В глубинах пустыни Восточной пустыни Египта, где пески тянутся на многие мили, а солнце палит с непреклонной силой, усердно работала международная команда из 50 человек. В команду под руководством геоморфолога Маэля Крепи входят ученые из США, Франции, Германии, Словении и Греции. Их миссия: раскрыть секреты древних золотых приисков, которые снабжали македонское царство Птолемеев, а также Македонию драгоценным металлом.
В этом году команда сделала важное открытие: неповрежденная корзина, вероятно, сделанная из пальмы, с золотыми остатками династии Птолемеев (300-200 гг. до н.э.). Это открытие взбудоражило всю команду, особенно Маркоса Ваксеванопулоса, доктора наук, геолога и научного сотрудника Лионского колледжа Жана Пуйо Maison de l'Orient et de la Méditerranée, который принимал участие в экспедиции. с 2020 года.
«В пустыне влажность 10-15%, максимум 20%, поэтому любой органический материал остается неизменным», — объясняет он, добавляя: «Он целый, как будто кто-то оставил его здесь вчера».
Шахты, глубина которых может достигать 50-60 метров, расположены в районе Гизы, в 85 км от Хургады на востоке Египта. Район назван в честь небольшого римского форта, и команда также обнаружила ряд предметов из деревни древних горняков, расположенной посреди обширной области, полной шахтных выработок. Также были найдены фрагменты глиняной посуды, использовавшейся арабскими горняками в исламский период примерно в 7 веке нашей эры, а также фитили от ламп, которые освещали темноту в глубинах пустыни, и кусок дерева от горного молота.
Период добычи полезных ископаемых в Египте начался около 1420 г. до н.э. во времена фараонов, но достиг своего пика в эллинистический период с основанием Македонского царства Птолемеем. В источниках указывается, что управление рудниками было греческим, но неизвестно, были ли рабочие привезены из Древней Греции или были рабами-египтянами. На этот вопрос команда надеется ответить, обнаружив останки скелета на кладбище шахтерской деревни.
«Обнаружение скелета шахтера на кладбище или в шахтах — великое открытие, потому что оно дает информацию о его происхождении. Однако в целом чрезвычайно важно, если мы найдем хотя бы самый маленький предмет, который относится к тому времени и использовался древними и, возможно, греками. Особенно для меня это чувство еще больше», — говорит М. Ваксеванопулос.
В древних шахтах Восточной пустыни Египта время, кажется, остановилось в эллинистическую эпоху. Засуха сохранила все в отличном состоянии, и, по оценкам ученых, они могут с большой точностью реконструировать эпоху и горнодобывающую деятельность. Первая шахта была обнаружена случайно в 2019 году по наводке бедуина. Для начала исследования была немедленно сформирована международная междисциплинарная команда, и с каждым годом их становится больше.
Деревня горняков, расположенная в том же районе Гизы, также принесла впечатляющие находки. Раскопками в архитектурных остатках и в сухих недрах вскрыты постройки и ряд объектов, связанных с переработкой руды. Было найдено более 500 жерновов, камнерезных инструментов и других артефактов, связанных с переработкой кварцевой руды и добычей золота. В конце концов, весь кварцевый камень был перевезен из рудников в мастерские, созданные в деревне, где другие рабочие использовали специальные жернова для дробления кварцевого камня и просеяли пыль, чтобы извлечь золото. Эта практика была распространена во всем известном тогда мире.
Одна из самых интригующих находок экспедиции — «письмо», написанное шахтером 2300 лет назад. Была найдена раковина с посланием, написанным эллинистическим разговорным языком, в котором выделяются слова «жажда» и «голод». Судя по всему, это отчаянное сообщение о суровых условиях труда в глубине пустыни. Эта находка, наряду с неповрежденной корзиной и другими находками, проливает свет на жизнь горняков, работавших в этих древних шахтах.
Экспедиция в Гизу уже выявила более 15 золотых приисков, и команда стремится исследовать их дальше. Шахты расположены в районе, изобилующем шахтными выработками, и команда считает, что может быть еще много шахт, ожидающих своего открытия.
Раскопки в Гизе не только раскрыли секреты древних золотых приисков, но и позволили заглянуть в жизнь людей, которые на них работали. Найденные артефакты и предметы рассказывают историю народа, который неустанно трудился над добычей драгоценного металла из глубин пустыни, часто в суровых условиях. Открытия также пролили свет на технологию, бурение и инструменты, использовавшиеся в древних шахтах, которые аналогичны шахтам Лавриона и Пангея.
В заключение следует отметить, что экспедиции в древние шахты Восточной пустыни Египта обнаружили сокровищницу артефактов и предметов, проливающих свет на жизнь людей, работавших в шахтах. Неповрежденная корзина, «письмо», написанное шахтером, и другие находки открывают окно в прошлое и в эллинистическую эпоху, которая была временем большой добычи полезных ископаемых в регионе. Экспедиции не только позволили лучше понять древний мир, но и открыли новые возможности для исследований. Работа команды в Гизе является свидетельством силы международного сотрудничества и важности сохранения нашего культурного наследия.
