Со «Звёздными войнами» – и вообще с жанром научной фантастики – меня связывает долгая история.
Летом 1999 года, вскоре после выхода на экраны ленты «Звёздные войны: Эпизод 1 – Скрытая угроза», я разработал и утвердил первый в истории университетский курс, посвященный науке и научной фантастике.
Прессу это позабавило. За время курса студенты могли изучать «научную фантастику – от публикации “Франкенштейна” Мэри Шелли до свежего фильма из цикла “Звёздные войны”, анализировать «связь между научной фантастикой и “настоящей” наукой», а также оценить «культурное значение науки и научной фантастики». И вот уже почти двадцать лет я исследую взаимосвязь между космосом, наукой и культурой.
Данная книга посвящена именно этому.
Сквозь призму «Звёздных войн» мы видим вселенную в новом свете. Почти каждый день наука узнает что-то новое – порой ошеломляющее – о мире, в котором мы живем, и об окружающей его вселенной. Бесчисленные галактики, движущиеся сквозь пространство и время. Достижения робототехники. Расшифровка человеческого генома. Все это делает вселенную с каждым часом более децентрализованной, бесконечной и чужой. Одним словом, вселенная – странное место.
«Звёздные войны» – это реакция на культурный шок понимания незначительности собственного места во все более враждебном космосе. Истории «Звёздных войн» позволяют нам совладать с этой новой вселенной, открытой наукой. Они дают возможность пощупать и осознать смысл научных открытий. «Звёздные войны» делают внеземное близким, словно позволяя человечеству оставить свой след во вселенной.