Иногда наша жизнь резко меняется, мы, сами того не желая, впадаем в крайности. Так случилось и с Леной. Однажды ее отец пригласил к ним на ужин свою новую подругу. Невысокая, элегантно одетая темноволосая женщина не понравилась десятилетней девочке с первого взгляда. С ее лица исчезла привычная беззаботная улыбка, а это не предвещало ничего хорошего.
Конечно, проблема была не столь в самой этой женщине, сколько в истории, которая предшествовала ее появлению. Три года назад Лена потеряла маму, которую любила очень сильно. Только привыкла к тому, что ее уже нет, как ей пришлось привыкать к новой папиной знакомой.
«Разве нам плохо вместе? Разве отцу кроме меня еще кто-то нужен? - все время спрашивала себя девочка. - Да кто может быть лучше мамы?»
Чем больше женщина пыталась понравиться Лене, тем больше это ее раздражало. Обычно просто ее игнорировала, а иногда даже устраивала отцу истерики. В силу своего возраста не понимала, что ее отец тоже имеет право на личное счастье. Не осознавала, как тяжело ему было видеть ссоры двух самых дорогих для него людей.
Марина Алексеевна стала бывать в их доме довольно часто и Лена понимала, к чему все идет. Но Владимир Иванович слишком уважал дочь, чтобы просто поставить ее перед фактом. Подобрав момент, когда Лена была в хорошем настроении, он осторожно ей сообщил, что скоро пожениться с Мариной и будет жить с ними.
Разговор закончился грандиозным скандалом. Лена ничего и слышать не хотела о той женщине. Но, к ее удивлению, на этот раз отец не поддался на ее провокацию и был тверд в своем решение. Не помогли ни слезы, ни мольбы. Ей пришлось смириться с новостью.
Состоялась свадьба. Ситуация не улучшилась. Марина, как могла, старалась, но девочка ее не принимала.
- Мне лучше уехать. Леночка никогда меня не примет. Зачем зря мучить ребенка?
- Не говори глупостей. Она еще слишком маленькая не все понимает. Девочка к тебе привыкнет, она обязательно тебя полюбит. Я тебе обещаю. Как ты могла и подумать о том, чтобы оставить нас? А как же я? Я не смогу без тебя. Пообещай, что мы никогда больше не вернемся к этому разговору.
Марина была добрая, милая, нежная, старалась во всем помочь, но Лена ее не переваривала. Кухню, которая в то время, когда жила ее мама, была для девочки любимым местом, она теперь возненавидела. Сейчас убежищем для нее служила ее комната.
Несмотря на то, что Марина, работала медсестрой в больнице, часто были ночные смены, каждое утро перед школой Лену ждал вкусный завтрак. И каждый вечер девочка возвращалась в теплую, чистую квартиру, где ее добрым словом встречала папина жена, заботу которой она считала надоедливой.
Как не странно, но подругам Лены нравилась Марина. Девочка не понимала, почему так происходит и часто сердилась на них.
- Зря ты с ней так, - сказала ей однажды близкая подруга. - Если бы у меня была такая мама...
- То забирай ее себе! - не дала ей договорить Лена. - Она мне не нужна.
Видимо, они говорили слишком громко, Марина все слышала. Лена поняла это уже тогда, когда увидела вечером на кухне плачущую мачеху. Но та ничего ей не сказала, ничем не упрекнула. Только грустно посмотрела на нее и вышла в другую комнату.
Но больше всего Лену поразило то, что она ничего не рассказала об этом инциденте отцу. Она не хотела, чтобы Владимир наказал дочь. Но, как не странно, в тот раз девочка и вправду чувствовала себя виноватой, ей казалось, что она действительно перегнула палку.
Шло время ее отношение к Марине совсем не изменилось. Они и дальше были чужими. Со временем Лена смирилась с существованием Марины и воспринимала ее как досадное недоразумение, которое мешает ее спокойной и счастливой жизни.
Отец видел, что в семье нет лада, и прекрасно понимал, кто является этому причиной. Одно не мог понять, почему его Лена, самая лучшая дочь в мире, так жестока к Марине, женщине, которая любит ее любовью, на которую способна даже не каждая мать. Он ничего не говорил дочери, их отношения уже не были такими теплыми, как в те далекие времена, когда они жили только друг для друга.
После окончания школы Лена сразу уехала поступать в столичный вуз. Для нее это было прекрасной возможностью сбежать от семьи, с которой ее уже ничего не связывало.
Началась новая взрослая жизнь. Лена окончила университет, нашла работу, вышла замуж. Дома у отца бывала все реже и реже. Постаревшая мачеха к каждому ее приезду готовилась как к празднику.
Страшную новость о смерти отца Лена приняла со всей смелостью, на которую она была способна. С Мариной у них было одно на двоих общее горе, и поэтому во время похорон вела себя с ней, пожалуй, впервые за эти годы приветливо. Пообещала, что сделает это ради папы, перед которым и так очень провинилась.
Свою половину отцовского дома, который достался ей по завещанию, Лена переписала на Марину. В столице у нее была своя квартира, она не собиралась здесь жить, а главное - ей казалось, что отцу это бы понравилось.
Рано утром провожать Лену вышла та самая женщина с печальными глазами. Долго ее благодарила, а в конце робко сказала:
- Приезжай в гости дочка.
- Буду приезжать, если будет свободное время, - ответила та.
Но Лена твердо для себя решила, что больше сюда никогда не вернется. Она не думала о том, что Марина остается совсем одна, и кроме Лены у нее никого нет.
Шли дни, менялись времена. Жизнь сменялась бешеным темпом. Но кое-что оставалось неизменным. Лена ежемесячно получала письма от Марины. Это были длинные, красивые письма. В них она рассказывала о своей жизни, сельские новости. Каждое письмо заканчивалось одинаково: «Приезжай ко мне, дочка. Я очень по тебе скучаю».
Лена не отвечала на письма, даже не все их читала. Однажды ее муж, у которого были замечательные отношения со своей матерью, не выдержал и спросил:
- Почему бы тебе не съездить к ней в гости? Прошло несколько лет, а ты ни разу там не была.
- Что мне там делать? - отрезала Лена и на этом разговор закончился.
К сожалению, жизнь не всегда бывает к нам благосклонной. Для Лены наступили тяжелые времена. Сначала начались проблемы со здоровьем, потом недоразумения на работе, а в довершение ко всему от нее ушел муж. Чувствовала себя никому не нужной. Она не спешила домой, где ее ждала пустая квартира и очередное письмо от Марины, как всегда полное теплых слов до боли родного и нужного. Лена прочитала это последнее письмо несколько раз и залилась слезами. «Она до сих пор меня ждет. Хочет меня видеть после всего, что я ей сделала. Она единственная действительно меня любит, но как можно любить такую, как я?»
Ноги сами принесли ее в родное селение. Будто на крыльях летела в родительский дом. У забора остановилась как вкопанная. Ей показалось, что уже поздно. Поздно что-то исправить и вернуть. Сама все разрушила, своими руками свела крепкую стену из обид и ненависти. Неужели можно просто так прийти и попросить за все прощения?
Лена колебалась. Боялась посмотреть в печальные глаза мачехи. Осознала всю свою вину и ясно понимала, какой груз в сердце несла столько лет.
Видимо, Лена так и не решилась бы зайти, если бы Марина Алексеевна сама не вышла на двор.
- Леночка! - радостно крикнула старуха. Одно мгновение она колебалась, боясь, что Лена как всегда ее оттолкнет, внутри ей что-то подсказало, что не стоит бояться, и бросилась ей на шею. - Наконец ты приехала!
- Приехала, - только и смогла выдавить из себя, погрузилась в крепкие, нежные объятия.
Лену обнимала женщина, давно ставшая ей настоящей матерью, а не какой-то злой мачехой из сказки, какой она всегда себе представляла. Неужели нужно было столько времени, чтоб, наконец, она это поняла?
Марина ведет себя так, будто ничего и не было, но Лене это кажется неправильным. Сколько оскорблений она нанесла этой женщине через свой эгоизм, разве она заслуживает такое отношение? Понимает, что нужно попросить прощения, но сейчас ей так хорошо и она не хочет нарушать эту гармонию.
Именно тогда в дом пришел их сосед, Николай Иванович. Прекрасно знал о непростых отношениях Лены с Мариной, был сильно удивлен, увидев ее здесь.
- Ты приехала в гости? - спросил он.
- Да так, в гости, ...к маме, - быстро произнесла она и повернулась к Марине. Замерла на месте, боясь даже пошевелиться.
Лена видела, как сияют ее глаза и понимала, что больше ничего не надо говорить. Все уже сказано. Этот взгляд ценнее любых слов. Не нужны никакие извинения. Марина все поняла и больше не сердится на дочь.
Но извинения были. Море слез, и крепкие объятия - все, что еще больше объединяет родных людей. С того дня они стали неразлучны. Лена каждую неделю бывала у Марины Алексеевны, а потом навсегда забрала ее в город. Множество раз в день называет Марину мамочкой, будто пытается возместить то потерянное время, когда по ее вине они не были вместе.
Черная полоса в жизни Лены прошла бесследно. Она помирилась с мужем, на работе все уладилось, и только Марина привыкла к тому, что теперь она самый родной человек в жизни Лены, как у нее появилась внучка. Появление детей еще больше сблизила их. Марина по-прежнему отдает всю свою любовь дочери и внучке и получает взамен искреннюю любовь и бесконечную благодарность в ответ.
Лена каждый день благодарит Бога за подаренное ей счастье, а своей дочурке перед сном всегда рассказывает о том, что она имеет лучшую бабушку в мире!