейчас я понимаю, что догадки той девушки абсолютно логичны. Ну сам посуди, что у меня может быть общего с тобой и с твоим миром бизнеса? Что обо мне подумали твои друзья? Что я твоя очередная любовница, которую ты вывел в свет, чтобы похвастаться, ведь это же очевидно!
Альбина замолчала и отодвинула от себя мороженое. Девушке вдруг перехотелось есть. Волков тоже сидел тихо, не мешая Альбине собраться с мыслями.
- Никто никогда не будет воспринимать меня всерьез, - грустно продолжила Аля, - все будут видеть во мне только хорошенькое личико и большую грудь. Так было ещё со школы, так оно и остаётся.
Семён тяжело вздохнул и наклонился ближе к Альбине.
- И неужели ты, умная, серьезная девушка приняла так близко к сердцу слова какой-то проходимицы? - спросил Волков, глядя в глаза Альбине, - ты меня удивляешь! Действительно, на подобные тусовки постоянно проникают девочки в поисках богатых папиков. Но их сразу видно и по одежде, и по повадакам, и по манере поведения. Поверь, меньше всего ты похожа на такую девочку.
Альбина ничего не ответила. Но ей приятны были слова Семёна. Девушка хотела верить, что Волков действительно так считает и говорит ей правду, а не обманывает, в надежде добиться расположения.
- Ты думаешь, что в тебе видят только красивую куклу? - усмехнулся Семён, - тогда я тебе скажу, что мы с тобой очень похожи. Только во мне видят не большую грудь, а мешок с деньгами. Поверь, мало кому я интересен как человек. Люди вокруг хотят получить от меня только выгоду для себя, и их не заботит, что я там думаю или чувствую...
Альбина внимательно слушала мужчину, который неожиданно начал открываться девушке.
- Из-за денег я потерял свою жену. Единственную женщину, которую я любил, - тихо рассказывал Волков. Немногочисленные гости ресторана давно ушли, и Семён с Альбиной остались единственными посетителями. Аля сидела молча и внимательно слушала рассказ мужчины.
- Когда я отказался сотрудничать с одними... плохими парнями, - продолжал делиться Семён, - начали поступать угрозы. Сначала мне, потом моей жене. Катя ужасно испугалась, она умоляла меня согласиться на условия тех парней. Они хотели получать большой процент от моей прибыли, взамен на крышу, если ты понимаешь, чем я... В то время это было нормальной практикой, но я отказался. Я был молод и самоуверен, думал, что смогу защитить свою семью. Но...
Волков замолчал и невидящим взглядом посмотрел куда-то вдаль. Аля видела, что Семёну тяжело вспоминать события, о которых он ей рассказывает, но девушка понимала, что Волкову нужно просто выговориться.
- То, что авария была подстроена, понимали все, - наконец продолжил мужчина и тяжело вздохнул, - но никто не стал разбираться. Убийцы моей жены так и ходили безнаказанными... До поры до времени, конечно. Я отомстил за Катю каждому, уничтожил их всех, начиная от заказчика вплоть до всех исполнителей. Но ни счастья, ни даже облегчения я не почувствовал. Сын меня возненавидел. Я-то думал, что Лешка был маленьким и ничего не понимал, но... Ему было двенадцать, когда Кати не стало, и, как оказалось, в этом возрасте дети уже всё прекрасно понимают. Лешка обвинил меня в смерти Кати, и отчасти он был прав. Да я и сам виню себя и по сей день. Чтобы хоть как-то прийти в себя, я ушел с головой в работу, смог в десятки раз увеличить свой капитал. Но деньги тоже не принесли мне счастья, Альбина. Ни одна сумма в мире не вернет мне Катю, её улыбку, ласковый взгляд, наши тихие семейные вечера...
Из уголка глаза мужчины покатилась едва заметная слеза, которую Семён тут же смахнул. Несмотря на то, что Волков рассказывал ужасные вещи об убийствах и мести, Альбине не было страшно. У девушки лишь что-то ёкало в сердце от жалости к этому мужчине. Альбина понимала, что за маской самоуверенности и нахальства прячется глубоко несчастный человек. Чтобы как-то отвлечь Семёна от тяжелых мыслей Аля начала рассказывать Волкову о себе и своей жизни.
- Когда в детстве меня спрашивали, кем я хочу стать, - откровенничала Альбина, - я всегда отвечала: актрисой. Но не потому что сама так хотела. А потому что этого хотела мама. Мама у меня хорошая, просто... Она никогда не давала мне право выбора. Не интересовалась, чего хочу именно я... Мама всегда говорила, что она лучше знает. И вот теперь, она решила, что я должна...
Аля запнулась на полуслове. Девушка поняла, что ещё чуть-чуть и она бы выдала Семёну намерения Галины. Но что-то остановило Альбину.
- Должна что? - спросил Семён.
- Получить образование и найти хорошую работу, - покривила душой Альбина.
- Разве ты сама этого не хочешь? - поинтересовался Волков.
- Конечно, хочу, - вздохнула Аля, - но мама... Слишком на меня давит.
- Кстати, насчет твоей учебы, - Семён серьезно посмотрел на девушку, - предложение учиться в бизнес-школе у Артёма весьма недурно. Я хотел пристроить туда своего сына, но Лешка отказался. Сказал, что сам поступит, без моей помощи, ну я и не настаивал. Но школа и впрямь отличная, несколько направлений, очень квалифицированные преподаватели, практики в самых известных компаниях... Как ты на это смотришь?
- Звучит заманчиво, - ответила Аля, - но, боюсь, даже со скидкой мы не потянем стоимость обучения.
- Об этом не беспокойся, - категорично заявил Семён, - я готов оплатить твоё образование.
- Нет, - покачала головой Альбина, - я не могу принимать от тебя такие подарки.
- Но это и не подарок, - возразил Семён, - ты можешь кое-что дать мне взамен.
Аля напряглась, догадываясь, к чему клонит Волков и почувствовала, как в её душе закипает злость. Семён, заметив реакцию девушки, быстро замахал руками.
- Это вовсе не то, о чём ты подумала!